Сократились рыночные фонды товаров культурно-бытового и хозяйственного назначения, производство которых было сосредоточено главным образом на предприятиях тяжелой промышленности. Так, в 1940 г. было направлено в торговую сеть для продажи населению: часов — 2,5 млн. шт. вместо 3,4 млн. шт. в 1937 г. (73,6%), швейных машин соответственно 175 и 510 тыс. шт. (34,3%), велосипедов 200 и 500 тыс. шт. (40%)⁴¹⁶.

В условиях ограниченных ресурсов строительных материалов изыскивались возможности продажи этих материалов городскому и сельскому населению, чтобы по возможности удовлетворить нужду в ремонте находившихся в личной собственности жилых домов и хозяйственных построек, а также в новом строительстве их. В 1940 г. было направлено в торговую сеть для продажи населению: деловой древесины — 330 тыс. м³, пиломатериалов — 227 тыс. м³, цемента — 44 тыс. т, шифера — 18 млн. условных плиток, мягкой кровли — 5 млн. м², стекла оконного — 8 млн. м², проката черных металлов — 12 тыс. т, гвоздей проволочных — 8 тыс. т⁴¹⁷. Количество этих материалов не могло в достаточной мере удовлетворить спрос населения на них.

Дефицитность продовольственных и непродовольственных товаров существовала и вследствие того, что значительно возросла покупательная способность населения. Численность рабочих и служащих за 1938—1940 гг. увеличилась почти на 17%⁴¹⁸, а фонд заработной платы — в 1,5 раза.

Создавшееся в предвоенные годы напряжение в удовлетворении спроса населения вызвало необходимость изменения в порядке планирования товарных фондов. Расширилась группа планируемых промышленных товаров с 6 до 30 наименований, в число которых были включены все виды тканей, швейные и трикотажные изделия, обувь, табачные изделия, спички, керосин, мыло, лесоматериалы и др. Правительство утверждало годовые и квартальные планы использования этих товаров, предусматривавшие объемы товарной продукции, внерыночные их назначения, размеры рыночных фондов с выделением города, села, целевых потребителей, отдельных торговых систем, а также республик, краев и областей. Расширен был круг так называемых регулируемых товаров с 12 до 29 наименований. Сюда входили меховые и овчинно-шубные товары, железо, гвозди, радиоприемники и др.

Группа планируемых продовольственных товаров насчитывала 17 продуктов питания, в нее входили мука, крупа, мясопродукты, рыба, сельди, сахар, кондитерские изделия, консервы и др. По каждому из этих товаров ежеквартально утверждались балансы централизованных ресурсов и планы их использования, а по муке и крупе — месячные планы реализации.

На образованный в конце 1937 г. Экономический Совет при Совете Народных Комиссаров Союза ССР было возложено, в частности, рассмотрение годовых и квартальных народнохозяйственных планов, утверждение планов снабжения товарами широкого потребления, планов материально-технического снабжения, планов заготовок сельскохозяйственных продуктов и др.⁴¹⁹

В связи с расширением круга планируемых и регулируемых товаров план розничного товарооборота государственной и кооперативной торговли обеспечивался в 1940 г. централизованными товарными ресурсами примерно на 70—75%, около 25% в товарообороте занимали местные источники.

Система централизованного планирования распространялась не только на продукцию легкой и пищевой промышленности союзного и союзно-республиканского подчинения, но и на продукцию местного производства. Установление в централизованном порядке планов производства и использования товаров, изготовлявшихся предприятиями местной промышленности и промысловой кооперацией, нередко без учета местных возможностей и потребностей, сдерживало развитие местного производства. Будучи лишены права распоряжаться продукцией местной промышленности и промысловой кооперации, местные советские органы не были в достаточной мере заинтересованы в расширении собственного производства и ориентировались на ввоз товаров из других республик, краев и областей.

В связи с таким положением СНК СССР и ЦК ВКП(б) приняли 7 января 1941 г. постановление «О мероприятиях по увеличению производства товаров широкого потребления и продовольствия из местного сырья»⁴²⁰. Этим постановлением был отменен порядок централизованного планирования производства и использования товаров широкого потребления и продовольствия, вырабатываемых предприятиями местной промышленности и промысловой кооперации. Согласно новому порядку вся продукция предприятий районной и областной промышленности, а также промысловой кооперации, вырабатываемая полностью из отходов и местного сырья либо не более чем наполовину из государственного недефицитного сырья, оставалась в распоряжении района или области.

Складывавшиеся в 1938—1940 гг. товарные ресурсы оказались меньше, чем предполагалось при утверждении третьего пятилетнего плана, в связи с чем и темпы роста розничного товарооборота также были несколько ниже установленных заданий.

Розничный товарооборот государственной и кооперативной торговли в 1940 г. составил 17,5 млрд. руб. (включая Литовскую, Латвийскую, Эстонскую союзные республики и уточненные данные по Молдавской ССР — 18 млрд. руб.) и превысил объем оборота за 1937 г. (в сопоставимых ценах) на 16,7%; среднегодовой темп прироста составил 5,3% и был почти в 2 раза меньше, чем намечалось по пятилетнему плану. По отношению к 1932 г. розничный товарооборот государственной и кооперативной торговли в неизменных ценах увеличился на 74%, а по сравнению с 1928 г. — в 2,3 раза. В расчете же на душу населения физический объем розничного товарооборота в 1940 г. увеличился против 1937 г. на 1%, по отношению к 1932 г. — на 45,6 и к 1928 г. — на 82%⁴²¹.

Денежные доходы населения росли быстрее, чем намечалось, товарные ресурсы для продажи населению отставали от наметок пятилетнего плана, а по ряду товаров даже несколько сокращались. В 1939 г. покупательные фонды населения достигли размеров, предусматривавшихся на 1942 г., а физический объем розничного товарооборота государственной и кооперативной торговли в 1939 г. составил около 90% по отношению к плановым проектировкам на этот год (с учетом предусмотренного пятилетним планом среднего ежегодного прироста 10,2%)⁴²².

Чтобы обеспечить более равномерное удовлетворение потребностей населения и не допустить спекуляцию товарами, пришлось ввести нормы отпуска некоторых товаров в одни руки и ограничить продажу предметов потребления из торговой сети организациям и учреждениям.

В связи с необходимостью обеспечить товарами, особенно продовольственными, в первую очередь трудящихся важнейших промышленных центров, уменьшились рыночные фонды, направлявшиеся в деревню. В 1940 г. по сравнению с 1937 г. сократились централизованные рыночные фонды для села: рыбы в 4 с лишним раза, сахара — в 2,6 раза, растительного масла — на ¹/₃, чая — на 20% и т.д.⁴²³ Сократился также завоз в сельскую местность часов, радиоприемников, патефонов, велосипедов, швейных машин.

Более благоприятно складывались для села рыночные фонды тканей, трикотажных изделий, обуви, табачных изделий, спичек и керосина. В целом по группе планируемых непродовольственных товаров фонды села в 1940 г. возросли по сравнению с 1937 г. на 16,5% (в сопоставимых ценах).

Однако общая масса всех централизованно выделяемых товарных фондов, направленных для продажи сельскому населению, уменьшилась. По этой причине замедлились темпы развития сельского товарооборота и снизилась его доля в общем товарообороте страны с 31% в 1937 г. до 29% в 1940 г.