Не удовлетворяло потребностей страны содовое производство. Перед самой Отечественной войной был построен Славянский содовый завод, но пуск его не состоялся ввиду начавшихся военных действий.

В производстве синтетического каучука в годы третьей пятилетки Советский Союз опередил все капиталистические страны. Проводилось дооборудование действующих предприятий, интенсификация процессов и т.д. Более ²/₃ потребности страны в каучуке удовлетворялись за счет отечественного его производства¹²⁴. СССР в значительной мере освободился от иностранной зависимости по этому важному стратегическому материалу. К началу Великой Отечественной войны производство синтетического каучука превысило уровень 1933 г. почти в 50 раз.

За годы третьей пятилетки выработка электроэнергии выросла в 1,3 раза вследствие освоения введенных электромощностей на новых и расширяемых станциях, оборудованных более совершенным и стандартным оборудованием, улучшения технико-экономических показателей их работы (в первую очередь районных станций, вырабатывавших около 70% всей электроэнергии)¹²⁵, в том числе повышения на 49% часов использования среднегодовой установленной мощности в 1940 г. по сравнению с 1932 г.

Советский Союз стал одной из крупнейших электроэнергетических, держав мира. По темпам роста электроэнергетики он обогнал все капиталистические страны, в том числе и США, а по абсолютным размерам среднегодового прироста мощности и производства электроэнергии — все капиталистические страны, за исключением США и Германии¹²⁶. По мощности теплофикационных установок, по протяженности тепловых сетей, по масштабам отпуска тепла и выработки электроэнергии с ТЭЦ СССР в 1940 г. превосходил все страны Западной Европы, вместе взятые¹²⁷.

По абсолютным размерам мощности и выработки электроэнергии, по длине линий электропередач СССР еще отставал от США, хотя в течение 1933—1940 гг. этот разрыв значительно сократился. В 1932 г. установленная мощность электростанций США была в 9 раз больше, чем в Советском Союзе, в 1940 г. — в 4,5 раза; выработка электроэнергии в 1932 г. в США была больше в 7 раз, в 1940 г. — в 3,7 раза. Это обусловливалось лучшей эксплуатацией советских электростанций, которые по степени обновления основных фондов, концентрации производства электроэнергии на крупных станциях, по степени нагрузки опережали американские.

Все же в годы третьей пятилетки не удалось полностью ликвидировать частичную диспропорцию между ростом промышленности, увеличением мощности электростанций и производством электроэнергии; мощность электростанций за три года пятилетки возросла на 36% и еще отставала от роста промышленности (которая за тот же период возросла на 45%). Недостаточные темпы роста производства электроэнергии (за 3 года — на 33%) сдерживали развитие других отраслей. Среднегодовой темп прироста производства электроэнергии в 1938—1940 гг. отставал от среднегодового темпа прироста по промышленности в целом (10,1 и 13,2% соответственно), особенно от темпа роста тяжелой промышленности (15,3%). Это объяснялось прежде всего усиленным ростом военной промышленности в предвоенные годы. В 1938—1940 гг. среднегодовой абсолютный прирост выработки электроэнергии был примерно на 0,5 млрд. квт-ч меньше, чем в 1933—1937 гг.

На основе реконструкции и широкого строительства новых шахт значительно возросли фонды каменноугольной промышленности. Увеличение шахтного фонда, техническая реконструкция отрасли дали возможность увеличить добычу каменного угля в 1940 г. до 165,9 млн. т, т.е. на 30%¹²⁸. Размер 1% среднегодового прироста в годы третьей пятилетки в 2 раза превысил аналогичный показатель во второй пятилетке (1280 тыс. т против 644 тыс. т). Большое значение имела организация производства в лавах по графику цикличности. К сожалению, из-за отсутствия комплексной механизации в шахтах этот процесс внедрялся медленно.

В 2,5 раза увеличилась добыча угля прогрессивным открытым способом — на Урале, на Дальнем Востоке, в Восточной Сибири. До 35,3 млн. т возросла добыча коксующихся углей.

Развитию угольной промышленности способствовала реализация постановлений партии и правительства, в которых была выработана и проводилась система мер для преодоления отставания угольной промышленности.

Решением ЦК ВКП(б) и СНК СССР (май 1939 г.) устанавливалось, что заказы угольной промышленности должны выполняться наравне с оборонными. В принятом в марте 1940 г. постановлении СНК СССР и ЦК ВКП(б) «О работе угольной промышленности Донбасса» были разработаны конкретные меры по упорядочению заработной платы, технического нормирования, укомплектованию инженерно-техническими кадрами подземных работ, дальнейшей механизации добычи, улучшению руководства шахтами¹²⁹.

В годы третьей пятилетки добыча нефти возросла с 28,5 млн. т (1937 г.) до 31,1 млн. т (1940 г.)¹³⁰, т.е. на 9%. В 1940 г. СССР занимал второе место в мире по добыче нефти, уступая США¹³¹. Развитие нефтяной промышленности замедлялось вследствие того, что в эти годы ощущался недостаток разведанных нефтеносных месторождений как в старых районах, имевших наибольший удельный вес в добыче нефти (Азербайджанском и Грозненском), так и в новых. Правда, в Урало-Волжском бассейне были обнаружены новые нефтеносные площади в Ишимбаевском районе, на Самарской луке, открыты Бугурусланское, Сызранское, Северо-Камское и Туймазинское месторождения.

В годы третьей пятилетки, несмотря на падение скорости проходки эксплуатационных скважин (с 615 м/станко-месяц в 1937 г. до 412 м/станко-месяц в 1940 г.), что во многом обусловливалось недостаточной приспособленностью техники к сложным геологическим условиям новых месторождений, фронт буровых работ расширился.

В народном хозяйстве СССР, особенно в промышленности, все увеличивалась потребность в цветных металлах, без применения которых было немыслимо развитие электротехнической, химической и авиационной отраслей. ЦК партии и правительство приняли ряд постановлений, предусматривавших рост мощностей цветной металлургии, в частности в Казахстане. Все важнейшие стройки отрасли были объявлены ударными. Реконструировались и оснащались передовой техникой действующие предприятия. Производство цветных и редких металлов увеличилось в несколько раз. Это способствовало росту выплавки специальных сталей, необходимых оборонной промышленности, обеспечивало растущие потребности промышленности в цветных и редких металлах, полностью избавляло страну от их импорта. По производству алюминия перед Великой Отечественной войной СССР занял второе место в Европе и третье в мире, опередив Англию, Францию, Японию и Италию¹³².

Черная металлургия и в годы третьей пятилетки продолжала отставать от развития основных металлопотребляющих отраслей. За три года выпуск чугуна и стали увеличился всего на 3%, а проката — на 1%¹³³. Главной причиной медленного развития отрасли и ее низкие технико-экономических показателей было отставание топливной и сырьевой баз. Добыча железной руды в течение 1937—1939 гг. была ниже уровня 1936 г. и дала существенный прирост только в 1940 г., составив 29,9 млн. т (в 1937 г. — 27,8 млн. т). Не увеличивалось производство кокса.

Созванное в начале 1940 г. Всесоюзное совещание металлургов вскрыло причины отставания отрасли. ЦК партии и правительство приняли постановления, намечавшие мероприятия, обеспечивающие выполнение установленного плана выплавки чугуна, стали и производства проката¹³⁴. Наряду с обеспечением более эффективной работы действующих (предприятий ускорялся ввод в строй объектов, выделялись дополнительные средства, расширялась рудная база. По нормам снабжения оборудованием, топливом, материалами черная металлургия была приравнена к оборонной промышленности. Реализация этих мер уже во второй половине 1940 г. привела к заметному улучшению производства металла. К концу 1940 г. среднесуточный выпуск чугуна и стали возрастал на 16—17% быстрее, чем в 1937 г.¹³⁵