Необходимо отметить, что в мирные годы третьей пятилетки промышленное производство Советского Союза развивалось медленнее, чем намечалось. Среднегодовые темпы роста промышленной продукции составили 13,2% вместо 14% по плану. Это было связано со сложностью международной обстановки, необходимостью направить значительные средства на укрепление обороноспособности страны. Однако имелись и недостатки хозяйственно-технического руководства отраслями и предприятиями со стороны промышленных наркоматов и ведомств. За годы двух первых пятилеток в промышленность пришли многие тысячи новых руководителей производства, хорошо вооруженных знаниями, но не имевших достаточного опыта.

В связи с началом второй мировой войны и угрозой ее для СССР пришлось изменить многие показатели, намеченные пятилетним планом развития промышленности, в сторону увеличения темпов военного производства и сокращения выпуска гражданских видов продукции. За 1938—1940 гг. выпуск продукции оборонной промышленности вырос в 2,8 раза¹¹⁴, тогда как вся промышленность увеличила объем производства на 45%, а ежегодный прирост продукции равнялся при этом соответственно 39 и 13,2%. Производство средств производства возросло на 53%, в 1940 г. удельный вес его в валовой продукции всей промышленности составил 61,2%¹¹⁵.

Выполнение плана третьей пятилетки по выпуску важнейших видов продукции тяжелой индустрии в 1940 г. иллюстрируют следующие данные:

	1940 г.*	1940 г., % к плану на 1942 г.
Промышленность, % к 1937 г.	145,0	75,5
Производство средств производства, % к 1937 г.	153,0	73,9
Производство важнейшей продукции:
Электроэнергия, млрд. квт-ч	48,6	64,8
Уголь, млн. т	165,9	68,3
Нефть, млн. т	31,1	Нет свед.
Торф, млн. т	33,2	67,7
Чугун, млн. т	14,9	67,7
Сталь, млн. т	18,3	65,3
Прокат, млн. т	13,1	62,4
Газ природный, млрд. м³	3,4	Нет свед.
Машиностроение, % к 1937 г.	176,0	76,8
Химическая промышленность, % к 1937 г.	151,0	63,7
Цемент, млн. т	5,8	52,7

^{* «Народное хозяйство СССР в 1958 году», стр. 158—169; «КПСС в резолюциях…», т. 5, стр. 342; «Страна Советов за 50 лет», стр. 53, 54; «Индустриализация СССР. 1938—1941 гг. Документы и материалы», стр. 208; «СССР в цифрах в 1977 году». М., изд-во «Статистика», 1978, стр. 102, 103, 108, 109.}

Как следует из приведенных данных, к 1941 г. тяжелая промышленность по всем показателям достигла от 52 до 77% плановых наметок. В производстве средств производства все большее место занимало производство орудий производства — машин и оборудования. К 1940 г. машиностроение и металлообработка вышли на первое место по удельному весу валовой продукции в общем итоге по промышленности (36,4%)¹¹⁶. Среднегодовые темпы прироста валовой продукции этих отраслей в мирные годы третьей пятилетки составили 20,6% (по всей промышленности — 13,2%). В 1940 г. продукция машиностроения и металлообработки превысила уровень 1937 г. в 1,76 раза. По объему производства машиностроения СССР занял второе место в мире и первое в Европе.

Советский Союз смог не только удовлетворить свои основные потребности в машинах и оборудовании за счет отечественного производства, но и экспортировать некоторые станки и машины (например, легковые и грузовые автомобили). Накануне войны мощная, оснащенная передовой техникой машиностроительная промышленность могла обеспечить необходимый уровень военного производства.

В то же время по ряду отраслей машиностроения в годы третьей пятилетки выпуск продукции в натуральном выражении сократился¹¹⁷. Уменьшилось, например, производство паровых и газовых турбин (на 9,0%), электродвигателей свыше 100 квт (на 13,9%), магистральных паровозов (на 22,0%), автомобилей (на 27,3), экскаваторов (на 47,5), комбайнов (на 70,8), тракторов (на 38,0), токарных станков (на 24,2%), сельскохозяйственных машин и т.д. Снижение выпуска этих металлоемких машин было связано с быстрым ростом производства военной продукции и необходимым для этого высвобождением ресурсов металла. Энергетическое машиностроение не преодолело своего относительного отставания. Производство основных видов машин в 1940 г. находилось примерно на уровне 1937 г. и не удовлетворяло в достаточной мере потребностей народного хозяйства.

На работе отраслей машиностроения отразилось уже отмеченное перераспределение материальных ресурсов для первоочередного обслуживания нужд оборонной промышленности. Ряд машиностроительных заводов, не выполняя планов по выпуску гражданской продукции, значительно перевыполнял их по оборонным заказам. Многие заводы, выпускавшие только гражданскую продукцию (мотоциклетные, велосипедные, часовые), были переведены на изготовление оборонной продукции.

Следует иметь в виду, что, несмотря на перераспределение средств, производства, создающие материально-техническую базу для самого машиностроения, развивались быстрыми темпами. В годы третьей пятилетки выпуск станков увеличился на 20,4%, достигнув в 1940 г. 58,4 тыс. шт.¹¹⁸ В 1940 г. производство токарных автоматов и полуавтоматов увеличилось в 2,5 раза по сравнению с 1937 г., специальных и агрегатных станков — в 7 раз. Были выпущены первые серии крупных, тяжелых и уникальных станков (в 1940 г. — 0,2 тыс. шт.). В общем выпуске квалифицированных станков возрос удельный вес автоматов и полуавтоматов (с 2,5% в 1937 г. до 7,2% в 1940 г.). Число производимых типоразмеров станков в 1940 г. превысило 500, была выпущена первая автоматическая и полуавтоматическая линия для машиностроения и металлообработки. Увеличился выпуск высокопроизводительного инструмента, в частности новых типов сборных и комбинированных конструкций режущего инструмента.

В 1940 г. станочный парк составлял 710 тыс. станков¹¹⁹. При этом более 75% станков в 1938 г. не превышали 10-летнего возраста, в США в 1940 г. 72% станков было старше 10 лет¹²⁰.

Характерно, что валовая продукция машиностроения за три года третьей пятилетки возросла в 1,76 раза, численность рабочих, занятых в нем, — на 1,4%¹²¹. Таким образом, рост производства машиностроения в основном обеспечивался ростом производительности труда.

Были достигнуты огромные успехи в развитии химической промышленности. Валовая продукция ее, включая горно-химическую промышленность, за три года третьей пятилетки выросла в 1,61 раза¹²². По производству серной кислоты (в 1940 г. — 1,6 млн. т), фосфатных удобрений (в пересчете к 18,7% Р₂0₅ — 1351,9), красителей (34,3 тыс. т) СССР вышел на первое место в Европе. Была создана новая отрасль химической промышленности — производство синтетических смол и пластмасс (Карачаровский завод пластмасс и др.), — выпустившая в 1940 г. 10,9 тыс. т продукции.

В 1938—1940 гг. рост производства по отдельным химическим продуктам был различен, а выпуск некоторых (минеральные удобрения, резиновая обувь) сократился. Однако следует иметь в виду, что поставка минеральных удобрений сельскому хозяйству (в пересчете на условные единицы) на 1 га посевной площади составила в 1940 г. 21 кг, или в 10 раз больше, чем в 1928 г. При этом поставка азотных удобрений за указанный период выросла в 52 раза, а калийных — в 87,5 раза¹²³.