Размеры ввода в действие основных фондов являются важным фактором расширения материально-технической базы промышленности. В годы третьей пятилетки ежегодный прирост основных фондов промышленности в целом был выше, чем в первых двух пятилетках: в 1929—1932 гг. он равнялся 3,8 млрд. руб., в 1933—1937 гг. — 6,3, а в 1938—1940 гг. — 8,6 млрд. руб.¹⁰¹

В 1938—1940 гг. среднегодовой ввод в действие производственных мощностей был выше, чем во второй пятилетке: по электростанциям на 12,1%, производству цемента — на 45,7%, установке прядильных веретен — на 153,1%, производству сахара-песка — на 4,7%. На уровне второй пятилетки сохранились вводы мощностей в угольной промышленности. Однако они уступали по всему металлургическому циклу, составляя 83,6% от уровня второй пятилетки по железной руде, 66,2 — по производству стали, 55,5 — чугуна и 39,1% — готового проката и т.д.

В резолюции XVIII съезда ВКП(б) указывалось: «Предусмотреть более быстрый рост объема капитальных работ и строительство новых предприятий в восточных и дальневосточных районах Союза ССР»¹⁰². Это было необходимо для освоения природных ресурсов восточных районов страны, более правильного размещения производительных сил и укрепления обороноспособности СССР¹⁰³.

Важное значение имело широкое развитие местной топливной промышленности. В годы третьей пятилетки пятую часть прироста топлива (20,1%) дали местные топливные базы, которые в том или ином масштабе в предвоенные годы были созданы практически во всех экономических районах. Наиболее быстро угледобыча развивалась в районах, дефицитных по топливу или обеспечивающих таковые, — на Урале, в Печорском бассейне, в Центральном районе, на новых месторождениях — в Средней Азии, в Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в Казахстане.

Росли и мощные общесоюзные угольные базы, созданные в годы двух первых пятилеток на востоке страны.

Огромное народнохозяйственное и оборонное значение имело завершение создания второй угольно-металлургической базы (Урало-Кузбасс), освоение нефтяных месторождений «второго Баку». Добыча нефти здесь за годы третьей пятилетки выросла почти в 2 раза и т.д.

Всего за три с половиной года третьей пятилетки в промышленности СССР было введено в действие 3000 крупных государственных предприятий, т.е. вдвое больше, чем в годы первой пятилетки¹⁰⁴. Среди них необходимо отметить такие крупнейшие, передовые в техническом отношении предприятия, как Ново-Тагильский металлургический завод, Балхашский и Среднеуральский медеплавильные заводы, первая очередь Уральского алюминиевого завода, Тихвинский глиноземный завод, завод «Уралхиммаш», Горьковский завод тяжелого станкостроения, Московский завод малолитражных автомобилей, Чирчикская, Угличская, Рыбинская, Канакирская ГЭС, Кураховская, Кувасайская и Ткварчельская ГРЭС, Чирчикский азотнотуковый и Уфимский нефтеперерабатывающий заводы, Карачаровский завод пластмасс, Енакиевский цементный, Кричевский цементно-шиферный заводы, Ашхабадский стекольный комбинат, Сегежский и Марийский целлюлозно-бумажные комбинаты, Ленинаканский текстильный комбинат и др. Развернулись работы по строительству Куйбышевского гидроузла, Усть-Каменогорской, Мингечаурской, Верхнекамской, Гюмушской гидростанций, завода «Амурсталь», Ново-Московского жестяного завода, ферросплавных заводов на востоке страны, предприятий химической, легкой и пищевой промышленности.

Высокий уровень капитальных вложений и широкий размах строительства в СССР обеспечили в годы третьей пятилетки, как и в годы двух первых пятилеток, расширенное воспроизводство основных фондов промышленности. За годы первой пятилетки они увеличились в 2,2 раза, в годы второй — в 2,5 раза¹⁰⁵, а за первые три года третьей пятилетки — примерно в 1,5 раза¹⁰⁶. Стоимость основных фондов промышленности неуклонно возрастала на протяжении всего периода. В среднем она увеличивалась на 6—7 и более млрд. руб. в год. К началу 1941 г. она достигла 92 млрд. руб.¹⁰⁷, т.е. была в 4 раза больше, чем в конце 1932 г. Наибольший рост основных фондов происходил в отраслях, производящих средства производства. Если в целом по промышленности они с начала второй пятилетки к началу 1940 г. возросли в 3,6 раза, то по отраслям, производящим средства производства, — в 3,9 раза (в годы первой пятилетки — в 2,7 раза, в течение второй — в 2,8 раза). Происходил рост основных фондов и в отраслях, производящих предметы потребления, — за 1938—1939 гг. они увеличились почти в 1,5 раза (в годы первой пятилетки — в 1,5 раза, второй — в 1,96 раза)¹⁰⁸. Доля основных фондов тяжелой промышленности увеличилась в 1933—1940 гг. с 71,5 до 77,7%¹⁰⁹, отраслей, производящих предметы потребления, соответственно снизилась с 28,5 до 22,3. В отраслевой структуре основных фондов промышленности особенно повысился удельный вес машиностроения и металлообработки (с 23,9% в 1933 г. да 28,1% в 1940 г.).

К началу Великой Отечественной войны удельный вес новых и целиком реконструированных предприятий в общей стоимости основных производственных фондов крупной промышленности составлял около 90%¹¹⁰.

О техническом совершенствовании производственных фондов свидетельствовал рост электрификации силовых процессов. В целом по промышленности коэффициент электрификации поднялся с 78% в конце первой пятилетки до 83,8%¹¹¹ накануне Великой Отечественной войны, т.е. задача электрификации силовых процессов в промышленности была фактически решена. По этому показателю СССР к 1941 г. обогнал Англию и Германию и достиг уровня США. Электрификация силовых процессов в основном завершилась в машиностроении, цветной металлургии, химической промышленности — отраслях, определяющих технический и военно-экономический потенциал страны.

Большую остроту в исследуемый период приобрели вопросы организации ремонтов. В постановлении СНК СССР от 8 января 1938 г. указывалось, что руководители предприятий должны нести полную ответственность за содержание машин, оборудования, строений и сооружений, обеспечивать их своевременный и качественный ремонт¹¹². В целях улучшения проведения ремонтов и их твердого материально-финансового обеспечения в постановлении предусматривалось обязательное использование для капитальных ремонтов 40—65% амортизационных отчислений (по разным отраслям). Эти средства запрещалось расходовать на новое строительство, реконструкцию или расширение предприятий¹¹³. Постановление сыграло большую роль в налаживании ремонтного дела. Уже в 1938—1939 гг. доля капитального ремонта в сумме капитальных вложений поднялась до 10—15%, а по таким отраслям, как черная металлургия и текстильная промышленность, даже до 19—22%.

Успехи, достигнутые в годы третьей пятилетки в области воспроизводства основных фондов, были результатом осуществления огромной программы строительства новых и коренной реконструкции действующих предприятий.

Важной особенностью плана третьей пятилетки были высокие темпы развития машиностроения и химической индустрии, значительно превышавшие темпы роста промышленности в целом. В этом заключалось главное направление технического прогресса в тех условиях.