В тяжелых условиях войны особенно ярко проявились преимущества социалистической системы хозяйства — самоотверженная, братская взаимопомощь городов и районов в восстановлении промышленного производства. На действующих предприятиях выявлялись резервы оборудования и инструмента для помощи восстанавливаемым фабрикам и заводам. Так, молодежь текстильно-галантерейной промышленности Москвы взяла шефство над восстановлением Киевской ткацкой фабрики. Рабочими трикотажных фабрик для киевлян было собрано 150 комплектов инструментов и 10 тыс. шпуль и катушек.

Трудности военного времени вызвали значительные осложнения в области материального снабжения легкой промышленности. Перебои в поступлении сырья, недостаток электроэнергии, топлива, сокращение числа рабочих и другие причины приводили к простоям оборудования на действующих предприятиях. В текстильной промышленности простои оборудования в годы войны составляли от 10 до 35% всего рабочего времени. В наибольшей мере это относится к 1942 г., когда особенно тяжело было с топливом и электроэнергией.

Легкая промышленность в годы войны испытывала недостаток в запасных частях, в хорошем техническом обслуживании, регулярном ремонте оборудования, квалифицированных кадрах. Это было причиной снижения производительности оборудования.

Сотни тысяч рабочих, служащих, инженерно-технических работников легкой промышленности в годы Отечественной войны ушли на фронт или были переведены на предприятия оборонной промышленности. За этот период сильно изменился состав рабочих, особенно на предприятиях, эвакуированных на Восток. Некоторые из них восстанавливались в таких местах, где раньше не было текстильного, обувного производства, а следовательно, отсутствовали соответствующие кадры и ощущался недостаток рабочей силы. Все эти обстоятельства обусловили понижение производительности труда. Наиболее значительным оно было в текстильной промышленности⁹³⁹.

В некоторых подотраслях легкой промышленности в 1942—1943 гг. производительность труда упала до 50% к уровню 1940 г. Решением ГКО от 12 ноября 1943 г. для улучшения работы в текстильной промышленности предусматривалось проведение мобилизации неработающего населения; постепенное возвращение квалифицированных рабочих, направленных в начале войны на оборонные предприятия; изменение системы оплаты труда; повышение фонда заработной платы производственных рабочих на 19%. В результате определенные сдвиги в сторону улучшения положения в области производительности труда наметились еще в годы войны.

В известной степени повышению производительности труда способствовало движение за введение сменных заданий, инициаторами которого были коллективы комбината «Трехгорная мануфактура» и фабрики «Красные текстильщики». Эти предприятия ввели у себя системы сменных заданий, что обусловило в 1944 г. повышение производительности труда на 15—25% по сравнению с предыдущим годом.

Важнейшим источником восстановления объемов производства в годы войны явилось усовершенствование технологии и организации производства. Так, в кожевенно-обувной промышленности был разработан метод горячей вулканизации в производстве тяжелых видов обуви, ускоренный метод дубления в барабанах, было освоено производство заменителей жестких кож и юфти с сокращением расхода каучука и бензина, освоено производство высококачественного регенератора и т.д.

На масштабы производства оказывали влияние экономия материальных ресурсов и замена дефицитных видов сырья и материалов. В целях экономии растительных дубителей в кожевенной промышленности на многих предприятиях были введены новые методы дубления, которые позволили сэкономить от 30 до 50% растительных таннидов. В производстве заменителей кожи вместо дорогой канифоли использовались более дешевые мягчители, резко сократилось потребление стеариновой кислоты за счет применения менее ценных продуктов, уменьшалась дозировка окиси цинка, едкие щелочи заменялись отходами и менее важным сырьем. В швейной промышленности были пересмотрены лекала и раскладки. Новый метод раскроя — метод безостаткового раскроя ткани, — в 1943 г. позволил сэкономить много тыс. м хлопчатобумажных и шерстяных тканей, из которых было сшито 250 тыс. гимнастерок и брюк и около 160 тыс. шинелей. В текстильной промышленности велась борьба за замену пищевых материалов (муки, жиров), употребляемых для шлихтования ткацких основ, всевозможными менее дефицитными веществами. На «Трехгорной мануфактуре» был разработан одноварочный способ известковой отбелки тканей, который дал большую экономию каустической соды.

В 1943 г. в швейной промышленности было введено в действие 22 новых конвейера и возобновлена работа 43 конвейеров с механической транспортировкой сырья и полуфабрикатов, в обувной промышленности — 7 новых конвейеров и 12 конвейеров переведены на работу сорганизованным ритмом. Организация потока в этих отраслях позволила повысить производительность труда, сократить производственный цикл изготовляемой продукции, высвободить большое число станков, машин, производственных площадей, увеличить выпуск продукции. Например, московские предприятия швейной и обувной промышленности, внедрившие конвейеры, увеличили в 1943 г. выпуск продукции на тех же площадях на 35—40% против 1942 г. Если до внедрения потока на фабрике «Буревестник» готовая пара обуви выходила через 55—60 часов после запуска, то на механическом конвейере это время сократилось до 10-12 часов (в 5 с лишним раза). В 1944 г. на швейных фабриках Московского городского управления легкой промышленности было установлено 35 механических конвейеров. Конвейеризация коснулось 50% производственных потоков вместо 27% организованных ранее, с охватом 50% производственных рабочих. В результате производительность труда на московских швейных фабриках повысилась в пределах от 21% До 62%, а производственный цикл сократился в пределах от 30 до 45%⁹⁴⁰.

С введением потока одновременно повышалось количество продукции, возрастала экономия сырья и материалов, высвобождались подсобные и отчасти основные рабочие, сокращался объем незавершенного производства. Организация поточного производства обеспечивала более равномерную работу предприятий, создавала условия перехода многих фабрик и заводов из отстающих в передовые. Однако конвейеризация потоков в легкой промышленности проходила неравномерно. Так, если на предприятиях обувной промышленности (не считая Ленинграда и Ростова-на-Дону) в 1943 г. действовало 58 потоков, из них по конвейерной системе 36 (62,1%), то в швейной промышленности из 285 действующих потоков только 36, или 13%, были конвейеризированы. На предприятиях кожевенных, валяльно-войлочных, заменителей кожи конвейерная система внедрялась еще медленнее⁹⁴¹.

В трудных условиях военного времени достижения промышленности явились в значительной степени результатом подъема и высокого патриотизма советских людей. Начиная с мая 1942 г. по инициативе передовых предприятий страны развернулось Всесоюзное социалистическое соревнование за лучшее обслуживание фронта, мобилизацию внутренних ресурсов, осуществление режима экономии и сокращение издержек производства, за всемерную рационализацию производственных процессов.

Одним из замечательных результатов социалистического соревнования стал рост производительности труда. В 1943 г. производительность труда в текстильной промышленности повысилась на 17,5% по сравнению с 1942 г.

Лучшее использование производственных мощностей на предприятиях центральных областей и восточных районов, восстановление фабрик и заводов в районах, освобожденных от немецкой оккупации, многочисленные проявления трудового энтузиазма советских людей позволили уже начиная со второй половины 1942 г. набирать темпы, вновь увеличивать объем производства. Так, в 1943 г. выпуск хлопчатобумажных и шерстяных тканей увеличился на 7,3%, льняных — на 15,2, шелковых — на 21,4, ниток — на 39,4% в сравнении с 1942 г. В следующем году рост продукции продолжался. Хлопчатобумажных тканей в 1944 г. производилось больше предыдущего года на 12%, льняных и шерстяных — на 11, шелковых — на 14, ниток — на 20%. Однако в целом за годы войны общий выпуск важнейших видов продукции в легкой промышленности в натуральном выражении сократился по сравнению с довоенным временем, что показывают данные на стр. 323⁹⁴².