В валовой продукции легкой промышленности увеличился удельный вес вещевого довольствия Советской Армии. Сокращался рыночный фонд товаров и увеличивался внерыночный фонд, ресурсы которого использовались для удовлетворения потребностей армии, детских учреждений, больниц. Удельный вес рыночного фонда хлопчатобумажных тканей во всей товарной продукции уменьшился с 46% в 1940 г. до 9% в 1942 г., кожаной обуви — соответственно с 80 до 28%. В результате централизованные рыночные фонды тканей, предназначенные для продажи гражданскому населению, в 1942 г. уменьшились до 14% от уровня 1940 г., швейных изделий — до 10, трикотажа и чулочно-носочных изделий — до 16, кожаной обуви — до 8%⁹²⁷.

Легкая промышленность форсированными темпами выпускала продукцию, непосредственно удовлетворявшую нужды фронта, оборонной промышленности. Текстильные фабрики увеличили выработку специальных тканей военного назначения — бельевых, одежных, технических, шинельного сукна, перевязочных материалов и т.п. Появились новые изделия для теплого обмундирования и технического оснащения армии.

Швейники переключались на пошив белья, шинелей и другого военного обмундирования. С конвейеров обувных фабрик начали сходить солдатские сапоги и ботинки. Для снабжения фронта в основном работали и меховые предприятия. Меховщики поставляли бойцам Советской Армии шапки, рукавицы, полушубки и другие меховые изделия. Промышленность искусственного волокна была переключена на производство взрывчатых веществ. На ряде предприятий легкой промышленности выпускались боеприпасы. Кожевники снабжали сырьем авиационную, автотракторную, танковую и другие военные отрасли.

В самые тяжелые годы войны фронт получал необходимое обмундирование, выпуск которого увеличивался из года в год. Только ленинградская промышленность к концу 1941 г. дала фронту 3 млн. пар армейской обуви, 320 тыс. шинелей и ватных курток, более 1 млн. ватных телогреек, шаровар, гимнастерок, 640 тыс. шапок-ушанок, почти 1,5 млн. пар рукавиц, маскировочных халатов, много теплого белья⁹²⁸. Московские предприятия в 1942—1944 гг. выпустили 7,7 млн. пар армейской обуви. Парашютных шелковых тканей вырабатывалось в 1942 г. 2,8 млн. м, а в 1943 г. — 5,8 млн. м. Одна московская швейная фабрика за годы войны изготовила кроме гражданской продукции 3282 тыс. шинелей, 1301 тыс. хлопчатобумажного обмундирования, 3164 тыс. предметов вещевого довольствия⁹²⁹.

Резко увеличилось производство для фронта на предприятиях текстильной промышленности и в других районах страны. Так, удельный вес продукции, необходимой фронту, в легкой промышленности Казахстана возрос с 8% в 1941 г. до 45,2% в 1942 г. Предприятиями Грузинской ССР к концу 1943 г. было выпущено более 6 млн. комплектов обмундирования.

Важнейшим моментом военной перестройки хозяйства являлась эвакуация промышленности на Восток. На базе эвакуированного из прифронтовой полосы оборудования в сложных условиях первого года войны на востоке страны создавались новые районы легкой промышленности.

В глубь страны было вывезено оборудование примерно 350 объектов легкой промышленности. Из 150 текстильных предприятий более 40 было направлено в республики Средней Азии и Казахстан, 35 — в районы Урала и Западной Сибири, 15 — в районы Поволжья. Оборудование 42 заводов по первичной обработке льна и пеньки было размещено на действующих льно- и пенькозаводах Кировской, Пензенской и Вологодской областей, Удмуртской и Мордовской АССР⁹³⁰, а оборудование 43 швейных фабрик — на Урале, в Восточной Сибири, в Средней Азии и Казахстане.

Нередко оборудование одного предприятия «дробилось» и направлялось в разные пункты страны. Например, оборудование Вышневолоцкого хлопчатобумажного комбината было размещено в ряде районов Чувашской АССР и Саратовской области; Харьковского канатного завода — в Саранске (канатное производство) и в Ташкенте (мешочное производство), Такое дробление вызывалось тем, что размещаемые мощности надлежало обеспечить рабочей силой, электроэнергией, топливом, сырьем и т.п. Кроме того, это позволяло быстрее вводить в действие оборудование, так как более мелкие предприятия легче обеспечивались материальными ресурсами. Некомплектное оборудование родственных видов на местах объединялось, и на его базе создавались новые предприятия. Так, на основе Киевской, Азовской и Артемовской обувных фабрик была введена в эксплуатацию Семипалатинская обувная фабрика.

Пуск вывезенного оборудования легкой промышленности проходил с довольно большими трудностями и растянулся на более длительные сроки, чем в других отраслях. В 1941—1942 гг. материальные средства в основном направлялись на восстановление мощностей и новое строительство в отраслях тяжелой индустрии. Производство продукции легкой промышленности поддерживалось за счет использования предприятий в тыловых районах и вывезенного на восток страны оборудования. В государственный график восстановления легкой промышленности на 1941 г. была включена ¹/₃ предприятий, перебазированных на восток страны. Однако в 1942 г. было введено в строй всего 35 предприятий (включая пищевые), остальные вводились в эксплуатацию в последующие годы. Быстрее пускались в ход обувные и швейные предприятия, так как для них требовались меньшие материальные затраты. Например, перебазированное швейное оборудование без каких-либо значительных затрат в начале 1942 г. удалось ввести в строй на 85%. В 1943 г. свыше 150 предприятий легкой промышленности (без текстильных) из 200 эвакуированных работали и давали продукцию⁹³¹. Восстановление текстильной промышленности осуществлялось медленнее. Сказывались большие потери производственных мощностей, недостаток средств для капитального строительства, тяжелое положение со снабжением их электроэнергией и обеспечением рабочей силой.

Вопрос о восстановлении текстильных предприятий на востоке страны неоднократно рассматривался на коллегии Наркомата текстильной промышленности. Принимались меры к быстрейшему их восстановлению.

При распределении фондов на строительные материалы, электроэнергию, энергооборудование, обеспечивалось в первую очередь восстановление эвакуированного оборудования. Однако и в 1942 г. пустить все эвакуированные предприятия текстильной промышленности не удалось.

В годы войны, на основе использования перебазированного оборудования в восточных районах было создано 50 крупных швейных, трикотажных, кожевенно-обувных, валяльно-войлочных и галантерейных предприятий, 12 хлопчатобумажных, 4 шерстяных, 4 шелковых, 3 пенько-джутовых, не считая оборудования, размещенного на свободных площадях действующих фабрик. Были введены в действие хлопчатобумажный комбинат в Сталинабаде, хлопчатобумажные фабрики в Челябинске, Уфе, Чебоксарах и Канаше (Чувашской АССР), в Канске; фабрики обувной кирзы — в Фергане и Куйбышевской области; кордные фабрики — в Кирове, Омске; шелковые предприятия в Чкалове, Киргизии, Таджикистане; ниточная фабрика — в Ташкенте; шерстяные фабрики — в Казахстане, Туркмении, Свердловской области; пенко-джутовые фабрики и производства, мешочных изделий — в Киргизии и Узбекистане и др.

В эти годы увеличилась доля Востока в выпуске продукции. Так, удельный вес Средней Азии и Казахстана в производстве тканей и обуви повысился в 2 раза с лишним, составив по хлопчатобумажным тканям — 5,9%, шерстяным — 1,9, шелковым — 17; по обуви — 6,4%. Еще в большей степени повысился удельный вес трикотажных изделий: чулочно-носочных — в 2,4 раза, бельевого трикотажа — в 7,8 раза и верхнего трикотажа — в 3,3 раза⁹³². Приблизительно в тех же пропорциях увеличился удельный вес продукции Урала, Восточной и Западной Сибири. Вместе с тем понизилась доля в производстве продукции легкой промышленности Центральных районов. Особенно заметно сократилась доля Ленинградской, Калининской и Московской областей. В связи с тем, что в ходе войны были разрушены Псковский и Харьковский меховые заводы и сократился выпуск продукции ленинградских меховых фабрик, основными производителями меховых изделий стали Казанский меховой комбинат и фабрика «Белка». За годы Отечественной войны Казанский меховой комбинат не только не уменьшил плана выпускаемой продукции, но путем рационального размещения производства и организации труда в 1943 г. выпустил продукции на 12% больше, чем до войны, успешно завершив при этом перестройку производства на военный лад. Удельный вес Казанского комбината в общем объеме производства возрос в 1944 г. до 39,6% против 23,7 в 1940, а фабрики «Белка» — в 1943 г. до 20,29% вместо 12,8% в 1940 г.