— С удовольствием! Я возьму с собой помощника, если вы не возражаете?

— Берите всю команду. Ваш путь был долгим. Думаю, что парни не откажутся от завтрака и кружки горячего вина.

Капитан удивлённо дёрнул бровью, но ничего не сказал. На берегу остались лишь несколько человек. Вахтенные. Тоже правильно. Хотя…

Будь у нас желание, мы бы его взяли как только драккар пристал к берегу.

После всех пустословий и церемоний, капитан оставил команду под присмотром своего помощника. Пираты вели себя спокойно и учтиво.

Дисциплина у парней на должном уровне.

Мы с капитаном перебрались в залу на первом этаже, где был накрыт стол. Конечно, наша пища не столь изыскана, как в кабачке 'Улитка', но сытная. Тем более, что некоторая скудность стола компенсировалась хорошими винами из нашего погреба.

Разговор был долгим и довольно интересным. У меня даже возникла какая-то симпатия к этому парню. Он не кланялся местным норрам, жил своим умом и был храбр как черт. Не раз ходил в далекие южные земли и был в курсе всех войн, которые шли на землях эльфов. Будь у нас время побольше, я бы с большим удовольствием послушал его рассказы о южных морях и восточных землях. Мало ли… Вдруг когда-нибудь придётся и там побывать? По крайней мере мы договорились, что при случае Стиг доставит мне карту южных островов и карту побережья эльфийских земель.

Когда мы закончили завтракать, то вопрос с блокадой Сьёрра был делом решённым. Капитан с удовольствием обсуждал перечень товаров, которые он надеялся обнаружить на захваченных судах. Единственное, что его смущало, так это месть Барта норр Сьёрра.

— Я думаю, что вам не следует опасаться, — сказал я. — Норр Барт, в ближайшее время, будет занят совсем другими делами.

— Вы так полагаете? — удивился капитан Стиг. — Барт не из тех, кто легко прощает обиды.

— Уверен.

— Признаюсь, что предпочёл бы увидеть его мёртвым. Это успокоило бы меня больше.

— Кто знает, что готовит нам будущее? Все мы смертны.

Эту мою реплику капитан оставил без ответа. Лишь хмыкнул и покачал головой.

Единственное, в чём мы разошлись, так это в дележе добычи. Да, это напоминает делёж шкуры неубитого медведя, но иначе дела не делают.

Каждый должен знать свою долю в этой авантюре. К слову, — Сэдр норр Мэш получал от этих парней десятую часть. За это он предоставлял гавань для их кораблей и приют командам. Мы хотели половину.

Торговались долго и упорно. Как два старых еврея, которые торгуются из любви к искусству.

Капитан Наэрр клялся всеми богами, что дело будет хлопотное и очень опасное. Если перевести на привычный язык, то 'потери будут в личном составе и технике'. Мы с этим не спорили. Наш аргумент был более простым: такой шанс выпадает раз в жизни и этот шанс создали мы. С этим утверждением не поспоришь. Тем более, что мы гарантируем головную боль для норра Барта. Именно эта 'головная боль' не позволит ему думать о мести.

В итоге сошлись на том, что мы получаем треть от захваченной пиратами добычи. Если поможем с реализацией товара, то получим десятую часть от выручки. Предоставляем пиратам убежище в Мэше и (в случае крайней необходимости) в Альдкамме.

Стиг обещал поднять всё береговое братство. По его словам — это пятнадцать драккаров и как минимум пять-шесть грузовых кораблей, которые пригодны для военных действий.

— У вас неплохой флот на островах, — улыбнулся я.

— К сожалению, не всегда, — развёл руками капитан Стиг. — Последний год был тяжёлым. Мы понесли большие потери. Только у эльфийских берегов потеряли три корабля. Эти остроухие эльфы сущие дьяволы! Надо признать, что они прекрасные воины и никогда не просят пощады.

— Ничего не поделаешь. Жизнь коротка! Так что мы решили, капитан?

— Я согласен! — капитан поднялся из-за стола и протянул мне руку — Вот вам моя рука!

— Я рад, — ответил я и пожал его руку, уловив во взгляде некую толику удивления.

— Хм…

— Вы чем-то удивлены, капитан?

— Редкий норр решился бы подать руку морскому бродяге, на совести которого столько грехов.

— Даже так? Странно. Я всегда думал, что у них грехов не меньше.

— Это уж точно! — сказал капитан и оглушительно расхохотался. — Эти мироеды грешат, как дышат!

Спустя несколько часов капитан Стиг Наэрр ушёл в море. Да, деловой парень. Я, хоть и без особой радости, но предложил ему переночевать в замке. Отказался. Спешил обратно. По его словам, — не пройдёт и недели, как в порт потянутся корабли из южных земель.

Блокада Сьёрра началась.

26

— О чём изволил задуматься великий магистр? — усмехнулся Дмитрий, когда мы стояли на балконе донжона, курили и смотрели как вдали исчезает парус.

— О чём? — переспросил я и хмыкнул. — О смысле жизни.

— Чего? — выпучил глаза Воронов. — Тю… Как бы не так! Бьюсь об заклад, что считаешь будущие трофеи. Ты, Серега не человек, а калькулятор для окончательных расчётов.

— Ты будешь удивлён, но нет. Размышляю о местных богах и грешниках, — ответил я.

— Тебя что, ветром продуло?!

— Может…

— Надо тебя 'дохтору' показать, — с ехидным видом заметил он и скрестил руки на груди.

— Нет у нас докторов, кроме Киры. Да и души человеческие, это не её епархия.

— Тогда 'фелшару'.

— Шёл бы ты, Димыч… малой скоростью…

Воронов усмехнулся, бросил прощальный взгляд на уходящий драккар и скрылся в уютной темноте донжона. Да, на балконе прохладно. Ветрено.

Вечером, когда замок начал погружаться в сон, я, по совершенно непонятной причине, опять вернулся к этим мыслям. К богам и грешникам. Многое в этом мире мне непонятно. Религия — она вроде и есть, но люди к ней относятся спокойно, без особого рвения. Нет в здешних людях того фанатизма, который был присущ средним векам. Если здесь и сжигают на кострах, то за мирские злодеяния. За доказанное колдовство, убийство или изготовление фальшивых денег. Даже любимая фраза Мэдда: 'и да помогут нам Боги', произносится им скорее по привычке, нежели из-за религиозных убеждений.

Да, люди верят в Богов, но твёрдо разделяют понятия жизни и смерти. Мол, придёт время и мы встретимся с богами. Вот тогда с нас и спросят, за грехи сделанные в жизни и может быть накажут. Может…

Нет в Асперанорре этого лизоблюдства, присущего известным нашему миру религиям. Как нет слепой веры и поклонения деревянным истуканам. Может это и правильно? Не сотвори себе кумира? В Асперанорре четыре божества. Бог моря и бог земли, богиня солнца и богиня воздуха. И здесь не понимают — зачем изображать богов, если ты видишь их каждый день?

Даже жрецы и монахи, которые по идее должны нести людям знания о вере, выполняют скорее культурную миссию нежели миссионерскую.

Монахи лечат и обучают грамоте. Проповедуют о сущности добра и зла.

О милосердии. Даже грехи в Асперанорре какие-то простые и понятные.

Мирские. Нельзя убивать безоружного. Нельзя бить слабого и нельзя отпустить путника голодным. Нельзя воровать у соседа. Нельзя презирать нищего.

Между прочим — интересный факт. Воровство признается воровством лишь тогда, когда оно совершено внутри общины. В деревне, например, или городе воровать нельзя, но никто не запрещает сжечь соседнюю деревню, чтобы пополнить запасы на зиму в своей деревне. Конечно, я слегка утрирую. Никто с соседями воевать не станет. Норр не допустит такого беспредела. Но факт остаётся фактом.

Кстати, о священнослужителях. При королевском дворе есть несколько жрецов, которые служат богам. Есть такие и при дворе Робьена норр Кларэнса. На самом деле они хранители саг и легенд. Они знают историю о сотворении мира и битвах богов с тёмными силами. Они местные мудрецы и хранители традиций. Это их главное предназначение.

Это хранители истории. У них нет особенной власти, которую обожают священнослужители.

Большинство местных жрецов живут на пожертвования и приучены довольствоваться малым. Конечно, не все. Часто жрецы занимаются магией, что приносит им определённый доход. Надо заметить, что не такой уж и маленький! Часто жрецы выступают советниками у городских судей, если случай требует каких-то особых знаний. Но и тут не всё так просто. Если жрец занимается магией, то он не может быть советником. Или ты маг, или советник. Совместить эти должности не получится.