- Для чего? - Я отбросила бумаги. - Убедиться, что мои финансовые дела в порядке и не буду надоедать вам просьбами ссуд? Или, может, вы сами желаете занять у меня денег?
Я говорила с уверенностью, которой на самом деле не испытывала. А чувствовала я себя, будто стою на морозе в чем мать родила. Он издевается, что ли надо мной, злыдень романский? Хочет мою простонародность подчеркнуть? Ну конечно, не к лицу аристократке денежный интерес иметь, даже и такой как я - половинчатой. Нам, благородным доньям, надобно в соляриях вышиваниями заниматься, да космы на солнцепеке выгревать, чтоб посветлели. Кстати, о волосах, кое-кому из казначейства скоро на гребешки тратиться не придется, лысым они ни к чему. Эх, дон Касильерес, особа моя доверенная, зря я вам, стало быть, доверялась…
- Донья Ягг, это правда, что в вашем владении пять кораблей? - веселился Дракон. - Пять?! Настоящих, а не рыбацких утлых лодочек или долбенок, коими любят промышлять речные разбойники на вашей далекой родине?
- Четыре, - отвечала я неохотно, - четыре корабля. Но если бы не ваше, князь, неожиданное явление, их было бы на один больше.
- А земли?
- Ой, ну прямо “земли”! - всплеснула я руками. - Так клочок суши на западной оконечности острова. Там вообще нет ничего - скалы да песок. Да за это место вообще особых денег не хотели!
- Видимо предыдущие владельцы не были осведомлены о грядущей отмене запрета на ведение морской торговли? Королевский указ огласят со дня на день.
Я слегка смущенно пожала плечами:
- Кто успел, тот и съел. Я же не оставила дом Фуэго без куска хлеба. Тем более, что юный кабальеро, уступивший мне свои владения, так стремился продолжить партию в карты, что готов был буквально на все.
В синих глазах князя плескался легион дурашливых демонов, Влад Дракон веселился.
- Я не собираюсь ни в чем раскаиваться, - пробормотала я.
- От вас этого не требуется.
- Тогда что вам сейчас от меня нужно?
Я вопрошала слегка рассеянно. Потому что теперь, когда первый азарт спал, припомнила, что в бумагах, кои мне предлагалось прочесть, никаких цифр проставлено не было. Кто-то пытается оставить меня в дураках? Или, напротив, предлагает сыграть партию на своей стороне? Осторожно, Лутоня, подумай, осмотрись…
- Все! - пожал плечами Дракон. - Мне нужно все. Ваше движимое и недвижимое имущество, ваши корабли, вместе с командами, ваша строящаяся верфь, ваши лошади, ваши вложения в мануфактуры, ваш театр, в конце концов.
- Вы в своем уме, князь? - закричала я, позабыв об осторожности. - По какому праву?!
- По праву вашего супруга, дона. И проверьте, оно безгранично! Что вы скажете на это?
Влад схватил перо и что-то вывел внизу одного из листов. Написанное расплывались у меня перед глазами, я моргнула, как сквозь туман проступили крупные угловатые буквы - “д”, “у”, “р”, “а”. Там было написано “дура”!
Я всхлипнула и посмотрела в лицо мучителя. Тот понял, что привлек мое внимание и продолжил писать:
“Ты ушла. Зачем. Цель?”
Я уже открыла рот для хлесткого ответа, но Влад почти насильно вручил мне перо:
- Предложите ваш вариант, Лутеция. Только учтите, я нуждаюсь в свежих денежных вливаниях едва ли не больше нашего любезного хозяина. Власть дорого стоит…
“Я хотела забрать кольцо”, - черкнула я строчку на полях и громко произнесла:
- То есть вы намереваетесь отпустить меня замуж за дона ди Сааведра без гроша?
- Конечно! Ведь его любовь к вам так безгранична, что он примет вас даже приди вы босиком и в рубище.
“Какое?” - раздраженно царапал меж тем господарь, - “Я тебе сто таких подарю!”
Я посмотрела на безымянный палец князя и покачала головой. Влад фыркнул и подчеркнул самое первое свое слово двумя жирными линиями.
- Нет, Лутеция. Ваше предложение не принимается!
Я тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Следующей реплики я даже примерно себе представить не могла. Каких слов он от меня ждет? Но больше неведения меня злило, что стоило Владу только намекнуть мне на некую измысленную им каверзу, и я сразу же ринулась на помощь. Без плана, без прямых указаний, без уговоров с его стороны. Может это и есть любовь, но я скорее назвала свои действия следствием бабской глупости. Две жирных линии…
- Давайте закончим побыстрее. Мне хотелось бы отправиться в постель.
- Разделяю ваше желание…
Предательский румянец опалил щеки, таким интимным тоном была произнесена эта фраза. Князь сидел очень близко и наши колени соприкасались. Я попыталась отодвинуться, он не позволил. Его левый локоть твердо упирался в столешницу, правая ладонь оказалась на моей талии, видимо господарь определял качество запирающих чар. Я быстро достала из рукава агнешкин лорнет. Точно, все как она и говорила, нити воды избегали Дракона как огня.
Синие глаза твердо встретили мой взгляд. Они не просили сочувствия, или послушания. Скорее в них читалось предвкушение, какое мог испытать мальчишка перед началом азартной игры.
- Ступайте, Лутеция. Может быть, утром вы сможете решить, что вам дороже: ваши деньги или блистательный алькайд.
- Да вы, да я…
“Эх, будь мы с Драконом в равных условиях, то есть, будь я также мужчиной, могла бы у него в честь развода пару-тройку княжеств оттяпать. Лузитанию там, или Угр… О чем я думаю? Мне дали время! Все время мира! При условиях, только что оглашенных хитрым Кащеем, я дому Акватико не интересна. В бумагах, которые мы с Агнешкой ворошили на хозяйском столе, были даты. И я их прекрасно помню. Благословление на брак от домов Терра и Виенто подписывались еще в позапрошлом году. Но меня под венец никто гнать не спешил. Я в тот год вообще в Валахии жила-поживала под крылышком воинственной Дарины, с вещунами сражалась да артефакты разыскивала. Значит, женит дон Акватико своего бастарда вовсе не с целью замирения домов, значит…”
Пока я боялась пошевелить полной умных мыслей головой, дракон опять взял перо, но ничего написать не успел. Двери распахнулись. Хозяин кабинета почтил нас своим неожиданным возвращением. Тигриные глаза дона Акватико пылали гневом.
Я вскрикнула:
- Скареда! - и вскочила со своего места. - Какая невероятная мелочность!
Тонкие листы бумаги исчезли в рукаве господаря, и он тоже встал:
- Не смею более задерживать. Видимо, пришло время мужского разговора.
Гордо прошествовала я к двери и, бросив через плечо:
- Жадина! - отправилась в свою комнату. Мне предстояло очень серьезно подумать.