Рука у меня зачесалась просто зверски - захотелось украсить плюхой и вторую щеку моего будущего повелителя. А ведь алькайд казался таким нормальным человеком поначалу. Помощь и поддержку мне обещал, Источником клялся. Что же произошло с моим рыцарем? Или служение прекрасной донье продолжается ровно до тех пор, пока дама не становится собственностью кавалера? Замуж я, конечно, не пойду - я там уже была, теперь калачом не заманишь. Детей, конечно, хочется, но вовсе не от человека, стоящего сейчас в локте от меня. Стукнуть его что ли? Или на дуэль вызвать, раз уж больше некому? Ладно, пусть живет.

- Ты обязательно понравишься моей матушке. Ей как раз необходима наперсница, совместное вышивание и другие дамские развлечения сделают твой нрав кротким. Мы будем прекрасной супружеской парой.

- Жалованье мне будете отдавать до сантима, - перебила я размечтавшегося ди Сааведра. - И если позволите себе вернуться домой навеселе - поколачивать буду. Поварешки у вас дома есть? Вот ими и буду. Рука у меня тяжелая, как вы уже имели возможность убедиться.

И пока до алькайда доходил посконный смысл моей шутки, я любовалась его удивленным лицом - выпученными глазами, приоткрытым ртом. Примерно так мог выглядеть деревенский дурачок, застывший перед ярмарочным балаганом.

- К-какие поварешки? - наконец, запинаясь, переспросил собеседник.

- Я вам преподнесу несколько в качестве свадебного подарка, - глумливо произнес некто голосом валашского господаря, и драпри поехало в сторону.

Мне стало жалко лицедеев, вообще всех, а не только своих. Занавес открылся. Я была как на сцене - перед нишей полукругом стояли все участники ужина, кто с неодобрением, а кто с интересом, устремив на меня свои взоры. Страшно-то как, мамочки! Я вздернула подбородок.

- Мы с Альфонсито будем вам признательны, князь. - Я обернулась к стоящему чуть позади алькайду. - Не правда ли, дорогой?

Дорогой вздрогнул, но кивнул. Я перевела взгляд на Дракона:

- Может ваша благосклонность к молодоженам простирается настолько, чтоб исполнить роль моего посаженного отца? Дон дель Терра, мой дед, мужественно сражающийся с приступами подагры, к сожалению, не сможет отвести меня к алтарю…

Синие глаза обдали меня ледяным холодом:

- Пойдемте, Лутеция. Не будем заставлять ждать сиятельного дона Акватико.

Зрители расслабились и начали рассредоточиваться по зале. Чета хозяев величественно удалилась, сопровождаемая десятком слуг. Только Агнешка продолжала наблюдение, переводя встревоженный взгляд с меня на Дракона и обратно.

В кабинет? Уже? Так скоро? Чтоб скрыть свою растерянность, я шагнула вперед. Дорогу мне уступать никто не собирался, плечом я коснулась темной ткани княжьего колета и вздрогнула как от ожога.

- Тебе нехорошо? - предупредительный алькайд схватил мой руку. - Дорогая, ты вся дрожишь. Может, стоит отложить дела и отдохнуть? Я провожу…

- Обуздайте свою страсть, дон ди Сааведра, - прорычал Дракон. - Благородный муж обязан сдерживать случайные порывы.

Алькайд вспыхнул:

- Извольте объясниться!

- С удовольствием, раз уж тонкое искусство беседы вам недоступно, мы можем перенести общение в более привычное для вас русло. Желаете в кабак?

Я стояла в сторонке, стараясь не стучать зубами.

- Вот примерно про это я тебе и толковала, - обняла меня за плечи Агнешка. - Все войны из-за женщин. Успокойся ты! Они оба без шпаг, разве что на кулачках подерутся.

“На кулачках” - это прозвучало так… не по-элорийски, так по-нашему, что я прыснула.

- Не знаешь, куда мою шкатулку отнесли? - шепотом спросила я водяницу, искоса наблюдая пылкое общение моих гипотетических супругов. - Мне срочно оттуда одна вещица понадобилась.

Ди Сааведра напомнил сейчас темпераментного бойцовского петуха, недостаток роста он компенсировал таким неистовством, что останься во мне хоть немного теплых чувств к господарю, я могла бы начинать волноваться.

- Догадываюсь, - ответила Агнешка. - Скорее всего, в одну из привратных башен - так она осталась за границей владений воды.

- Ну, тогда я до утра свою шкатулку искать буду, этих башен здесь как снега зимой.

- Разум задействуй! Слугам делать нечего - только бы подальше твое имущество оттаскивать. В самой ближней поспрашивай, которая из окна видна.

Мужской разговор тем временем приближался к апогею. То есть к рукопашной.

- К тому же всем известно, что вы предпочитаете мальчиков.

- Также я предпочитаю, чтоб моих… гм… мальчиков не трогали руками посторонние. Я внятно выразился?

Агнешка отбросила с лица непослушные локоны:

- Будем разнимать!

- Каким образом?

Донья Брошкешевич подмигнула мне, затем картинно взглянула в окошко, ахнула, развернулась на каблучках, воскликнула “Вы только подумайте, какой кошмар!”, сделала два растерянных шага и упала в обморок. По “счастливой случайности”, ее прекрасное бесчувственное тело оказалось точнехонько в объятия алькайда. Дон ди Сааведра только крякнул под весом красавицы, но рук не опустил. Не петух - орел!

- Что она там такого страшного увидела? - недоумевали присутствующие.

- Наверное, мышь, - предположила я, борясь со смехом. - Летучую!

В дверях залы появился слуга:

- Донья дель Терра, вас ожидают!

- Пойдем, - Дракон властно схватил меня за руку и повел к выходу. Наши пальцы сплелись, и мне показалось, что под моей кожей беснуется целая орда крошечных искорок.

- Вверяю тебя заботам князя, дорогая, - съехидничал алькайд. - Его безопасность для молоденьких доний общеизвестна.

Влад не обернулся, лишь остановил взгляд на моих губах.

“Ничто так не врет, как молва”, - подумала я, отчаянно краснея.

Дон Акватико сидел в кабинете, за тем же самым столом, с тем же самым приветливо-лукавым выражением на длинноносом костистом лице:

- А вот и наши супруги, проходите, располагайтесь. К демонам формальности, давайте просто подпишем вот здесь и здесь, а потом сразу отправимся в часовню. Мой личный смотритель Источника незамедлительно проведет обряд расторжения брака.

В отличие от моего последнего визита, теперь перед грандом воды на столешнице лежал всего один пергамент, заполненный чуть более чем наполовину. Не много же нам понадобится для полного и окончательного расторжения… Я осторожно вдохнула, борясь с тошнотой.

Дракон отпустил мою руку и предупредительно придвинул стул, без прикосновения я сразу почувствовала себя осиротевшей, но послушно присела:

- Не будете любезны подать мне перо, князь?

Я сильная, реветь не буду, пусть никто и не надеется.

- Не буду, - ответил Влад, оставаясь стоять. - Для начала, сиятельный дон, нам бы хотелось остаться наедине с моей супругой. Некоторые наши семейные дела требуют незамедлительного обсуждения.

Заявление граничило с наглостью, но хозяин кабинета, наблюдавший за нами с азартом заядлого рыбака, неудовольствия не выразил.

- Конечно, князь, как вам будет угодно. Как только закончите, отправьте за мной слугу.

На требовательный трезвон колокольчика явился ливрейный господинчик, и дон Акватико покинул кабинет, по дороге отдавая приказания.

Мы с Драконом молчали, я разглядывала острые скулы и то, как тени ресниц трепещут на бледной коже. Он на меня не смотрел - его взгляд блуждал по комнате. В углу за плотной драпировкой угадывалась массивная рама какой-то картины. Видимо, во Владе взыграло любопытство. Художественная так сказать жилка. Или просто мой вид был для него настолько неприятен…

- Мне нужно многое объяснить, - несмело начала я.

- Не трудитесь.

Какой неживой у него голос. Сталь и лед, холод и смерть.

- В отличие от других ваших страстных поклонников, я обойдусь намеками.

- Как вам будет угодно.

- Мы будем говорить о делах, Лутеция, - мой почти бывший супруг изящным движением отогнул манжет рукава и извлек несколько тончайших листов бумаги. - Мне хотелось бы уточнить у вас некоторые цифры. И молю вас всеми известными богами, только правда, никаких уверток.