Лорд внимательно осмотрел странное оружие, прежде чем задать следующий вопрос:
- Леди, а почему бездействовал ваш оборотень?
- Пиксель еще маленький, я не приступала к служебной дрессировке. Если подумать, кошки, вроде бы, вообще плохо поддаются дрессуре. Но если бы возникла малейшая опасность для Келина, я приказала бы Пикселю напасть на Гэса, - Бести потрепала оборотня по ушам, - Он очень послушный, умничка моя.
Послушать ее, так она не сомневалась, что в одиночку справится с двумя мужиками! Как же так, это я должен защищать!
- Меня ты за слабака принимаешь?! - возмутился я, - Оборотень, между прочим, создан для защиты своего хозяина, а не наоборот!
- Лин, я, конечно, от скромности не умру, но понимаю, что с двумя взрослыми мужчинами справиться не могу. У меня ведь даже оружия нормального нет! Кстати, завтра первым же делом идем к оружейнику... Просто воры редко идут на мокрое дело...то есть на убийство... Келин, нам невероятно повезло, что лорд Видерель Деркстон из старшего Дома Аерил...
- Вы можете обращаться ко мне лорд Видерель. Вовсе не обязательно при каждом обращении произносить полный титул, - несколько недовольно произнес эльф, - Мне кажется, что мое вмешательство не было так уж необходимо...
- О нет, оно было необходимо! Я не смогла бы убить этого ...- Бести содрогнулась. Немного помолчав, она уже другим тоном произнесла:
- Предлагаю по обычаю моей страны выпить на брудершафт и перейти на "ты"!
Все, я устал удивляться безрассудности Бести и долготерпению лорда Видереля. Слава богам, мне выпить с эльфом, за компанию, не предложили!
Краем уха прислушиваясь к тому, как моя подруга и эльф пытаются что-то друг у друга узнать, я задумался о том, что за последние несколько дней моя жизнь вдруг круто изменилась. Если бы мне кто-нибудь раньше сказал, что я буду гулять на ярмарке в Авли, я бы с трудом, но поверил. А вот в то, что буду пить эль в компании настоящего эльфа из Лайфорса - не поверил бы ни за что! Однако же, вот - сидит рядом со мной беловолосый красавчик, у которого, кажется, скоро голова разболится. И я даже знаю причину этой боли, зовут ее Бести Альен...
- Ну как, ты готов к продолжению банкета? - окликнула меня Бести
- К чему?
- К веселью! Не хочу заканчивать день на неудавшемся ограблении!
Бести, не дожидаясь моего согласия, потянула меня за руку из-за стола, попутно позвав оборотня. Ну конечно же, эльф последовал за нами. Лорду больше заняться нечем, что ли?
Покинув трактир, мы отправились к площади с каруселями, качелями и прочими развлечениями. Я предложил Бести прокатиться на карусели (видел, как один парень, может только чуть постарше меня, одной рукой обнимает сидящую на деревянной лошади девушку, при этом оба они пытаются держаться за одно медное кольцо...), но Бести только презрительно скривилась, глядя на это, и я не рискнул настаивать:
- Лин, я вовсе не против, чтобы ты прокатился на карусели, но пожалуйста, не уговаривай меня участвовать в этом. Я тебя здесь подожду.
Так же прохладно девушка отнеслась и к предложению сходить к провидице:
- Да я и так знаю все, что она скажет. Тебе - славное военное будущее, эльфу - дальнюю дорогу, а мне - красивого незнакомца. Стоит ли деньги тратить на антураж?
- А ты почем знаешь? - мне даже обидно стало, почему Бести считает себя самой умной?
- Ох, святая простота! Ну она же не дура, видит, кто к ней заходит, и говорит наиболее возможный вариант развития событий. Твой отец говорил, что полукровок очень даже охотно берут на гвардейскую службу, и у тебя отличный шанс поступить. Лорд Видерель явно не местный, значит рано или поздно он отправиться домой, вот тебе и дальняя дорога. Ну, а мне по местным традициям полагается только о замужестве мечтать, отсюда и мое грядущее знакомство. Все просто.
Я все-таки зашел в палатку к провидице. Поводив руками над магическим шаром, ворожея заговорщицким голосом пообещала мне длительное путешествие и военную славу, видимо решив объединить предсказания для меня и эльфа.
Потом пошли искать развлечения для Бести. Мне было немного обидно: мы же с Бести сюда веселиться пришли, а она смотрит вокруг недовольно, словно от эльфа заразилась. И тут Бести заметила отгроженную площадку для стрельбы из лука. Сейчас она пустовала - видимо, хозяин заведения не расщедрился на награду победителю, или в эти дни в Авли не собрались желающие сравниться в меткой стрельбе, но состязния не состоялись.
Бести попросила у хозяина лук, который ей тут же был предоставлен за мелкую монету.
- Бести, ты же вовсе не умеешь стрелять! - засмеялся я, увидев, как Бести взялась за это, с позволения сказать, оружие. Да из такого лука только ворон бить на огородах!
- Ну и что? - не смутилась девушка, - Учиться никогда не поздно!
Эльф мгновенно вызвался быть наставником. Презрительно оглядев орудие стрельбы, лорд Видерель, небрежно послал в цель три стелы. Все они застряли в центре соломенного тюка, служившего мишенью. Но нашу спутницу эльфийская меткость не восхитила.
- Я слышала, что эльфы непревзойденные лучники...Но какая же это непревзойденность? В такую мишень и Келин попадет, правда?
Попаду, что здесь удивительного...
- Что ты хочешь сказать? - подозрительно спросил эльф.
- Да вот вспомнилась к месту история про Робин Гуда, легендарного стрелка. Говорят, он попадал стрелой точно в центр мишени, а затем второй стрелой расщеплял первую. Вот я и подумала: может, он был эльфом?
- Это невозможно! - хором воскликнули мы. Во-первых, судя по имени, этот стрелок - чистокровный человек (ну, не орк же?). Во-вторых, такое попадание - чистое везение. Если уж эльф про такое не слышал...
- В смысле - эльфы так стрелять не могут? Я так и знала! - ехидно пропела Бести
- Сделаем ставки? - как же, как же, эльфу обязательно надо доказать свое превосходство.
- Я на деньги не спорю! У нас азартные игры не поощряются.
- А если не на деньги?
- Легко! Спорим на желание? В пределах разумного, конечно. Ставлю на ничью! Спорю, что Келин сделает выстрел не хуже, чем ты!
А я-то тут причем?! И уже поздно отказываться, вон как лорд Видерель нос задрал. Это мы еще посмотрим, дивный.
Уговорились, что каждый сделает по два выстрела. Мои стрелы легли точно в центр мишени, одна возле другой. Последним стрелял лорд. Срезав оперение первой стрелы, вторая засела рядом.
- Боевая ничья! - воскликнула Бести.
- Но...это нечестно! - возмутился лорд Видерель, - Ты помешала мне!
- Как, интересно? - прищурилась девушка, - Я тебя под руку не толкала... И вообще, непревзойденного стрелка невозможно ничем отвлечь, хоть в ухо ори!
Меня эта "ничья" не слишком радовала. Получалось, что я, сам того не желая, задел гордость эльфа. И это после того, как мне показалось, что лорд Видерель более чем терпеливо относится к моему обществу... Только бы не рассорились из-за дурацкого состязания. Обошлось.
- Да ладно, лорд Видерель, не сердись! - улыбнулась лорду девушка, - Это же шуточный спор! Пошли лучше еще выпьем! Такие стрельбы надо обмыть!
- Только давай пойдем к Килдару, - попросил я, пока Бести еще чего-то не удумала, - Время уже позднее.
Видерель.
Пока Бести разбиралась с обиженным мальчишкой, я незаметно разглядывал ее. Кем она могла быть? На крестьянку явно не похожа, хоть и загорелая, не в пример городским модницам. Руки нежные и не носят следов тяжелой физической работы. Да и речь грамотная. Общается уверенно, но не заносчиво, как представители аристократии, и не смиренно, как простые горожане. В то же время абсолютно не знает правил приличия. И совершенно ненормальные понятия о границах самостоятельности и независимости. Хм, а ведь я слышал про одно странное человеческое племя, которое много лет враждует с дроу... Точно, амазонки! Все племя - только женщины. Хи-хи, там даже не военные действия, а, скорее, охота... Тогда понятно, откуда у нее оборотень (боевой трофей), и почему он не стал защищать свою "хозяйку" - зверь почуял, что настоящей угрозы для жизни его хозяйки не было...