Тут были всевозможные дешевые развлечения - подвесные качели, громоздкая скрипящая карусель, замагиченные на скольжение горки. Даже балаган дает представления. Все это было банально, вульгарно, безвкусно, но подобные пустячные забавы деревенским жителям должны быть в новинку, так что Келина и Бести я здесь точно встречу.

Искомых полукровку и его подружку я чуть не проглядел, отвлекшись на приветствия знакомых эльфов.

Заметил я их, когда мои знакомые вышли из балагана. Бести и Келин направлялись к площади с аттракционами, явно намериваясь продолжать развлечения. Полукровка несколько раз оборачивался. Сперва я заподозрил, что меня заметили. Но потом и сам уловил, что за этими двумя следят. Парень воровского вида последовал за парочкой в узкий проход. Ну, все понятно: с другой стороны наверняка есть сообщник, возьмут двух подростков в "клещи" и обчистят.

Однако, какой подарок судьбы! Два вора - и я в качестве спасителя, что может быть удачнее? Теперь главное не торопиться.

Окружающий эмоциональный фон изменился: теперь преобладали темные ощущения азарта, жадности, опасности. Следуя незаметно за грабителем, я мог наблюдать разворачивающуюся сцену ограбления простаков.

Однако, умная девочка, догадалась про "пьяного". Хотя и боится... но не за себя, а за полукровку?! Я, скрываясь в тени, подошел поближе, выбирая более удобную позицию. Однако, грабители были осторожные. Ближний ко мне, удерживая мальчишку, встал спиной к повозке, имея обзор всего прохода. Внимание второго отвлекла на себя девчонка, но для точного броска он стоял далеко.

- Эй, Гэс, да это девка! Твоя подружка, а?

Грабители похабно засмеялись, довольные подвернувшимся развлечением.

Ну хватит с них на сегодня. Я приготовился метнуть кинжалы в грабителей, и тут девчонка спутала мне все планы. Она скользнула к грабителю, прижавшись к нему и закрыв его собой. Проклятье! Что она задумала? А девица ласково вела рукой по груди "пьяного" вниз, к животу, ниже ... и вдруг резко ударила мужика в пах. Раздался дикий крик, человек осел на землю, я воспользовался моментом, пока второй грабитель развернулся ко мне спиной, и метнул кинжал...

- Келин, с тобой все в порядке? - девчонка первым делом бросилась к полукровке.

Сейчас начнется истерика. Я направил на девчонку успокоительное заклинание, однако оно не было воспринято! Магический щит? Сильный амулет? Или иммунитет к наведенной магии? Нет, последнее вряд ли. Это очень редкий дар даже среди чистокровных эльфов. Человеческие маги не столь сильны, чтобы уметь обезопасить себя подобным образом. А в этой Бести не чувствуется умение управлять магической энергией. Хотя... очень своеобразное плетение ауры... Почему она белая?

- А с вами ничего не случилось, леди? - что-то непохоже, чтобы она сильно испугалась, а ведь нормальная девушка на ее месте была бы в шоке.

Пострадавший от человечки грабитель все еще выл, действуя на нервы. Чем это она его так? Неужели просто рукой?

- Владеешь магией? - обратился я к грабителю, - Сделай так: вот ты здесь, а вот тебя уже нет!

Тот понятливо закивал, отползая.

- Спасибо, лорд Видерель Деркстон из Дома Аерил, - поблагодарила Бести. И - все?! Где влюбленный взгляд и обещание отплатить долг собственной жизнью? Нет, от полукровки я такого не ожидал, не больно он мне и нужен. Но человечка просто не могла упустить свой единственный шанс на героя!

- Леди, вам нужно отдохнуть! - вежливо предложил я. Наличие трупа изрядно портило романтичность момента.

- Мне нужно выпить! - не согласилась девушка.

Даже так? Фи, как грубо и нескромно...Хорошо, отведу их в трактир. Мало ли, вдруг это еще неизвестная мне форма истерики.

- Позвольте вас проводить?

- Кажется, сегодня мне без вашей помощи обойтись не удастся. Ведите, только чур не в безалкогольное кафе, - вздохнула Бести, - Пиксель, идем!

В ответ на ее призыв буквально из стены появился...оборотень! Молодой, необычной пятнистой окраски, гибкий, грациозный...и не похожий ни на одного известного зверя. Я еле удержался, чтобы не протереть глаза руками. Бести, бесспорно, была его хозяйкой - никого другого эти магические звери не подпускали к себе и, тем более, не слушались. Как оборотень мог попасть к человечке? Загадки множатся, и пока ни одной отгадки...

В таверне неподалеку от торговой площади мы расположились в укромном уголке.

- Что здесь подают из крепких напитков? - спросила Бести первым делом.

- Эль и гномий самогон, - ответил я. - В таких заведениях изысканных эльфийских вин даже не видели.

- Леди не пьют эль! - попытался урезонить подругу полукровка, но девушка отчеканила:

- Я сказала, что мне надо выпить! Если я захочу пить, то пойду на водопой! - и потребовала у подошедшей к нам разносчицы, - Нам эль.

Глава 7

Необходимо бороться с тем, что можно победить, смиряться с тем, чего побороть нельзя, и самое главное - отличать одно от другого.

Келин

В таверне мы расположились в укромном уголке. Девушка-разносчица мгновенно подлетела к нам, одаривая эльфа улыбкой и томным взглядом.

- Что здесь подают из крепких напитков? - спросила Бести.

- Эль и гномий самогон, - ответил эльф, - В таких заведениях изысканных эльфийских вин даже не видели.

- Леди не пьют эль! - поспешил я охладить намерения Бести. Ее эмоциональный фон после стычки с грабителями мне не нравился. Словно девушкой овладел бесшабашный азарт, и теперь он никак не хотел остужаться, - Тебе закажем разбавленный мед, или ягодную наливку.

Бести удивленно взглянула на меня, и отчеканила:

- Я сказала, что мне надо выпить! Если я захочу пить, то пойду на водопой! - и, не интересуясь нашим с эльфом мнением, сделала заказ: - Нам эль и закуску, попроще.

Служанка бросила на девушку презрительный взгляд, но спорить не стала. Бести, получив свою кружку, рассчитанную явно на потребности местных забулдыг, с удовольствием отпила. Мы с эльфом последовали ее примеру. Странно, что-то лорд Видерель все помалкивает...

Я наблюдал, как с каждым глотком у Бести спадает напряжение, в котором она находилась все это время.

- Уф, отпускает, - подтвердила Бестии, откидываясь на спинку стула, - Лин, ну и как тебе понравилась городская жизнь?

- Знаешь, если бы не твое в ней присутствие, и вспомнить было бы нечего, - сокращенное имя звучало так по-дружески, приятно на слух, - Разве что балаган!

- А ты молодец. Все сделал правильно. Главное, не стал их провоцировать ненужными выкриками и телодвижениями. Ты будешь хорошим гвардейцем.

Она так говорит, словно ограбление - привычное событие. Можно подумать, с ней раньше такое случалось!

- Так чего ж ты им просто деньги не отдала? - спросил я.

- Так у меня их не было! - ответила Бести, одной фразой оправдывая свое поведение, - Грабителя, устраненного так кстати появившимся Высоким лордом, я заметила еще на представлении в балагане. Он, протискиваясь на арену, якобы толкнул меня, а на самом деле пытался залезть в карман. У меня там сдача лежала, которую я в лавке от мага получила. Карманник из него такой же, как грабитель; я увернулась, и он не смог вытащить деньги. Но он их нащупал, и мог попытаться еще раз. Поэтому, когда мы вышли из балагана, я переложила деньги к Пикселю.

- А почему не побежала, когда грабитель тебя отпустил, чтобы проверить карманы? Была же возможность! - не успокаивался я.

- Лин, не смотри на меня, как на идиотку, а то я обижусь. Можешь не сомневаться, если бы я была одна, я бы так и поступила. Но я же не могла оставить друга!

Эльфу наконец-то надоело слушать наши пререкания, и он решил высказаться:

- Леди, я впервые вижу, чтобы человек так пострадал от удара в пах. У вашего удара есть какой-то секрет?

- Вот этот секрет, - Бести очень неохотно показала крошечное лезвие, вытащив его из странной черной штуки, которую постоянно носила на шее на шнурке. А я-то принимал эту безделушку за украшение! - Это "лепесток". Убить нельзя, но освободиться от захвата поможет. Незаменимая вещь для любой приличной девушки.