Какимибы ни были причины, вряд ли стало совпадением то, что представление, котороедолжно было состояться на лондонской O2 Arena в ноябре 2007 года,сопровождалось выходом нового сборного диска Zeppelin Mothership —неудовлетворительной и неровной коллекции «хитов» со всего одним акустическимномером ‘Babe I’m Gonna Leave You’ — и, что более интересно, егоDVD-версии, включавшей также обычные «дополнения»: удаленные сцены, свежиеинтервью и подобные материалы, относившиеся к их некогда раскритикованному, атеперь признанному историческим «домашним кино» The Song Remains The Same,а также новые аранжировки оцифрованной версии живого альбома со своимисобственными «дополнениями» в виде нескольких «бонус»-треков.
Водин из последних наших разговоров с Джимми о воссоединении Zeppelin он сказалмне: «Возможно, была пара моментов, когда мы могли снова собраться. Думаю, унас в головах остался по крайней мере еще один хороший альбом, если таквыразиться. Но я просто представлял ему один сценарий за другим... но Роберт небыл заинтересован. Он просто не желал знать об этом. Он сказал, что не хочетпеть песни Led Zeppelin. Но я люблю играть музыку Led Zeppelin. На мой взгляд,они были одной их лучших групп мира и играли лучшую музыку, и мы должныисполнять ее теперь. Но мне не кажется, что это когда-либо снова случится. Несейчас...»
Врядли кто-то удивился, когда они в конце концов объявили о своем возвращении. Вовремена, когда все, начиная с Police и заканчивая Genesis, Pink Floyd и TheWho, пожинали плоды своего статуса «классиков», выступая на аншлаговыхконцертах, цены на билеты на которые в среднем составляли 150 фунтов за штуку,и продавая отреставрированные старые сборники, раскупавшиеся лучше, чемкогда-либо, — только Mothership разошелся тиражом более, чем в 600 000 копий,за рождественские каникулы 2007 года, — даже Роберт Плант мог разглядеть выгодувоссоединения, особенно такого — вероятно — краткого. Группа договориласьотыграть полный двухчасовой концерт в первый — и в последний, по их настоянию,— раз за двадцать восемь лет, и он должен был стать для Zeppelin, по словамПланта, шансом «как следует попрощаться». Вывод: после конфуза на Live Aid иконцерте Atlantic единственно верными были достойные проводы, так? А созначительным вкладом — точная сумма которого так и не была названа — «чистого»дохода, ушедшего на благотворительность — в Образовательный фонд АхметаЭртегуна, финансирующий университетские стипендии в Британии, Америке и Турции,— публика все проглотит. Тем временем прессу заполонили истории о том, чтоофициальный сайт, продававший билеты на шоу — по 135 фунтов за штуку, — рухнул,не выдержав огромного количества запросов — до двадцати пяти миллионовпосещений за первые сутки с начала продаж, если верить этим историям. Как частьрекламной кампании, BBC Radio 2 выставило на аукцион два билета вместе с правомнаблюдать за проверкой звука и встретиться с группой, все доходы с которогодолжны были отправиться в благотворительную организацию Children In Need.Слушатель Кеннет Донелл из Глазго выиграл его, поставив 83 000 фунтов.Онлайн-реселлеры вроде Seatwave и Viagogo также повеселились, продавая билетыпо средней цене 7 425 фунтов. Менее известным общественности было то, что наболее скромной основе продавались групповые билеты: по разумной цене можно былозаказать отдельные ложи на двадцать восемь человек вместе с включенными встоимость едой и напитками. По крайней мере пара тысяч билетов были отложеныисключительно для «друзей и родственников» группы — стольких известных лиц,сколько можно было уместить туда. Большинство людей покупали билеты на сайте, иполученные с этих продаж деньги шли на благотворительность, но такуювозможность для возрождения легенды Zeppelin нельзя было упускать.
Всебыло спланировано до мелочей, и все новые аранжировки для DVD и CD The SongRemains The Same, последовательность треков и обложка Mothershipбыли готовы к маю. В отличие от DVD и комплекта How The West Was Won2003 года, где за все аспекты производства отвечал Пейдж, в этот разруководство взял на себя Плант. Кевин Ширли, молодой и талантливыйюжноафриканский продюсер, работавший с Джимми над DVD и альбомом HowThe West Was Won, теперь вместе с Робертом занимался переработкой TheSong Remains The Same. Он вспоминает, что «теперь беспокоился уже неДжимми, на этот раз, казалось, именно Роберт настаивал на том, чтобы постояннонаходиться со мной. Когда мы дошли до того кусочка ‘Stairway to Heaven’,где он экспромтом вставил «Кто-нибудь помнит хохот?», он вздрогнул и спросил,можем ли мы его вырезать. Я ответил: „Нет, нельзя это стирать, ведь это помнятлюди, это часть истории!“ И он очень неохотно позволил мне сохранить его. Ещенесколько мелких импровизаций — пару этих „baby, baby, babys“ — я удалил по егопросьбе, просто чтобы он остался доволен».
Кактолько работа была выполнена, остался месяц на репетиции. Тем временем все троеоставшихся участников группы засветились в O2 на летних концертах Snow Patrol иЭлтона Джона. На внутренней кухне, однако, положение дел, как обычно, былоудручающим. Все трое участников группы имели равное право голоса относительноплана шоу, но, как всегда, некоторые участники были равнее других. В концеконцов все свелось к тому, что хотел Роберт. Он поставил несколько условий. Вчастности, музыка не должна была быть «слишком похожа на хеви-метал». Этоозначало отказ от ‘Immigrant Song’, которую так любили Пейдж и Джонс, иот ‘Ahilles Last Stand’, что очень расстроило остальных, в особенностиДжимми, все еще считавшего ее одним из своих лучших творений. Что же до ‘Stairwayto Heaven’ — остальные затаили дыхание, — он будет готов исполнитьее, но только не в качестве финала. Вместо этого она будет сыграна в серединесета без лишнего пафоса. Джимми и Джону Полу не оставалось ничего, кроме каксогласиться. Плант поставил также общее условие отказа от долгих, как в старыевремена, джемов. И неважно, что там говорил Джимми о «телепатии», импровизациябольше не была в почете: номера должны были быть исполнены настолько близко ксвоему звучанию на альбоме, насколько могла это сделать группа. И опять же этимне были довольны ни Пейдж, ни Джонс, но они ничего не могли поделать. Либо так,либо вообще никак — а Пейдж и Джонс так безумно хотели этого, что не моглиотказаться.
Хотязначение этого еще до конца не понято, будет и еще один, как оказалось, дажеболее важный релиз, совпавший с концертом в O2: новый альбом Планта, на этотраз в сотрудничестве с известной американской исполнительницей в жанре блюграссЭлисон Краусс. Талант этой девочки развился рано, и свой первый контракт назапись она заключила в тринадцать лет, проведя затем два десятилетия застроительством солидной репутации самой узнаваемой певицы современногоблюграсса и кантри, лауреата нескольких премий и успешного соавтора. Впервыеона выступила вместе в Плантом на концерте в честь музыки Ледбелли,состоявшемся годом ранее. Когда они познакомились, ей было тридцать пять, аследовательно, она была слишком молода, чтобы из первых рук знать о Zeppelin, —будучи подростком, Элисон фанатела от Def Leppard. Плант, в свою очередь,годами выступал сольно, превнося в свои песни элементы мировой и народноймузыки. Когда поступило предложение о возможном сотрудничестве с Краусс нанескольких записях, чтобы посмотреть, как пойдет, он сразу ухватился за этотшанс. Тот факт, что это совпало с грядущим воскрешением гиганта Zeppelin, врасчет не брался — по крайней мере, поначалу.
Результатыих совместного творчества, за которыми следил опытный музыкант, автор песен ипродюсер Ти-Боун Бернэт (широко известный за свои саундтреки кфильмам-номинантам на Оскар «О, где же ты брат?» и «Переступить черту», а такжеза выпуск альбомов Тони Беннета и К. Д. Ланг), превратились в альбом RaisingSand — вдохновенную коллекцию эзотерических каверов, выбранных Бернэтом,представлявшую собой роскошное сочетание блюза, кантри, соула, рокабилли истаромодных баллад. Но даже с учетом этого никто не ожидал такого блистательногоуспеха, который альбом получил после своего выхода в октябре, всего за месяц доконцерта Zeppelin в O2. Rolling Stone, Vanity Fair, The Sunday Times (позженазвавшая его альбомом года), New Yorker, Entartainment Weekly, Mojo, People,USA Today... все лезли из кожи вон, восхваляя альбом в критических статьях,полных слов о повороте карьеры, чего раньше не бывало ни с одним изисполнителей. В результате альбом занял вторую строчку в чарте США. Черезнеделю он уже был на первой. Через месяц он стал золотым, а затем — платиновым.Продажи в Британии росли скромнее, но со временем Raising Sand повторилсвой американский успех, и к настоящему моменту в Британии уже продано болееполумиллиона копий — альбом уже почти дважды платиновый. Роберт Плант не могповерить в свою удачу. «Когда работа была завершена на семьдесят пятьпроцентов, — прокомментировал он, — я понял, что мы создали нечто, о чем я дажене мог мечтать». Краусс была столь же потрясена. «Столько романтики, как нистранно, — сказала она. — Этот опыт по-настоящему изменил мою жизнь».