-- О чем ты говоришь? Ты черный маг, для вас этих понятий не существует, - граф презрительно посмотрел на нее.

  В коридоре послышался шум. Он подошел к двери и посмотрел, слегка приоткрыв дверь. Слуги несли бесчисленный скарб лорда, останавливавшегося по-соседству.

  -- Понятий, может, и не существует, зато существуют чувства. И потом, я совсем недавно стала колдуньей. Когда-то я тоже была обычным человеком, - печально вздохнув, добавила Ева.

  -- Ты хочешь сказать, что пошла против своих хозяев ради меня? - Кристиан сложил руки на груди, стоя у стены.

  -- Да, я предала их, испытав светлое чувство. Потом я не подчинилась приказу, оставив тебя в живых. Потом я помогла тебе, когда ты умирал в дворцовой башне, - Ева говорила обо всем просто, без претензий. - Думаешь, это маг воскресил тебя? Только за это меня убьют, как только поймают. Теперь мне все равно не жить долго.

  -- Ты можешь просить защиты у белых магов или у людей, - Кристиан прекрасно знал, что ни те ни другие не станут ее даже слушать.

  -- И ты полюбишь меня? - она посмотрела ему в глаза.

  -- Нет, - он отвернулся. - От любви одни проблемы.

  -- Тогда нет смысла прятаться от хозяев. Зачем мне жизнь? - ответила девушка печально.

  Кристиана поразило, что она была так искренне удивлена отказом, словно до этого еще на что-то надеялась.

  -- Ничего, пройдет. Я не один такой в мире, - сказал он с иронией, вся злость и ненависть куда-то делись. Теперь он даже сочувствовал ей.

  Ева улыбнулась, ничего не ответив. Кристиан понял ее и тоже молчал. Они смотрели на ночное небо за окном. Фейерверки продолжали зажигаться то в одном конце города то в другом, расцветая огненными цветами. Праздник продолжался.

  В комнату вошел Велиамор и замер на пороге.

  -- Кристиан, как ты? - спросил он, внимательно разглядывая Еву.

  -- Вы нашли меня, я не сомневался в этом, - граф подошел. - Со мной все нормально. Это Ева, моя проблема номер один на этот час.

  -- Она черный маг, ты знаешь это? - Велиамор немного успокоился, рассмотрев ее.

  -- Да, имел честь, - Кристиан тоже посмотрел на девушку.

  Она молчаливо перебирала пуговицы на рукавах блузки.

  -- Как твое имя? - спросил Велиамор.

  -- Ева Лизард, - ответила она безразлично.

  -- Имя твоего отца? Кто переродил тебя в мага? - Велиамор подошел ближе.

  -- Разве это так важно? - спросила девушка устало. - Он мертв.

  -- Что ты умеешь? Какой у тебя дар? - продолжал сурово Велиамор.

  Кристиан с интересом слушал их. Прежде ему не доводилось увидеть сразу двух магов, да еще и противников. Хотя он сомневался, что Еве по силам справиться с Велиамором, или хотя бы оказать сопротивление. Но держалась она достойно.

  -- Я только учусь, - ответила она невозмутимо.

  -- Ты следила за землями графа, и дракон подчинялся тебе, - продолжал мужчина.

  При этих словах Кристиан переменился в лице. Ева опустила взгляд.

  -- Да, - кивнула она.

  -- Тоже задание? - произнес граф полным боли голосом. На его лице вновь отразились все муки, испытанные на руинах замка и в сгоревших деревнях.

  -- Я не могла этому помешать, - фрейлина закрыла лицо руками.

  Велиамор был поражен, услышав в ее голосе раскаяние и отчаяние.

  -- Вы узнали о литиатах? - спросил он, немного смягчив тон, хотя в голосе появилась тревога.

  Кристиан стоял спиной к ним, пытаясь сдерживать злость и не убить Еву.

  -- Да, - она посмотрела на мага. - Земли барона Кафлина, герцога Айви, графов Эванса и Ханта теперь тоже наши.

  -- А феодалы? Что с ними? - Велиамор уже знал ответ. В каждом из этих имений жили литиаты. Они охраняли пограничные земли Вандершира с четырех сторон. Также как Иоланта, всевидящая из деревни Николь. А все феодалы были потомками эльфов, союзников белых магов.

  -- Они мертвы. Только граф остался, - Ева бросила взгляд на Кристиана. Тот продолжал стоять у окна, вцепившись в подоконник.

  -- Кто в Уайтпорте? Кто Лоакинор? - маг знал, что Враг может быть только в облике смертного. И этот смертный должен быть одним из придворных.

  -- Я не знаю, - Ева покачала головой. - Никто не знает.

  -- Твой дядя, Ивл, тоже маг? - Велиамор мог видеть ответы раньше, чем девушка успевала их озвучить. Она была самым неопытным и слабым темным, какого ему приходилось видеть.

  -- Нет, он по своей воле служит, - произнесла девушка.

  -- А ты? - маг отошел, задумавшись. Он сам догадывался, что темные преуспели, потому что смогли переманить на свою сторону людей, и не простых, а самых близких друзей короля.

  -- Я тоже, - Ева заметила гневный взгляд Кристиана. Но он промолчал.

  -- Я могу исцелить тебя, - сказал Велиамор. - В тебе еще много от человека.

  -- Нет, лучше ему помогите, - Ева посмотрела на графа и закрыла глаза. Ее голова упала на грудь, она обмякла, обессилив.

  -- Что с ней? - настороженно поинтересовался Кристиан. - Еще фокусы?

  -- Нет, - Велиамор сел в кресло, положив свою сумку на пол рядом.

  Кристиан подошел к фрейлине и коснулся ее щеки. Он не мог видеть, как его лицо преобразилось, вернув краски, а глаза опять стали человеческими.

  -- Она холодная, - произнес он, взяв ее руку, чтоб прощупать пульс.

  -- Она мертва, Кристиан. Оставь ее, - маг не двигался с места, наблюдая с некоторым удивлением за всей сценой со стороны.

  -- Мертва? - граф отшатнулся. Теперь он заметил, что с ним происходят перемены. Крылья за спиной висели, как мокрое полотно, он чуть не наступил на них, пятясь назад.

  -- Она наложила на себя заклинание. Еще до моего прихода, - Велиамор подошел к девушке и взял ее запястье. На тыльной стороне был начертан замысловатый узор. - Это руна смерти, одна из десяти. Если произнести нужное заклинание она остановит сердце.

  Кристиан опустился рядом на пол и закрыл лицо руками.

  -- Как я устал, - произнес он. - Вот бы мне такую руну кто нарисовал.

  -- Ты теперь исцелен, - Велиамор улыбнулся. - Не время отчаиваться.

  Маг вынул небольшой нож и сделал незначительный надрез на запястье Евы.

  -- Что ты делаешь? - Кристиан недоверчиво покосился на друга.

  -- Это заклинание мертвой крови, - ответил маг. - Она наложила его, зная, что снять можно будет только ценой жизни.

  -- Она хотела, чтоб мы были одинаковые, - Кристиан смотрел на прекрасное бледное лицо девушки.

  -- Вы и были одинаковые, - ответил маг, собирая темно-алую струйку в свою склянку. - В ее силах было пойти против хозяев до конца. Они не владели ее волей, как и твоей.

  -- Как это надо расценивать? - поинтересовался граф недовольным тоном. - Мы третья сторона? Ни белые, ни темные.

  -- Давно уже нет сторон, - усмехнулся Велиамор. - Люди в сговоре с темными, влюбленные оборотни и черные маги, а королева эльфов готова выйти замуж за демона.

  -- Ты, наверное, переутомился, - Кристиан удивленно посмотрел на мага, несущего какую-то околесицу.

  Велиамор не стал отвечать. Он собрал достаточное количество крови и взял руку графа.

  -- Мне надо сделать надрез, - предупредил он. Кристиан кивнул.

  Маг рассек кожу на его ладони своим кинжалом и смазал рану кровью Евы. Кристиан безразлично наблюдал за его действиями. Как вдруг почувствовал резкую боль и зажмурился, сдержав крик. Перед глазами во всех подробностях промелькнули события той злополучной ночи, когда он поддался искушению. Но это были не его воспоминания, а Евы. Она целовала его, водила ладонью по обнаженной груди. Потом острой заколкой сделала надрез на своей ладони и на затянувшейся ране на его плече. Слегка надавила и из нее потекла кровь, смешиваясь с ее кровью. Граф застонал, но не открыл глаза. Ева склонилась к нему и поцеловала.