Рядом с Оливией рухнули обе девушки пораженные роленнами. С другой стороны раздался крик Кирэт перешедший в тяжелый стон. Потом пришла очередь Оливии. Она даже вскрикнуть не успела, ее сложило от боли. Отбиваясь от кружащихся песочных врагов, я из-за всех сил приближался к ней, когда с роленнами стало что-то твориться. Обрастая плотью, они превращались в людей.
Меня постепенно оттеснили подальше от Оливии. Хорошо, что здесь играют по правилам светлых миров. Поразить - поразили, но добивать не будут. Но вспомнив о погибшей девушке, я потерял надежду. Телесные роленны были сильно похожи на гарххов. Разница была только в оттенке кожи и глаз. Чем-то напоминая наших мексиканцев.
Отбиваться водой было уже бесполезно, и я стремительно потянулся за карабином. Надеюсь, что в телесном виде им пули опасны!
Какая-то вспышка и я отключился...
***
Очнулся я намного позже. Жутко болела голова. Тошнило, в глазах двоилось... Пощупав затылок нашел шишку величиной в пол-лимона.
- Уё... - малейшей движение вызывало вспышки перед глазами. Шатаясь я приподнялся на дрожащем локте.
Перед глазами все плыло.
Начинался рассвет. Ужасный рассвет. Я обвел глазами поляну... Оливии не было.
Девушки изнуренные и бледные спали, а гарххин исчезла.
- Оль! - на пределе сил позвал я. Отозвалась только боль в моей голове и стоном ответила Аэт. - Оливия!..
- Рик... Ее роленны утащили... Так что... Она сейчас вместе с Дельфиной...
Я осмотрелся - оружие на месте... Ничего не пропало... кроме нее.
- Что же делать? Как попасть туда?! - в полном отчаянии спросил я, растеряно оглядев пустыню.
- То же, что и раньше... - сухо ответила Аэт, помогая подняться девушкам. Мне стало стыдно. Нельзя так распускаться.
Я струсил с себя покрывало из песка и, глотая тошноту, взялся помогать Аэт. Тяжело и медленно, но мы собрали все фляги, разбросанные по песку вещи, и более-менее привели себя в порядок.
Закончив, ко мне подошла бледная всклокоченная Кирэт и сказала:
- Рик, они не забрали никого из нас потому, что Элиастету мы не нужны. Да и попасть к ним не можем. Остается надежда на Рэна...
Да только на Рэна... А Оливию я не защитил...
Кирэт положила руку мне на плечо.
- Не сдавайся Рик... У нас впереди еще тяжелый путь.
- Да я знаю... - спокойно ответил я, сжав до боли зубы. Мне хотелось выпустить эту огненную смесь из злости и боли наружу...
Подняв и прижав карабин к себе, пошел впереди отряда. Сначала надо вернуть девушек домой. Я активировал несколько заклинаний воды и раздал ее девушкам.
Дальше шел выматывающий путь по пустыне. Мы шли вдоль гор... шли долго до самого пекла, когда на горизонте появился гигантский каменный мост, перекинувшийся через глубокое ущелье.
К ночи, с ее благодатным холодом, мы до моста так и не дошли. Кое-как переночевав под небольшим, но удобным уступом, мы вновь тронулись в путь. Настроения разговаривать не было ни у кого.
Подгоняя себя, я так и шел впереди, стремясь как можно скорее попасть к гигантскому мосту через горы.
Я еще издалека неплохо рассмотрел это сооружения: длинный переход от горы к горе, вернее навскидку не определить, но точно не меньше километра; дугою выгнутые гигантские лестницы, ведущие к прорубленным в скалах тоннелям, через которые, наконец, можно попасть на сам мост. Судя по всему, это строение продукт развитого и амбициозного общества похожего на наше Земное. Чего о Виргиттете сейчас не сказать.
Засмотревшись на древний мост, я споткнулся, ожидая почувствовать под ногой нетвердость, но обнаружил под тонким слоем песка изъеденные временем и ветром каменные плиты. Мы переглянувшись с облегчением пошли по твердому камню и к обеду следующего дня наконец добрались до моста.
Холодный сухой ветер, вымораживающий тепло из тела, с воем дул над высокогорным плато, когда мы карабкались по древним лестницам к широким туннелям, пытаясь как можно скорее выйти на мост. Погода была под стать тому сухому холоду, что с момента похищения Оливии лютовал у меня внутри... Не сбавляя хода миновали широкие туннели, сейчас выглядевшие почти естественными, и наконец вышли на мост. Точный расчет древних гениев или просто случайное совпадение, но здесь ветра не было. Идти было легко, девушки, выбравшись из проклятой пустыни, приободрились.
Когда мы достигли середины, то по ту сторону моста нас ждал сюрприз... обещанные разбойнички. Я по-настоящему рад их видеть. Во мне за эти два дня столько всего накопилось!..
Вглядываясь в темные фигуры впереди, я позабыл обо всем: что только рассматривал ущелье, с непередаваемым благоговением чувствуя, что от древней постройки просто веяло историей и былым величием этого мира, что мост через тысячелетия потрясал своей продуманностью и надежностью. Но сейчас я видел только одно вот - враги в плоти шагают к нам!
С другого конца моста, с туннеля которого мы вошли, показалось еще четыре гнусные рожи. Итак, мы окружены на середине моста... Классика. Я злорадно выдохнул и приготовил карабин - быстро вынув запасные заряды из кармашка рюкзака, часть я спрятал в карман. Эх, сейчас бы сюда автомат! Обернувшись к притормозившим спутницам, коротко предупредил:
- По моей команде падаете, головы не поднимать!
Девушки зашевелились, недоуменно рассматривая то врагов, то меня.
У бандитов наверняка тоже есть какое-то оружие? Я только рассмотрел, у них есть что-то вроде луков...
Некстати вспомнилось предупреждение Рэна не воевать...
Тут одна из амазонок, тронула за плечо Аэт:
- Миретта? - равнодушно подняв бровь, сухо спросила та.
- Это те, кто убил нашу...
- Я знаю...
Я стиснул зубы - ясно еще лучше, они давно заслужили расплату, по-нашему! Как водится в нашем Темном Земном мире!
- Дамы... - тихо сказал я, когда разбойнички вступили на мост. - Все вниз!
Девушки во главе с Аэт четко рассредоточились и залегли на мост одновременно со мной, подняв облако песка и пыли.
Я мгновенно открыл огонь, даже не целясь. Нападавшие с той стороны моста остановились, их напугал громкий звук, пронесшийся вслед за выстрелом по ущелью. Воспользовавшись заминкой, я перезарядил карабин.
Не было крутых действий как в голливудских фильмах: с обеих сторон моста бандиты, столкнувшись с непонятным оружием, топтались как стадо баранов.
Я прицелился в самого крупного... никак не решаясь выстрелить. Потом перевел прицел бандиту под ноги и выстрелил. Тот перепуганный донельзя подскочил вверх, словно гигантский мячик. Это послужило сигналом. Те, что были позади нас, кинулись вперед. Стоявшие впереди достали местные арбалеты... Теперь бараном себя ощущал я, быстро передернув затвор в ожидании атаки.
Аэт и трое девушек рядом давно вынули нечто подобное стрелковому оружию, что было у бандитов...
Нет, у меня другой план.
- Аэт, я постараюсь их распугать или перебить, но мне нужен хоть один из них. Живым!
- Ясно... - Она пошепталась с Кирэт, передала свой арбалет и заряды Миретте и вместе с помощницей медленно поползла назад, навстречу четверке бандитов.
Все верно, им впереди делать нечего, там целый отряд под два десятка бандитов. А мне надо заставить разбойников лежать и бояться. Я начал перестрелку. Девушки также старались не дать бандитам двигаться.
Ранив одного из четверых со стороны входа на мост, чтобы облегчить девушкам захват, переключился на противоположных бандитов, которые что-то сильно осмелели... Зараза...
Аэт почти доползла до врагов. Они, подметив, что неизвестное оружие только у меня, перешли в наступление, обстреливая нас довольно точно. Пару раз болт воткнулся рядом со мной.
Тут одна из стрел противника попала в руку девушки, которая отстреливалась слева от меня. Оторвав взгляд от стонущей амазонки, я продолжил обстрел противоположной стороны моста, уложив распоясывавшихся бандитов лицом в песок. Адреналин зашкаливал, не давая разумно мыслить.