От философии современности я как то слишком быстро перешел к тяжелым мыслям о том, как сам жил так же, если бы не та книга... Надо было ее отыскать пока был дома, а то я пару раз расспросил библиотекаря и успокоился на том, что ее никто и никогда не видел. Меня из размышлений грубо выдернул вопрос Оливии, тихо появившейся рядом.
- Рик, на что рассчитывает Рэн? Что он может сделать один против всех?
- На себя...
На меня посыпались вопросы об эльфе.
Скоро в путь, уже полдня позади.
На первое дежурство вызвалась Оливия. Я присоединился к ней. Кирэт должна была поставить нас по все правилам военной науки. Пока она была занята, я отвел Оливию в сторону.
- Давай поговорим.
Оливия тяжело вздохнула, поджала губы... но пошла за мной.
Мы стали в двадцати шагах от лагеря за группой бордовых камней. Прислонившись к одному из них и уперев в него согнутую в колене ногу, я сказал:
- Чувствую себя как тот мухомор из детского анекдота, - вздохнул я.
- Какого? - вежливо поинтересовалась причина моего страха.
Я и рассказал: - "Стояли два гриба: белый и мухомор. Смотрят - грибник идет.
- Сейчас резня начнется - говорит белый.
- Не знаю насчет резни, а сапогом по морде я точно получу - вздыхает мухомор..."
- Ну... столь крайних методов я не подразумевала... - мягко выдохнула Оливия, улыбаясь.
Я замер опасаясь прервать ее.
- Поначалу может быть, но нет... Я сразу поняла, что под внешностью умного волка воистину таится настоящее сокровище! - Оливия ласково улыбнулась.
Мое сердце сделало кульбит, дыхание перехватило. Как в ранней юности на первом свидании...
Я всматривался в ее лицо, пытаясь прочесть выражение ее глаз, надеясь увидеть малейшую нежность... хоть что-то за что бы я мог зацепиться. Единственное, что я понял: она нервничала, сохраняя настороженность.
Я пошел на штурм... Склонившись над ней, захватил в плен ее восхитительно нежные губы. Медленно обводя контуры ее лица, подушечкой большого пальца и наслаждаясь ее сладким дыханием...
Ощутил, как ее тело качнулось ко мне. У меня в душе все сладко полыхнуло, когда я в порыве страсти прижал Оливию к себе.
Послышались шаги...
Ощутив, как она вздрогнула, я тотчас отступил назад. Все мое тело ныло, а кожа горела огнем.
Оливия на меня не смотрела, ее затуманенный взор блуждал где-то далеко, в глубинах души.
Жар пустыни казался мне прохладой по сравнению с тем, что творилось у меня внутри.
Кирэт подошла к нам, не поднимая глаз. Вероятно, что-то увидела...
Разведя по постам, оставила на два часа. Кошмарные два часа. Оль так и не отреагировала. Ни слова, ни взгляда - ничего!
***
Меня сменила высокая молчаливая смугляночка, голоса которой, я еще не слышал. Это было так вовремя, мне казалось, что я скоро превращусь в горелое жаркое, так как местное светило по многим показателям превосходило наше Солнце.
Как там Оливия? Зря мы ее потащили с собой!
Быстро добравшись до лагеря, первой я заметил изнуренную Оль, прислонившуюся головой к камню.
Надо было лечь спать, но в такой жаре даже думать об этом было противно. А впереди длинный путь.
С одеял поднялась распаренная Аэт с влажной шеей и измученным лицом. Кирэт наоборот дисциплинированно легла спать.
Оливия умывшись теплой водой тихо уселась под нашим "тентом" не поднимая на меня глаз. Можно подумать мы подрались... От воспоминаний вновь вспыхнуло нутро.
Я присел рядом с Оливией. Между нами устроилась Аэт.
- Какой маршрут у нас? - спросила ее Оливия.
- Пройдем до моста, и по нему вернемся обратно...
- Какого моста? - удивился я. - Если есть мост, то зачем мы проделали столь тяжелый путь через горы?
Я разозлился. Мало того что Рэн пошел один, так и тащились через горы зря!
Аэт терпеливо пояснила:
- До древнего моста, построенного до глобального катаклизма.
- Чего? - я помню, Рантет говорил что-то об этом.
Аэт начала с вселяющего ужас описания, когда на Виргиттет обрушился страшный холод, а на мир легла великая тьма вызванная жадностью их предков угробивших планету всепожирающим производством и излишней роскошью. Общество впало в хаос, люди неимоверно страдали и гибли миллионами.
И вот тогда-то "внезапно явились жители легенд Светлые Древние беловолосые эльфы высокого роста и властного поведения. Они обладали великой силой превратив замерзающий мир - в живой, и как назидание потомкам, оставили на память пустыню..."
В этой пустыне и остались подземные городки, в которых спасались выжившие предки. Их-то и восстановил Элиастет под свой бункер.
- Понятно, а мосты с той эпохи остались?
- Да, они каменные и неплохо сохранились.
Вечер начинался падением температуры. Ночью будет ледяной холод. Жуткий климат... Я продолжал расспрашивать немногословную амазонку.
- Так и не понял с чего мы попер... пошли через горы, а не пересекли в более удобном месте по мосту? Да и зачем в горах мосты?
- Чтобы сократить дорогу. Если через мост, то были бы в пути еще два дня. У нас текут две крупные реки, но не здесь, а возле бывшей столицы. А когда-то они текли в горах. Теперь на месте высохшего русла глубокое ущелье, но мосты так и остались.
- Ладно, тогда куда мы выйдем, если пойдем через мост?
- В степь, а там вернемся в Гостевой.
- Отлично... А что там опасаться?
- Если Рэн уже у них, то только грабителей... Хищников почти не осталось, крупных, имею в виду.
Я вообще ничего живого за эти дни здесь не видел.
- ...роленнов, - тихо добавила Оль.
Я кивнул. Если помнить что у них непримиримая ненависть к гарххам, то они о нас навряд ли забудут.
Оливия поднялась.
- Пойду готовить ужин, скоро в путь...
Я начал сбор к походу...
***
Выходили мы уже под звездами.
Оливия с тяжелым вздохом закинула рюкзак за плечо и, понурившись, побрела за гордо ступающей Аэт. Всякий раз, когда я оказывался слишком близко к Оль, словно замораживал ее, это происходило снова и снова.
Я терял терпение. Мне хотелось то потрясти эту заторможенную жительницу Водного мира, то прижать к себе и крепко поцеловать.
Первую часть ночи все шли быстро и сосредоточенно. От дневного жара не осталось и следа. Холодный ветер мешающий идти унес остатки тепла к полюсам. Песок плотной стеной вился повсюду.
Минуя закутанных девушек, я пробрался вперед к Аэт и спросил, наглотавшись песка:
- Может, стоило переждать этот песочный буран в нашем лагере возле гор?
- Нет, здесь такое почти каждую ночь...
Весело... Я притормозил, дожидаясь Оливию, шагавшую посередине отряда.
- Устала? - прикрывшись от песка, громко спросил я, стараясь перекричать ветер. Она, отрица,я только махнула головой, опасаясь говорить.
Я собирался все-таки выяснить кое-что у гарххин, но...
- Рик! Рофленны! - крикнула Кирэт, в панике вытаскивая фляжку.
- Вижу! - огрызнулся я, уже приготовив воду. К сожалению, из-за стены из песка я заметил их в самый последний момент и не был готов отбиться, как и все остальные. Первые ряды девушек во главе с Аэт уже попали по удар песочных "чудиков" и теперь валялись, схватившись за головы с искривленными от боли лицами.
Я втолкнул Оливии в руки запасную фляжку. Сам высыпал из рюкзака запасы готовой воды. Я плеснул по кругу воду...
Елки... вылил слишком много, так не хватит и на одного окружившего нас урода.
Ну вот и проверка, много ли я стою без поддержки Рэна!
Дальше все превратилось в сплошную муть. Я обливал их водой, защищаясь. На меня чары ролленов не действовали. Но они уже положили почти весь отряд. Оливия где-то рядом прицельно отбивалась от наседавших на нее призрачных врагов. Кирэт и еще две девушки, стоявшие рядом, тоже использовали воду. Под удар попали только те, кто шел впереди. Ветер все крепчал, сбивая с ног, и унося в неведомое защитные капли.