- Оль я не тороплю тебя! Если хочешь, попрошу твоей руки у родителей?! - Она, помолчав, мягко отстранилась и, вытерев мокрые глаза, собралась что-то сказать... Я напрягся.
- Это рефленны! - панически закричала высокая девушка, стоявшая по правую руку Аэт. Другая стоявшая рядом со Рэном - задрожала, пытаясь спокойно дышать, не причитая от ужаса.
Самое главное - это "правильно выбрать время"! Смешно!
Выбрал...
Мы за руку с Оливией чуть не кубарем скатились вниз, чтобы застать то, что привело наших спутниц в великий ужас: у самого склона горы, к которому мы стремились весь день, появилось пятно. Это был ровный круг на песке, вычерченный будто циркулем. Из него верх устремились шесть одинаковых песочных спиралек. В чем дело?! Неужели местные амазонки испугались фигурок из песка?
Я сразу взглянул на всезнающего Рэна, но тот тоже не понял, что это...
Аэт надежно спрятав меч, приказала:
- Убрать и надежно закрепить оружие! - быстро поясняя, отстегивая наручные ножи. - Они действуют через наши собственные страхи. Стравливая друг с другом!
Посреди песочного раздолья появились человеческие фигуры, напоминавшие густой туман, покрытый песком.
Атака началась. Раньше всех закричала, схватившись за голову, девушка, что заметила их первой. Она отбежала и резво встала в боевую стойку, встречая врага... которого не было.
- Умница... - прошептала Аэт, провожая тоскливым взглядом своего солдата.
Туманные фигуры приближались...
Следующая атака врага оказалась настолько быстро, что даже Рэн не успел среагировать. Рядом в жуткой агонии забились две девушки, на этот раз они не успели принять удар в стороне, обрушивая свою ярость друг на друга.
Рэн, запаковав их в прозрачные коконы, обездвижил и отправил по воздуху в разные стороны. Сам же выхватил и клинок попробовал достать неуловимого противника. Невозможно быстрым движением его оружие скользнуло к сердцевине пыльного силуэта. Я ожидал поражения врага, но раздался резкий свист, странно напоминавший "адский" смех голливудских злодеев.
Эльф видимо с подобным знаком не был, так как упрямо пытался пробить защиту песочного монстра.
Пользуясь заминкой, я прицелился. Выстрел из карабина попал точно в голову прозрачному уроду, но и вреда не нанес. Я отбросил бесполезный карабин. Если они до меня доберутся, так хоть никому вреда не нанесу!
К несчастью, невидимые противники добрались до остальных девушек. Оливия стеная от ужаса, держалась за голову, истошно крича:
- Кто-нибудь! Воды! Это роленны! Они боятся воды!
Сиенарэн де Айвен.
До темноты мы шли над ущельем, по странному, в своей неестественной гладкости, довольно широкому выступу. Если спустимся, впереди нас ждет пустыня.
- Да никогда не видел такого! - Выдыхая усталость, сказал Рик. Его глаза не отрывались от Оливии.
- Спуск закончим и привал. - Я прошел несколько шагов и остановился. Девушки к вечеру заметно сдали, приходилось равняться под них.
- А другие города, где? - спросил Рик, догнав меня.
- Да кроме города для гостей, где мы были, основная масса населения живет под землей. Там есть сеть подпустынных городов... Думаю, это было сделано для экономии воды, и основная масса садов и огородов там. - Я больше ничего не знал, эти крупицы знания мне сообщила хозяйка домика, где жили девушки.
- Мне теперь всякие ужасы кажутся! - Рик скривил губу вбок, усмехаясь. - В детстве ужастиков по телеку пересмотрел про подземку и катакомбы...
Я не совсем понял, о чем это он.
Тут подошла Аэт и предупредила об опасности. Интересно, она часто здесь бывает? Попадала ли когда сама под контроль этих датчиков?
Оставив Рика беседовать с Оливией, я собрал девушек поближе друг к другу - за время спуска отряд воительниц растянулся в полгоры.
Когда спуск был фактически завершен, услышав крик Оливии, на мгновение замешкался. Так оплошать!
Роленны! Точно. Кровные враги гарххов, перебравшиеся после поражения в войне с Императором к Темным. Как поздно я о них вспомнил!
Рик после приказа Оливии выхватил фляжку и брызнул на роленна, подкравшегося со страшным оскалом. Раздался скрип, будто ножом по стеклу, и туманно-песочная фигура осела легким облачком на песок, оставшись лежать прозрачным телом с крошечными рожками и глазами размером не уступающим гарххианским.
Не помню, когда последний раз накладывал заклинание дождя, наверно, когда еще был мальчишкой.
Н-да получилось быстро, но коряво. Я вздохнул, проверяя эффективность. Дождь, который брызгал по неестественной траектории уничтожил большую часть нападавших. Выжившие ретировались.
Я устало выдохнул, снимая с пострадавших девушек заклинание щита, они уже отошли и чувствовали себя неплохо. Рядом хохотал Рик, прижав к себе бледную Оливию, неуверенно стоявшую на ногах...
- Никогда не думал, что увижу дождь бьющий фонтаном снизу вверх... - смеялся волк.
- Да? - нарочито удивился я. - А такой?
Второй получился, как положено сверху вниз, но уже куда избирательней теперь он лил только на Рика. Но тот был явно не против - усиленно полоща волосы под дождем. Оливия медленно отошла от веселящегося Рика и села прямо на землю, ее все еще трясло.
Как-то совсем быстро стемнело. В ущелье вновь воцарился холод, который промокшему Рику пришелся особенно "по нраву". Он уже давно не улыбался. Я быстро высушил его одежду...
Выбрав что-то подходящее для безопасной ночевки, было невозможно, значит, придется ставить охрану:
- Рик! Первым дежурю я, а ты не споришь и ложишься спать! Девушки, это к вам так же относиться! - Рик недовольно пробормотал что-то типа: "зануда эльф" и отошел задрав нос. Я про себя рассмеялся, вот и благодарность за так нужный любому человеку сон. Девушки благо не протестовали, а с благодарностью взглянув на меня, улеглись рядом на тонкие одеяла. Надо было хоть спросить, как их зовут, а то кроме Аэт никого по имени не знаю.
Я остался охранять.
Выбравшись из-за каменной защиты, устало сел у входа, упершись спиной в огромную глыбу черного в темноте камня. Отсюда был отличный обзор всех подходов к лагерю.
Ветра не было... Наблюдая за местностью, я сидел, детально обдумывая план по освобождению Дельфины. Тишину ночи нередко нарушал стрекот и шуршание нетерпеливо штурмующего дюны какого-нибудь мелкого жителя пустыни. Ночь прошла спокойно.
За полчаса до восхода алого светила я принялся будить девушек. Меня волновало их состояние после вчерашнего нападения. С магией у меня сейчас напряженно, да и поспать не получилось, поэтому если они не пришли в норму за ночь, то привал придется продлить.
Аэт поднявшись, струсила с себя песок, расчесала пальцами растрепанный со сна волос и, стараясь не наступить на девушек, подошла ко мне.
- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил я, протягивая ей флягу с питьевой водой.
- Выживу... - улыбнулась она, принимая помощь.
Конечно я рассчитывал на более информативный ответ, но не в моих правилах давить на женщин.
Лагерь постепенно просыпался. Девушки без какой-либо команды подтягивались за командиром.
Подошел Рик. Оливия и пара девушек из отряда еще спали.
Молча протянул Аэт шарик с любимым заклинанием Сильвии. Командир поблагодарила меня за заклинание купания и, найдя взглядом безопасную скалу, удалилась.
- Ну что будем делать? - спросил Рик, умываясь прямо из фляжки. - Мы ведь можем сейчас стоять непосредственно над бункером и в ус не дуть! - Колоритные образы, я скрыл усмешку.
- Думаю, надо разделиться. Кто-то пойдет вперед, а кто-то попадет в плен, вместо того, чтобы играть с ними в догонялки. Тогда искать бункер не придется. Тебе придется пойти с девушками...
- Нет! Такой план не по мне! - Рик набычился. Был бы в волчьей ипостаси, выставил бы клыки...