- Кто "они"? - в глазах от боли потемнело. До хруста сжав челюсти, я плавно поднялся девушку на руки и занес в дом. В доме был разгром. Сорванные двери, побитые зеркала, поломанная мебель - прошедшая битва оставила свой след. Девушка так и осталась без сознания, но так, как видимых ран не было, ничем помочь не мог. Каждый шаг давался мне с трудом я уложил ее на кровать и вышел, прикрыв обломок двери.

  Из ближайшей комнаты, хромая, появилась Аэт с рассеченным лбом и окровавленными руками.

   - Мы подвели вас... - с тоской сказала она, уронив голову, будто та налилась свинцом. - Нам нет оправдания...

  Этого только не хватало! Раздраженный, уставший, в состоянии - "лучше сдохнуть" только промолчал. Если бы это был мужчина... я бы многое ему сказал, но добивать девушку... Качая головой, сказал:

   - По порядку, что произошло? - Она с тоской посмотрела на обломки широкого кресла, но сесть не решилась, хотя ей было тоже тяжело стоять:

   - Когда Оливия с охраной ушли, - она посмотрела в сторону Рика, - через пять минут сюда влетел гвардейский отряд Элиастета... В общем, они похитили Дельфину.

   Закончила она чуть не плача.

   - Элиастет, это кто? - спросил я, проклиная свою глупость, надо было не слушать девчонок, а разогнать их по домам под охрану родителей!

   - Наш правитель... - робко пояснила Аэт, изнеможенно присаживаясь на обломки мебели.

   - Вспомнил... А об Оливии что известно?

   - Не знаю. Они еще не вернулись, может их тоже ждали... Нас здесь осталось только трое, остальные пошли с Оливией... - Аэт было едва слышно.

   - Есть погибшие? - автоматически спросил я, облокачиваясь на стену - нога горела будто я засунул ее в пылающий костер.

   - Да... - Она встала, оттолкнула остатки двери и вышла в коридор. В комнате, где раньше ночевала Силь, на полу лежала убитая девушка, знакомая мне еще с прошлого раза - она сопровождала Аэт на всех переговорах. Я молчал, скрывая боль и понимая, что такому горю никакими словами не помочь. Аэт не отрываясь, смотрела на девушку, у нее в груди что-то клокотало.

   Судя по позе, девушку застали со спины врасплох. Ее щека нежно прижалась к грубому дереву пола залитому уже запекшейся кровью. Голова повернута, на теле огромная рана в области сердца, а в остекленевших глазах застыло недоумение.

   - Ее звали Колет, - уронила Аэт. - Совсем молоденькая, я только приняла ее на обучение...

   Я кивнул. Тяжело командиру бойцов терять. Да еще столь нежных и молодых...

   отгоняя раздражение по поводу, зачем в это лезут девчонки! Сам попадал в такие ситуации, а ведь со мной были опытные закаленные в боях с гарххами эльфы-воины. Не все зависит от нас.

   - Аэт, это война... - Качая головой, она всхлипнула и, быстро вытирая мокрые глаза, сказала:

   - Два дня на сборы и выступаем! Надо спасти Дель!

   Я перевел взгляд на Аэт, она это серьезно?

   - Элиастет живет в бункере под горами. Его солдаты уволокли Дельфину порталами, которые он закупает в соседнем мире. Так что при всем желании, мы их не догоним, а пустыня торопливых не любит. Два дня собраться вам хватит? - деловым тоном спросила она.

   - Сначала надо найти Оливию... - начал я, но тут появились Рик с Оль.

   Слава Создателю! Я выдохнул и с облегчением повернулся к ним. Оливия схватилась одной рукой за стенку, другой прикрыла рот и нос:

   - Не выношу запах крови... - и она вылетела в ванну. Рик проводил ее сочувственным взглядом, я рассказал ему, что произошло в прошлый раз и как пострадала Оливия от Рантета и его дружков.

   Охрана, сопровождавшая Оливию, по знаку командира подхватила погибшую и понесла.

   - Мы похороним ее... - сказала холодным голосом Аэт. - Послезавтра, будем ждать вас возле портала в наш мир. - Поклонившись, прихрамывая, она вышла вслед за своими подчиненными.

   Зеленоватая, с дрожащими руками, в коридоре появилась Оливия, но в комнату войти не рискнула.

   - Они забрали раненую девушку... - Рик незаметно куда-то отлучавшийся, кивнул в сторону комнаты, гда я оставил девушку.

   - Что с ней? - пока я спрашивал, Оливия вновь убежала в ванну.

   - Усыпили чем-то... - казалось Рик предельно озабочен, состоянием гарххин. Он с беспокойством смотрел на единственную дверь в ванную комнату. Он тем временем слетал на кухню и приволок огромный прозрачный кувшин с водой. Вытащив из рюкзака свою майку, принялся отмывать пол от крови.

  Чтобы не стоять без дела, я стал разбирать поломанную мебель на ту, что можно починить, и ту, что лучше сжечь.

   - Рэн... Ты как думаешь, они знали, что так будет? - спросил он, неловко отжимая побуревшую тряпку в стеклянный кувшин с широким горлышком.

   "Они" - по-видимому, Светлые Древние.

   Рик быстро справился с засохшей кровью, засыпав полы солью, а я все еще обдумывал его вопрос.

   - Да... это точно они, - озвучил я результат своих размышлений. Мне хотелось прислониться горящей головой к холоду стекла, но с трудом продолжая разбор завала, я пояснил:

  - Поэтому и оружие работает, и тебе позволили сюда вернуться... Я точно знаю, что заклинание назад забирает только жителей Светлых миров!

   - Тогда почему они не вступились и не предотвратили это нападение?! - оттаскивая обломки в коридор, спросил Рик.

   - Увидишь - спроси сам... - отделался я, прекрасно понимая, почему они не вмешиваются, но пояснять их систему Рику, сил не было.

   - Так я и думал! - скрывая раздражение, сказал Рик. Через минуту мы с этой комнатой закончили, Костя потащил выливать кувшин с грязной водой под чахлые кусты под окном. Оливия наконец появилась из ванной комнаты. Она взяла себя в руки и осмотревшись, спросила:

   - А соль зачем?

   - От запаха, - осторожно пояснил я, опасаясь нервной реакции девушки. Она сглотнула, но тут же пристально уставилась на меня.

   - Ты ранен? - гарххин испугалась, но потом гораздо спокойней сказала. - Пошли!

   После происшедшего ее отношение ко мне радикально изменилось, пропал намек на малейший пиетет к владычной особе, которым она была преисполнена. Она стала мудрее...

   Вздыхая о былых временах и почтении к древним особам, я пошел за ней, не раздумывая. Она завела меня в комнату Дельфины, почти не тронутую нападавшими, и показала на диван.

   - Ложись и не двигайся! - строго приказала гарххин. А ей понравилось командовать! Почти как мне лечь и расслабиться на плоской поверхности.

   Непонятно откуда выхватив небольшой кинжальчик, Оль легко резанула плотную штанину от пояса до колена. Все так внезапно, что я не успел остановить ее.

   - Лежи, я потом зашью... - тихо сказала она, осмотрев рану. Закончив, гарххин успокоилась:

   - Моих возможностей хватит! - буркнула себе под нос она. - Сильный ушиб, может даже небольшой перелом... благо без колотых ран! - Спрятав кинжал, Оливия легко прикоснулась пальчиками к моим вискам, накладывая заклинание исцеления.

   - Я и не знал, что ты это умеешь, - тихо прошептал я, борясь со сном, прилагающимся к исцелению.

   Она не весело усмехнулась и, отлучившись на секунду, накрыла меня одеялом, наконец отвечая:

   - Пару лет назад у нас, среди знати, была мода показывать как мы готовы к войне с эльфами. Тогда всех спешно обучали самым простым заклинаниям, чтобы после продемонстрировать императору нашу готовность служить. - Оливия презрительно скривилась, пригладила волосы руками, смотря на меня с ожиданием - я никак не засыпал:

   - Хорошо, что войны не было... мы бы проиграли... - оценив мою галантность, она улыбнулась, потом еще раз подоткнув одеяло, тихо вышла.

   Я очнулся, когда день был в самом разгаре. В доме кто-то громко разговаривал, пахло вкусно-жареным. В открытый проем моей спальни заглянула Оливия:

   - Уже встал... - Она улыбнулась и, повернувшись в сторону кухни, позвала Рика:

   - Костя, Рэн встал. Веди его обедать, а потом я еще раз наложу заклинание...