Превозмогая боль, я ринулся на мелкого. Выловив его, забрал оружие и хлопнув под низ туловища для вразумления, схватил его за шею как щенка, занеся над ним его оружие.

   - Не тронь его! - четвертый бросился на помощь.

   - Почему? - искренне удивился я, сильнее сжимая шею для появления нужной реакции у мальчишки. Тот взвизгнул. Хорошо.

   Тот, что вступился за бойкого мальца, остановился, понимая, что сейчас все в моих руках. Жаль, я не могу сказать такого о своих ногах - попавшая под удар, ощущалась раскаленной от боли, и только предельное терпение позволяло мне делать вид, что все в порядке.

   - Так что вы хотели мне передать? - спросил я, отшвырнув перепуганного мелкого в толпу нападавших.

   - Хотели... - начал было четвертый, самый серьезный из всех противников.

   - Прикончить тебя, тварь, хотели! - завопил мелкий и, нагнув голову, вновь ринулся на меня. Но с разбегу влетел в поднявшегося громилу уже пришедшего в себя оттолкнувшего его назад к толпе нападавших.

   - Стоять! - приказал он малявке.

  Неужели мало? Я выдохнул воздух пополам с раскаленной болью. Самый первый громила вновь кинулся на меня, вцепился мне в шею усиленным злостью захватом. Четвертый, нападавший догнав, почти повис у меня на руке, выкручивая прут.

   - Добейте его! - визжал мелкий, кружась рядом и вырываясь из крепких рук какого-то молоденького доброхота из банды, задумавшего спасти ему жизнь.

   Свободным локтем, я врезал в живот здоровяка. Он охнул и разжал хватку, схватился за чрево. Мелкий, не добившись результата, так и напрашивался на наказание. Мне так и хотелось приложить его прутом, просто до скрежета зубовного! Но я увернулся от противников, сделал выпад и мой кулак встретился с его носом. Темная красная кровь брызнула на мою одежду, закапала на песок.

   Тот потерялся.

   Холодно посмотрев на бандитов, я пошел за рюкзаком... Думаю, на сегодня это все драки.

   Наступать на ногу больно до невозможности. Но я шел спокойно, понимая, что нельзя показывать малейшей слабости. Порвут как стая шакалов.

   Эти позади меня задвигались, быстро ретируясь. Я оглянулся, а раненых бросят здесь? Подняв рюкзак, я с некоторым любопытством повернулся к ним. Нет, двоих забрали, над вторым нападавшим попавшим под прут соратника стоял молодой человек, смуглый, мелкий, в поношенной одежде. Он пытался привести в чувство покалеченного, оглядываясь на меня с опаской.

   - Так что все-таки от меня хотели? - устало спросил я. - Или это местное развлечение кидаться на прохожих? - Парень посмотрел на меня с выражением недоумения на лице "совсем, что ли?". В глаза кинулся юный возраст бандита - совсем мальчишка, хотя и пытался удержать дерзкого молодчика от ненужного нападения. Малец, поднявшись с колен, отряхнул песок и ответил довольно дерзко неожиданно высоким голосом:

   - Тебя схватить велели!

   - Кто и зачем? - спокойно направляясь к нему, спросил я.

   - Ты его не знаешь... - и на самом деле вытер нос рукавом! Забавный мальчишка.

   - Вот и познакомь! - сказал я, без всякой надежды на его помощь. Мальчик, оставив мокрый нос в покое, замялся, явно предпочитая избежать дальнейшего разговора.

   - Ты сможешь устроить встречу с этим человеком? - тихо произнес я.

   - Могу только показать его жилище, - хрипло сказал смуглый постреленок. - Дальше договаривайся сам. Джойстет не любит чужаков.

   - А... Мы с ним давно знакомы! - я угрожающе улыбнулся.

   - Да...! - спохватился малец. - Он обещал заплатить по два литра воды! Каждому! Если доставим тебя к нему... - Совершенно не смущаясь такой темы, мальчишка явно раздумывал, сколько попросить за столь важную информацию.

   - Воду ты получишь... литров десять устроит? - спросил я, обдумывая, накопится ли у меня магии до завтра на заклинание воды...

   Тот радостно кивнул. Чистая душа, даже не стал изображать раздумья.

   - Отлично! Пойдем, я покажу тебе дом, где меня найти. Завтра ко мне придешь и все покажешь...

   Мальчишка, высокомерно скривившись, сплюнул и важно сказал, засунув в руки в карманы:

   - Да тут каждый ребенок знает, где живет эльф со своими женами!

   Я покачал головой. Только один глупый эльф не знает, где сейчас его жена. А вдруг она сейчас там, с девочками?! Я тяжело выдохнул, сладость надежды меня убьет!

   - Знаешь, зачем тебя Джойстет ищет? - лукаво поинтересовался пацан, прищурив один глаз.

   - Не знаю... - устало выдохнул я, сил стоять не было, нога болела на пределе терпения, а мне ведь еще идти.

   - Он хочет иметь собственного эльфа для продажи воды... Ты будешь ее делать, а он продавать!

   - Ловко придумано, - заметил я, подхватив вещи и начиная тяжелый путь к дому девушек.

   Мальчишка, спокойно оставив раненого, пошел рядом со мной продолжая делиться информацией.

   - Да у него есть заклинание принуждения, как только он увидит тебя, ты будешь делать все, что он захочет!

   - Да, - я с трудом сделал шаг, - хорошо подготовился ваш Джойстет... - Малец посмотрел на меня прищурившись и сказал:

   - Ну пока... - развернувшись метнулся куда-то в сторону.

   - Пока... - прошептал я, идти было сложно, каждый шаг вызывал слезы в глазах. Но я шел... Не помню сколько, не помню как, но вперед к дому, к надежде, к Сильвии...

   Не знаю, сколько я пошел, когда мне на встречу появился Рик. Он нес свой Saco, но где-то оставил рюкзак.

   - Рэн... - выдохнув, сказал он, заметив пятна крови на моей одежде. Затем опомнившись, повесил ружье на плечо, забрал мой рюкзак и, подперев меня со стороны больной ноги, потащил на себе к дому.

   - Ни Силь, ни Джема нет... - я кивнул.

  Понимаю, что шансы нулевые, но все равно очень горько.

   Рик отвлекая, поделился радостью:

   - Представь, здесь наше оружие работает! Вообще какие-то здесь законы не стабильные. Говорили, что ничего брать нельзя - заклинание не пропустит. Вы вон золото приволокли килограммами... - он совсем перехватил мой вес на себя, но мы все равно двигались медленно. - А теперь выяснилось, что оружие моего мира срабатывает!

   - Не обольщайся... Я неоднократно пытался провезти подобное вооружение к себе, но оно разваливалось или исчезало... - двигаться стало совсем мучительно, но я продолжал говорить, чтобы не смущать друга. - И насчет заклинания... Это Древние ручку приложили... - последние слова я шептал от боли.

   Рик раздраженно махнул свободной рукой и сказал, подхватывая меня на руки, несмотря на мое недовольство:

   - Ворчать потом будешь! Пока дай мне сделать то, что надо! - Пережив горячий приступ резкой боли, когда Рик поднял меня, я, отдышавшись, сказал:

   - Как девушки?

   - Нормально, увидишь... Они, конечно, всполошились, когда прибежала девчонка и сказала, что ты ранен и не можешь идти, но как увидят, что ты цел - успокоятся.

   - Какая девчонка? - удивился я. Могу еще понять мальчишку, у которого я даже имени не спросил, но девчонка? Откуда?

   - Какая девчонка? - переспросил Рик обдумывая - Грязная заброшенная смуглая...

   Неужели я так слеп?

   Рик наконец дотащил меня до дома

   - Что это?

   - !!! - Я просто проглотил язык.

   Домик распахнут! Это невозможный вариант из-за вездесущего песка. И как подтверждения беды у порога лежала одна из девушек охраны.

   - Жива?! - выдохнул Рик.

   - Проверь девушек в доме... - сказал я, медленно склоняясь к охраннице, чтобы пощупать пульс.

   Рик не теряя времени, понесся в дом.

   Девушка оказалась жива. Я мягко похлопал ее по смуглой щечке:

   - Девочка... Девочка очнись! - Из дома, чуть не споткнувшись о нас, вылетел взбудораженный Рик.

   - Дельфину похитили!

   - Оливия? - спросил я, обдумывая, что делать дальше.

   - Нет, она вышла одновременно со мной и пошла к хозяйке с частью отряда... Они следили... - с опозданием понял он. На гладкой каменной поверхности вокруг домов крови не было. Может их магией поразили? Или каким зельем...