- Ну и дела! - выдохнула изумленная девушка. - Буду знать.
- Кстати, - оживился темный. - Надо тебе пару шариков отдать, мало ли...
- Не стоит, - грустно вздохнула Ри. - Я все равно не смогу ими воспользоваться.
- Почему? - опешил Флэсс. - Там даже сил особых не надо...
- Не в силах дело, - покачала головой она и принялась рассматривать свои руки. - Мои магические каналы заблокированы. Наглухо.
- Как? - складывалось ощущение, что глаза эльфа стали еще больше размером. - Кто это тебя так приласкал? - он ободряюще обнял подругу за плечи. - Не переживай! Мы найдем хороших магов...
- Дослушай, - перебила друга девушка и, тяжело вздохнув, продолжила. - В общем... Когда-то я выполняла заказ для одного мага, и он в качестве оплаты согласился посмотреть уровень моей силы. Силу он обнаружил, причем, по его словам, при должном обучении я вполне потянула бы на архимага.
- Ничего себе! - присвистнул темный. - Мы обязательно...
- Флэсс, заткнись, а? - устало попросила Ри. Темный замолчал, возмущенно сверля девушку взглядом. - Помимо этого он обнаружил печати на всех каналах силы. Когда маг обследовал эти заглушки, пришел к неутешительному для меня выводу - их ставил кто-то с таким уровнем силы, что ни один из известных ему магов снять эти печати не может. Причем они поставлены так, что я вообще не могу пользоваться никакими проявлениями магии лично. Так, например, меня можно телепортировать шариком, но сама я этого сделать не могу. В моих руках такой кругляш просто не сработает. Вот так вот.
Она замолчала, нервно кусая губы.
- Кто же это сделал? - задумчиво сказал эльф, переваривая услышанное. - Впрочем, мы еще потягаемся. Наши маги сильнее человеческих, может быть, они смогут помочь чем-то. Еще можно у оборотней спросить, они тоже весьма искусны в магических дисциплинах.
- Не хочу тебя огорчать, - прошептала Дериона. - Но у меня есть смутное ощущение, что печать ставил кто-то из Вечных. Не спрашивай, с чего я это взяла, сама не знаю. Просто чую, что это так.
- Ну, это мы еще проверим, мало ли что там тебе ощущается, - веселым голосом отозвался Флэсс. - Но, если ты права, это будет даже смешно...
- Чем это, позволь поинтересоваться? - язвительно спросила задетая девушка.
- Тем, какая забавная компания подобралась, - усмехнулся темный. - Керрин, знаешь ли, тоже Вечными обделен в этом плане.
- Он что, любимец Вечного Света? - изумилась Ри.
- Не совсем, - замялся Флэсс и торопливо, пока девушка не взялась за вопросы, проговорил: - Так, пора бежать, а то отец мне голову все-таки открутит, если отчет не будет предоставлен вовремя. А ты пока составь список!
И быстро смылся.
- Вечные, эти двое, как шкатулки с двойным... нет, тройным дном, - тяжело вздохнула воровка, смотря эльфу вслед. - Только мне кажется, что неплохо их изучила, как оказывается - я о них не знаю ничего, - Дериона решительно тряхнула головой. - Ладно, я еще с них вытрясу всю подноготную.
Девушка, кряхтя, поднялась с пола и послушно пошла составлять список покупок.
***
Застолье у гномов прошло, чего греха таить, весело. Местами даже чересчур...
Сначала мастер Торним коротко обрисовал случившееся, вознес благодарность Вечной Судьбе за таких потрясающих соратников, как Флэсс и Дериона, и приказал внести подарки.
В зал торжественно вошли четыре гнома, попарно неся что-то, завернутое в темную материю.
- Спорим, оружие? - шепнула Ри другу.
- Даже спорить не буду, - буркнул тот, напряженно рассматривая свертки.
Гномы остановились рядом с возвышением, на котором был накрыт стол для мастера Торнима и почетных гостей.
- Первый подарок для храброй девы, - торжественно провозгласил глава общины, и первая пара гномов поднесла девушке свой сверток.
Воровка дрожащими руками развернула материю и восторженно охнула - мягкие складки ткани скрывали десяток длинных, около пятнадцати сантиметров, серебряных шпилек, возлежавших на бархатной подушечке, верхушки которых венчали серебряные бутоны неизвестного Ри цветка.
- Это не простое украшение, - молвил Торним в оглушающей тишине. - Если ткнуть такой в человека, а потом отломать цветок, то напавший моментально умрет от сильнейшего яда. Вечная Судьба говорит, что красота просто обязана быть ядовитой, так как нуждается в защите.
- Спасибо, - тихо поблагодарила девушка, зачарованно рассматривая подарок. - Я буду с гордостью носить эту смертоносную красоту.
Гном степенно кивнул и повернулся к Флэссу.
- Тебе, витязь, мы тоже приготовили подарок сообразно твоей сути, - Торним сделал знак второй паре гномов подходить со своим свертком. Темный осторожно развернул ткань, и Дериона увидела, как вытягивается от удивления его лицо. Кажется, именно такое выражение лица метко именуют 'челюсть уронить'?
- Не может быть! - прошептал темный, подхватывая из свертка очень простой с виду клинок.
Ри, как ни всматривалась, так и не смогла понять, что такого увидел в этом мече братец. Длинное широкое, в пол-ладони девушки, сужающееся к острию лезвие из темно-синего метала, с узким желобом по центру, переходило в лаконичный эфес. Ровная чистая гарда, рукоять, обернутая, судя по всему, куском какой-то темной кожи, простой металлический шарик вместо навершия. В общем, как ни смотри - обычный меч, ничего примечательного. Но вот темный почему-то даже дышал через раз от восхищения.
Толкнув друга локтем, воровка изобразила вопросительный взгляд.
- Сестренка! - по залу разнесся возмущенный вопль. - Я все-таки займусь твоим образованием! Это же Клинок Тьмы!
- Какое счастье! - ядовито прошипела в ответ Дериона. - Никогда не интересовалась твоими любимыми железками! Потому, прости, кроме того, что меч носит имя твоей покровительницы, ничего примечательного в нем не вижу!
Гномы тихонько посмеивались, но в перепалку не встревали.
- Смотри, темнота, - эльф сунул девушке под нос клинок, отчего та шарахнулась в сторону. - На лезвие смотри!
Недовольно зыркнув на друга, Ри нехотя принялась рассматривать лезвие. Только теперь она заметила, что на клинке, по обе стороны желоба, столбиком начертаны какие-то руны. Девушка всмотрелась в эти знаки пристальнее. Они, почему-то, были ей очень знакомы. Но суть ускользала, хоть плачь. Вдруг воровка, не осознавая, что делает, начала тихонько произносить названия этих рун. Лезвие меча неожиданно стало матово-черным и... живым?! С воплем Дериона отскочила в сторону и в ужасе уставилась на слегка звенящий клинок в руках у повторно уронившего челюсть друга.