- А если бы он вернулся раньше?

- Тогда нам бы пришлось пойти наперекор своим принципам, - захохотал Максвелл, и тут же его лицо стало серьезным и он жестко отрезал: - Он бы не пришел! Вернуться без девушки, что ты! Здесь была бы задета его дражайшая эльфийская честь, которая нам сыграла на руку. Так что он, небось, до сих пор ищет эту девчонку.

- Не рассказывай мне небылиц, Макс. Он не идиот. Хотя не спорю, что такое в нем есть. Твои планы весьма авантюрны. Дело лишь во времени, да и везение здесь замешано тоже. Признай, это не ты так ловко все обставил, просто фортуна проявила к нам свою благосклонность. Я знаю, ты любишь тешить свое самолюбие, но…

- Успокойся Энджел! – парень скривился, отмахиваясь от него. - Не надо все разбирать по полочкам. Главное – теперь мы можем легко избавиться от этих двоих, тем более что, одна и так, похоже, одной ногой в могиле.

- Полагаю, что теперь стоит перестать церемониться с ними и притворяться, что мы их союзники? Мне это так надоело, - лениво отозвался Энджел.

- Теперь уж они вряд ли смогут кому-то что-то рассказать. Кстати, лично я не прочь попробовать их крови. Оголодал, честное слово!

  Лицо Энджела растянулось в довольной улыбке. Идея Максвелла явно пришлась ему по вкусу. От того, что он скоро почувствует теплую струящуюся кровь, в горле начало ощутимо жечь, а глаза заполонила темная дымка.

- Думаю, не помешает сделать небольшой обвал, - добавил Энджел и резко дернулся, услышав хлопанье крыльев за своей спиной. Почувствовав цепкие когтистые лапы на плече, он повернул голову и увидел черного ворона, в клюве которого что-то было, и когда он выпустил это, Энджел словил письмо, мимолетом поглядывая на Максвелла, который был удивлен не меньше. Ворон, тихо каркнув, взмахнул крыльями и предпочел покинуть общество Максвелла и Энджела.

  Быстро пробежав глазами по письму, Энджел едва слышно хмыкнул.

- Что там? – Макс бесцеремонно выхватил у того послание и тоже углубился в чтение. Через пару секунд смех был готов вырваться из его горла: - Как мило… бедная девочка пишет своим подружкам, чтобы те ее не искали… Я сейчас расплачусь! Им стоит это показать. Перед смертью…

   Будь бы девушки внимательней! Нет, безусловно… внимательными они были, весьма и весьма. Особенно, когда Максвелл и Энджел ворвались в пещеру с хищными лицами. Вот тут они «заподозрили» что-то неладное.  Вампиры схватили девушек, и, сцепив их руки за спинами, держали мертвой хваткой. Не успев и  пискнуть, они ощутили, что шутки закончились, и началась реальная игра. Подгоняя девушек бесконечными  толчками, вампиры вели своих пленниц вглубь пещеры. Кира с Айри, как любые боевые и хваткие девушки, пытались сопротивляться, но вампиры и тут пресекли их жалкие потуги. Энджел заломил руки Айри, угрожающе шипя, а Максвелл решил проблему по-другому – хлопнув ладонью по голове бедную Киру, он ввел ее в транс единственным ударом, затем он перекинул через плечо. Айри с ужасом в глазах смотрела, как безвольно висит ее подруга. Она замерла, и тут же получила еще один толчок в спину.

- Хочешь к ней присоединиться? – мерзко прошептал Энджел ей на ухо. Айри вздрогнула от страха и быстро помотала головой. - Вот и отлично. Видишь, моя пленница более смышленая.

  Максвелл делано зацокал языком.

Когда они, наконец, отошли на довольно приличное расстояние от входа, вампиры небрежно бросили девушек на мокрую землю. От резкого удара, Айри почувствовала саднящую боль в плече. Не обратив внимания на кровь и грязное месиво под ногами, она подползла Кире. Притронувшись к ее щеке, она услышала тихий стон. Еле-еле открыв глаза, Кира увидела склонившуюся над собой Айри и улыбнулась ей разбитой губой.

- Кажется, будет синяк, - пробормотала она,  притрагиваясь к щеке.

- Не страшно! – всхлипнула девушка, и, прижавшись к подруге, посмотрела на своих будущих убийц. Они неизбежно наступали на них - лица вампиров были обезображены хищным оскалом. Ядовито улыбаясь, они явили свое оружие – клыки, которые, казалось, могли вспороть кожу девушек в считанные секунды.  Не соображая, что она делает, Кира рефлекторно вскинула руку, и тут же в сторону вампиров полетел небольшой огненный пульсар, увеличивающийся благодаря подпитке вовремя сориентировавшийся Айри. Пульсар летел в сторону Энджела, но в какой-то миг Айри дернула рукой влево, и огненный шар устремился к Максвеллу и обжег его грудную клетку. Он согнулся, дотрагиваясь до прожженных насквозь куртки и рубашки, и тут же в его глазах промелькнул яростный всплеск.

  В ту же секунду вампиры, переглянувшись, ринулись к девушкам и одновременно вонзили свои клыки в их шеи. Истошный крик эхом разлился по всей пещере,

  Отбросив  неподвижное тело Киры, Максвелл прислонился к стене и вытер рукавом кровь с подбородка. Рядом с ним сидел весьма довольный Энджел, который успел расправиться с Айри гораздо раньше.  Его жертва лежала, не подавая никаких признаков жизни.

- Жаль, что им больше не увидеть заката солнца, - усмехнулся Макс, - а мне закат нравится. Он знаменует начало нашего времени. Хотя вскоре, я думаю, мы полюбим и восход, когда исполниться пророчество.

- Подумать только, они так и не узнали последнюю волю своей подружки, - вдруг вспомнил Энджел и выудил из кармана письмо Эстер. – Ну что же…

  Он выпустил пергамент и тот плавно опустился на отброшенную руку Киры. Казалось, в доли секунды ее рука чуть дрогнула, но вампиры этого не заметили. Их уже нисколько не беспокоили судьбы двух молодых девчонок. Почти…

  Уже собираясь покидать пещеру, один из вампиров вдруг обернулся. В его глазах отразилось нечто странное, а в груди отчего-то защемило. Он не понять, что с ним происходит, почему его терзают странные чувства. Через силу он заставил себя последовать за другом, а потом его еще долго изводили странные мысли, из-за которых он был готов сам себя ненавидеть.

И если будешь верен обещаньям,

Твой интерес окупят ожиданья.

Но приготовься обратить «былое» в «ныне»,

Чтобы понять: остаться или сгинуть.

 Его история началась много веков назад, взяв истоки в небольшом городке под названием Лерида на северо-востоке Испании. Родился он в тысяча пятьсот пятьдесят четвертом году. Рос в обыкновенной рабочей семье, помогая родителям и заботясь о младшей сестре. В своем городе он был парнем видным – его необычная для Испании внешность сразу бросалась в глаза. Хоть был он высоким и черноволосым, его кожа вовсе не была смуглой, как у большинства населения Лериды. Привычные для обитателей  тех мест карие глаза у парня были темно-синими, окаймленными черным ободком. Стоило Гаэлю насупиться, взгляд его приобретал хищность и оттенок опасности.

 С пятнадцати лет Гаэль стал чувствовать, что женское внимание приносит ему много неприятностей. Некоторое время его преследовали сразу три девушки, и все они старались понравиться молодому человеку и морально убить соперницу. Одна из них даже пыталась приготовить какое-то приворотное зелье, за что чуть не угодила к местному инквизитору. Гаэль, трезво оценивающий происходящее еще с ранних лет, почти не реагировал на заигрывания девушек.  Ущемленные неприступностью парня, барышни стали распускать слухи о том, что к прелестным девам он абсолютно равнодушен, а также что он собирался уйти в монастырь и служить Господу до самой смерти. По правде сказать, даже эти слухи были Гаэлю безразличны. К семнадцати годам он все же решил завязать отношения, но девушка, которая якобы искренне любила его, лишь хвасталась им перед неудачницами, которым так и не удалось заполучить сына Хорхе Манрике себе в спутники. Такие отношения вскоре надоели Гаэлю, и он распрощался с гордячкой.

В целом, его жизнь была безоблачной, до тех пор, пока парню не исполнилось двадцать  шесть лет. В то время свирепствовала чума, и Гаэль был единственным во всем городе, не желавшим мириться со своей предначертанной судьбой участью. Его считали потерявшим рассудок от горя, от осознания того, что ему скоро придется умереть, ведь у него не было ни единого шанса