Лишь в своей комнате она смогла облегченно выдохнуть. Она собралась изучать фолиант, который слегка подпортил ей нервы, но не тут-то было. Услышав странное шипение, девушка подбежала к сумке и выудила оттуда зеркало. Присев на кровать, она приняла сигнал и на поверхности зеркала тут же отобразилась взволнованная Кира.
- Я ненадолго, всего на несколько минут, - прерывисто говорила она. Ее голос легко дрожал, да и сама девушка была довольно напуганной. - С Айри что-то произошло. Кажется, у нее жар. Я вызвалась собрать кое-какие травки для зелья… ведь это отличный повод связаться с тобой без лишних свидетелей,… да, и может, ты поможешь мне с зельем? Я…
Эне показалось, что у нее на миг закружилась голова от потока информации, который обрушился на нее.
- Подожди! – перебила она ее и вдруг замерла. – Что ты сказала? Что с Айри?
- Не знаю! Не знаю… Жар… вроде, - Кира была весьма напряжена. - Она пока без сознания. Пару раз приходила в себя, но ненадолго. Выкрикивала странные фразы. Один раз даже прозвучало имя Аберона.
- Аберона? – переспросила Эна, между тем вспоминая основы травологии. Кира кивнула. Выдав подруги ценные указания по лечению Айри и составлению зелья, девушка попросила подробней ей рассказать, что же все-таки произошло. Но от рассказа Киры ей ничего ясней не стало, а наоборот все оказалось гораздо запутанней.
- Можно позвать Наину, она сейчас, по-моему, у себя. Она лучше знает травологию.
- Некогда, - отмахнулась Кира, - меня могут хватиться. Не хотелось бы, чтоб наше средство связи обнародовали. Мэйвель - еще ладно, но эти вампиры.…В общем, так безопасней.
- Мэйвель? – в который раз Эна переспрашивала подругу, удивляясь новым подробностям. У Киры не было настроения все снова рассказывать, ей хотелось вернуться к Айри, помочь ей, но девушка понимала, что стоит ввести в курс дела Эну. Она с Наиной потом могли бы все хорошо обдумать и что-то решить. Вкратце все рассказав подруге, Кира сказала, что ей пора идти.
Быстро попрощавшись, она убрала зеркало, и собралась возвратиться к той поляне, где они остановились, как только покинули болота. Всю дорогу Максвелл нес Айри на руках, и, судя по его выражению лица, как успела заметить Кира, такое положение дел ему совсем не нравилось. Он предпочел бы, чтобы Кира сама тащила девушку, либо же бросить Айри где-то и пойти дальше «налегке». Нет, он молчал, но его глаза, холодные, с примесью недовольства, а также руки, которые так сжимали ее тело так, что могли его сломать, говорили о многом. Кира очень хотела, чтобы об Айри, находящейся в бесчувственном состоянии, позаботился Мэйвель. Но тот заявил, что ему неудобно нести девушку на руках и одновременно держать поводья. Кира готова была лично придушить этого эльфа, в котором не было ни капли тактичности. А тот, как ни в чем продолжал ехать на лошади, даже ни разу не обернувшись после своего заявления.
- Хорошо, что мы покинули болота не затемно, - чинно сообщил Мэйвель им, когда они шли по песчаной дороге. Теперь они поравнялись, но Кира не горела желанием вести с ним светские беседы. Она специально подождала вампиров, чтобы наблюдать за подругой и идти рядом с ними. То и дело она притрагивалась к горячему лбу Айри.
- Ну что, собрала травы? – странным голосом спросил Энджел, когда девушка вернулась, будто он знал, зачем Кира хотела удалиться. На миг девушке стало страшно, но она мгновенно взяла себя в руки, при этом не забыв еще и огрызнуться вампиру.
- А где Мэйвель? – между делом поинтересовалась она, проверяя состояние подруги.
- Сказал, что ему срочно нужно ехать, и он не в силах нас сопровождать, - сообщил Максвелл. Кира насторожилась. Окинув пытливым взглядом вампиров, она гадала - не расправились ли они с эльфом в каком-то тихом уголке? Но успев немного изучить характер Мэйвеля, девушка понимала, что это вполне в его духе. Какое ему дело было до них? Правда весьма беспокоило то, что они оставались совсем одни, наедине с двумя вампирами, коим Кира ну никоим образом не могла доверять. Хотелось надеяться на лучшее, тем более что теперь иного выбора у нее было.
- Только нам бы надо найти другое более безопасное место, - вдруг добавил Энджел и девушка снова напряглась. - Мы недалеко отошли от болот, а там водятся всякие опасные хищники. Не стоит нам нарываться на встречу с милыми зверушками. Пока не стемнело, стоит найти более безопасное убежище.
- А ты прав, - согласился с ним Максвелл и тут же подхватил Айри на руки, словно смирившись с этой ношей, прямо на глазах у недоумевающей Киры. Той ничего не оставалось, как следовать за ними.
«Вроде они не агрессивные…», - промелькнуло у нее в голове.
- А где мы сейчас находимся?
Вопрос девушки ошеломил парней. Незаметно переглянувшись, они стали что-то плести Кире. На самом деле они находились в опасной близости от Роттогора, и девушек следовало поскорее увести оттуда. Мэйвель, сам того не зная, вывел путешественниц совершенно не туда, куда планировали Максвелл и Энджел.
- Мы на нейтральных территориях, - нагло врал Энджел Кире, которая не слишком хорошо разбиралась в местности.
Уже начинало темнеть, и как только солнце окончательно скрылось, они подошли к какой-то пещере, выглядевшей довольно подозрительно. Максвелл предложил там переночевать, но Кире такая затея не понравилась. В пещере было довольно сыро, неприятно и каждое слово отдавалось эхом. Были слышны какие-то непонятные шуршания, треск, но вампиры уверяли девушку, что при необходимости они встанут на их защиту и поэтому беспокоиться не о чем.
Пристроившись неподалеку от входа и наколдовав себе и подруге подстилку, Кира начала смешивать ингредиенты для зелья – благо, варить ничего не требовалось. Едва только она бросила последний лепесток, глаза Айри неожиданно раскрылись. От удивления Кира едва не выронила свое зелье.
- Как ты?
Айри, вымученно улыбнувшись, заелозила на подстилке. Чуть пристав, она села, поджав под себя ноги.
- Голова раскалывается, - только и могла сказать она. Кира, понятливо кивнув, протянула подруге зелье. Настороженно понюхав напиток, придирчивая Айри все же выпила его.
Девушка попыталась упереться спиной о стену, но она тут отдернулась, едва поняв, что ее поверхность довольно влажная и вообще странная на ощупь. Тело у нее сильно затекло, да и в целом было непонятное ощущение, как будто кто-то ее клещами сжимал. У девушки побаливали ребра и плечи. Потирая свои непонятно из-за чего пострадавшие части тела, Айри поинтересовалась у Киры, как они оказались в пещере. Тогда они были одни и поэтому могли говорить, не скрываясь.
- Это долгая история.
- А у меня вся жизнь впереди!
Будь бы девушки внимательней, осторожней, возможно, никогда бы и не случилось того, что заставило не только трепетать их сердца от страха, а и задуматься над тем, стоит ли доверять каждому встречному и чем это грозит обернуться. Если бы… Эти слова не раз промелькнут в этой главе, но возможно ли заранее знать что произойдет? Разве что чудом, каким-то непонятным способом подслушать разговор, попытаться что-то сделать и затем.… Но все это оказалось нереальным. Не было у них ни единого шанса услышать того, о чем говорили Максвелл и Энджел; никто из них не думал в тот момент, чтобы отправиться следить за двумя вампирами. Айри явно было не до ночных приключений, а Кире приходилось приводить в сознание свою горемычную подругу. Скорее всего, на это и рассчитывали их лже-товарищи, отправляясь в лес «на разведку». Никто не смог бы быть свидетелем их разговора, разве что коварная луна, освещавшая лица двух заговорщиков.
Прислонившись к корявому дереву, которое, судя по его виду, простояло здесь не один век, Максвелл с ухмылкой заметил:
- Все складывается к лучшему.
Его друг не преминул не согласиться с ним. Удача снова повернулась к ним, и первой ласточкой оказался Мэйвель, от которого эти двое так ловко избавились. Нет, они не убивали заносчивого эльфа - это было бы слишком глупо с их стороны. Все оказалось гораздо проще. Попросив первородного сходить за Кирой (якобы она долго не возвращалась, и надо было проверить все ли в порядке) Максвелл указал эльфу неверное направление, так как знал, что Мэйвелю не было никакого дела до того, куда именно пошла Кира. Знал он также, что заметить ее не было никакого шанса, потому что в тот миг Мэйвеля начал доставать Энджел, расспрашивая, как у них в Эсгаре относится к вампирам, что было крайне смело с его стороны. Таким образом, им удалось легко и непринужденно убрать ненужного эльфа.