- Поднимайся! – гневно сказал он, схватив Эстер за руку. Она не поняла что происходит, и поэтому вскрикнула, испуганно уставившись на вампира.

  Гаэль одним рывком заставил ее сесть на постели. Она подвинулась ближе к спинке кровати и уперлась в нее.

  - Ты знаешь, что твои знакомые ищут тебя? – ангельским голоском спросил Гаэль, улицезрев перед собой заспанное и припухшее от слез лицо.

 На мгновение в глазах Эстер мелькнула тень надежды, но как только Гаэль продолжил говорить, взор ее потух.

 - Ты действительно думаешь, что это что-то изменит? Смотри, я покажу тебе…

 Он за руку вытащил ее из постели и повел к зеркалу. Он толкнул его, и оно встало на свое прежнее место.

 Поверхность зеркала покрылась рябью, будто легкий ветерок встревожил водную гладь. Затем в прямоугольной раме стало проявляться изображение – это была широкая равнина, посреди которой стояли несколько людей. В них она узнала Киру и Айри, а также Максвелла и Энджела.  У ног последнего кто-то лежал, связанный и окровавленный.

 - Видишь, это мои подчиненные, - Гаэль указал рукой на вампиров.

 - Стоило догадаться еще при первой встрече с вами, - прорычала Эстер, неотрывно глядя на подруг.

 - Они уже в ловушке. Им не выбраться. Но если ты сейчас не примешь одно очень важное решение, умрут и остальные две.

 - О чем ты?!

В этот же миг Максвелл положил руки на плечи впередистоящей Айри и резко отвел ее голову в сторону. Раскрыв пасть, он вгрызся в ее шею и стал жадно пить кровь. Девушка истошно кричала, но Кира, которая стояла на расстоянии вытянутой руки от нее, даже и не думала ей помочь. Когда безжизненное тело Айри упало на землю, Энджел накинул на голову Киры мешок и связал руки сзади. Она все так же не сопротивлялась.

 Эстер бросилась к зеркалу, простирая руки к мертвой Айри. Холод безжизненного стекла, который разделял ее с подругой, тонкими иглами пронзал ее ладони. Она отпрянула назад, задыхаясь от слез.

  - Быть может, ты еще сможешь спасти Киру…. Ведь ее так зовут? Тебе лишь стоит написать письмо своей рукой, чтобы никто не подумал, что оно подделано. Текст письма я тебе продиктую, чтобы ты лишних глупостей не сочинила. Тогда Эна и Наина будут в полнейшей безопасности, а Кира может иметь шанс на жизнь. Ты ведь этого хочешь?

 Эстер, дрожа, закивала головой. Она опустила плечи и голову, словно ее побили палками, и больше всего мечтала умереть. Она не могла смириться с мыслью о том, что из-за нее погиб человек.

 - Умница. Сейчас я принесу бумагу и чернила.

«Отличная работа…»

«Я старался… Я долго учился этому приему, Повелитель».

 Пока Гаэль вышел, Эстер стала метаться по комнате. Она совершенно не хотела писать никакое письмо, так как все же уповала на спасение, от кого бы то ни было оно не пришло. Мало того, что она была абсолютно уничтожена мыслью о том, что Айри причинили боль, если не убили окончательно, так ко всему прочему усилилась ненависть к ее мучителю. Она быстро прикинула, что бы она могла сделать, однако беззвучные рыдания заглушали голоса мыслей в ее голове. Обратив внимание на лужу, которая разлилась на полу, она вспомнила, что вампиры боятся воды. Она упала на колени перед ней и с радостью обнаружила, что в полу была небольшая ямка, в которой накопилось достаточно воды, чтобы ее зачерпнуть. Эстер окинула камеру торопливым взором и увидела наполовину разбитый стеклянный бокал, который валялся в углу у кровати. У него не было ножки, и часть самого бокала была отколотой и разбитой на множество осколков. Девушка снялась с места и схватила бокал, затем вернулась к луже, набрала воды и стала ждать.

  Через минуту или даже меньше вошел Гаэль. В руке у него была чернильница, деревянный стилос с железным пером, и аккуратно сложенный вчетверо лист бумаги.

 - Вот, садись, - он указал ей на кровать, - и пиши то, что я продиктую. Эстер же, задумав коварный план, держала за спиной разбитый бокал, их которого каплями утекала ее единственная надежда на свободу.

 - Я не буду.

 Удивленно подняв брови, Гаэль обернулся, иронично глядя на рыжеволосую.

 - Не хочешь, заставлю.

 Эстер, скрепя сердце, решилась на свою идею. С силой надавив на острый край бокала, она почувствовала, как разошлась кожа, как плоть ладони обнимает тонкое прозрачное стекло.

 Гаэль, закусив губу, хмыкнул.

 - Ты, наверное, желаешь смерти? Не самое умное решение – находясь запертой в одной камере с кровожадным зверем испытывать его терпение.

 Он ринулся на нее, но Эстер, которая лишь на секунду дрогнула, вывела окровавленную руку из-за спины и плеснула воду вампиру в лицо. Кожа его мигом потемнела, а сам он зашелся диким воем.

 - Что ты наделала?! – шипел он, закрывая руками изуродованное лицо. На некоторое время он ослеп, и пытался поймать Эстер на ощупь, вытянув одну руку вперед, а вторую так и оставив у лица. Девушка схватила чернильницу и с силой швырнула ее в голову Гаэлю. Он снова взвыл, медленно покрываясь густой темно-синей жидкостью.

  Несказанно обрадовавшись своей храбрости, Эстер подбежала к зеркалу, открыла его и, преодолев коридор, оказалась в комнате Гаэля. Оставались считанные метры до свободы.

  Рыжеволосая девушка услышала, как приближался вампир, усеивая дорогу проклятьями. Эстер что есть силы дернула ручку двери на себя, и увидела там двух здоровенных мужчин, которые стояли с алебардами в руках. Эстер взвизгнула и закрылась, однако это их не остановило. Через миг они снесли хлипкую дверку и нависли над несчастной девушкой.

 - Прочь! – выкрикнул Гаэль, как только алебарды были занесены над головой рыжеволосой.

 - Да, господин, - оба мужчины понурились, с разочарованием опуская оружие.

 Стражники развернулись, опустили плечи и голову и медленно поплелись прочь. Тем временем Гаэль уже убрал руки от лица – оно уже почти восстановилось. Он был бледным, сильнее обычного, а участки кожи, которые совсем недавно подверглись поражению, отдавали синевой.

 - Разве тебе не стыдно за свой поступок? – прищурившись, обратился к узнице Гаэль. – Думала, мне совершенно не больно?

 - Чтобы ты знал, я так и рассчитывала на то, чтобы тебе было больно, - прошипела в ответ она, - ведь тебя ничего не остановило, когда ты возжелал сделать больно мне.

 - А, ты о той девчонке. Послушай, дорогая, человеческие жизни – настолько непостоянные понятия, что о них не стоит сожалеть. Рано или поздно умирают все. Тебя тоже это ждет, но не так поздно, как тебе хотелось бы.

 - Я так погляжу, что тебя эта участь избежала. Ты совсем не похож на благородного вампира, которому презентовали темный дар на совершеннолетие.

 Гаэль раскатисто рассмеялся.

 - Ты такая наивная. Много умных книжек начиталась?

 Эстер придержала язык за зубами. Она видела, что хоть Гаэль сейчас смеялся, он был готов разорвать ее – лишь бы она дала повод это сделать.

 - Я не вернусь туда, - на выдохе произнесла девушка, прямо глядя на вампира.

 - Если тебе улыбается спать на одном ложе со мной, то ты можешь исполнить свою маленькую прихоть.

 Эстер, не церемонясь, подошла к постели и уже приготовилась откинуть тяжелое одеяло, но Гаэль остановил ее.

 - В таком тряпье, да на мои простыни? Я тебя не пущу.

 - Извольте, - развела руками. – Это мне дала ваша служанка.

 - Раз в этом дело…

 Гаэль три раза хлопнул в ладоши. Через несколько минут в дверь постучали.

 - Алексия, принеси даме новое платье.

 - Да, хозяин.

 Пока девушка исполняла поручение, Эстер отвернулась от вампира и стала разглядывать комнату, которую не успела тщательно рассмотреть в первый раз. Повсюду было дерево – деревянные панели во всю стену, старый, но все еще довольно прочный паркет, широкая дубовая кровать с тонким матрасом, массивный стол-бюро, на котором стоял позолоченный подсвечник с наполовину истопленной свечой. Дрожащий язычок пламени отбрасывал тени на лежащие на столе бумаги. Некоторые были исписаны аккуратным почерком, некоторые были изуродованы резкими штрихами и чернильной мазней. Эстер присмотрелась и попыталась прочесть, что же было там написано, но не смогла этого сделать, так как стояла слишком далеко.