Стоило ловкачке сказать про ловушку, как Игра обозначила красным не только дверь, но и квадратный периметр перед ней.

- Послушай, если очень сложно, могу попробовать разрядить ее на себя, - предложил Хагер. - У меня полный запас хитов, и уже есть подобный опыт.

- Здесь магическая ловушка, - перебила его ловкачка. Она мягко, словно кошка, прошла вдоль обозначенного Игрой периметра. - Я могу ошибаться, но, кажется, это ядовитое облако. Ты можешь разрядить ловушку на себя, но у нее приличный радиус, и облако развеется минимум через час.

- Остальные могут выйти в коридор, - стоял на своем Хагер.

- Хорош из нас щенков бесхвостых делать, - заметил Сарф теперь совершенно серьезно. - Нефиг геройствовать и говорить профи под руку.

Руни обернулась к Хагеру, улыбнулась и взглядом дала понять, что справится. Воин отступил, встал около Брандина. Тем временем Руни достала из вещевого мешка отрез ткани, развернула его, выставив напоказ бесчисленное количество палочек, крючков, пинцетов и прочего воровского инструмента. Большая его часть почему-то напомнила Хагеру пыточные инструменты стоматолога.

Явно обновка - во время похода в местную тюрьму такого набора у нее не было.

Казалось, прошла целая вечность, пока Руни разбиралась с ловушкой. Поэтому, когда в замершей тишине раздался щелчок, Хагер сорвался с места, словно в коридоре ударили в набат.

- Кажется, все живы, - отряхивая ладони, сказала Руни. - Оказалось немножко сложнее, чем я думала, но я ее переупрямила. Момент - остался еще замок.

На то, чтобы вскрыть замок, ловкачке понадобилось секунд пятнадцать. Она использовала сразу несколько палочек с тонкими и плоскими наконечниками. Палочками орудовала одной рукой, так ловко зажав их между пальцами, что Хагер в который раз пожалел, что не выбрал воровской класс.

- А вот сейчас я охотно уступлю тебе дорогу, - она делано раскланялась и отошла от двери, предлагая Хагеру открыть ее.

Воин, переложив Смертоносец в одну руку, толкнул дверь. Та отворилась на удивление бесшумно и быстро, словно петли смазывали совсем недавно. Дурной знак - большая часть дверей в шахте громко скрипела. От открывшейся взгляду комнаты на душе легче не стало.

Еще одна лаборатория, наполненная резким, удушливым запахом. Внутри стелился синеватый туман, от которого тут же заслезилось в глазах. Хагер потер глаза кулаком, но без толку.

Замечательно! Хагер скрипнул зубами, но вошел внутрь. Следом легкой, незаметной тенью скользнула Руни.

- Ну и вонь тут, - произнес идущий следом Сарф, - проветривать надо, господин-хозяин!

Последние слова он сказал нарочито громко. Хагер приготовился принять удар еще одного алхимика, но ничто не нарушило тишину лаборатории. Последней вошла Арагна.

- Я оставила Брандина караулить наши спины, - сказала она, пробуя носом воздух.

- Думаешь, это безопасно?

- Он телосложение потерял, а не голос - обещал в случае чего очень громко кричать.

- Пока его есть будут? - хмыкнул Сарф.

Ведьма поморщилась:

- К тому же, если память мне не изменяет, среди нас я единственная, кто хоть немного разбирается в компонентах зелий.

К счастью, в комнате никого не оказалось. Хагер обошел ее всю, но единственное, что подавало признаки жизни, вряд ли можно было назвать человеком. Оно было огромным, метра три в высоту. Лежало на столе посреди комнаты. Все его шесть конечностей и голову держали стальные оковы на двойных цепях. У существа не было ни одной ноги, зато имелось шесть рук. Каждая - шестипалая, покрытая густым щетинистым мехом. Голова выглядела непропорционально маленькой по отношению к телу, на ней не было ни носа, ни рта, ни глаз. Большую часть лица занимали глубокие, наползающие один на другой шрамы, неряшливо скрепленные железными скобками. Хагер отметил невероятно толстые конечности - каждая из шести рук была в обхвате чуть ли не с торс взрослого мужчины.

"Хорошо, что оно лежит и приковано", - подумал воин, но на всякий случай бросил:

- Руни, ты не могла бы проверить, крепко ли держатся его наручники?

Ловкачка выскользнула из тени как раз у его плеча. Потратив на проверку несколько секунд, она сказала, что оковы довольно старые и местами ржавые, но закрыты они крепко.

- И я не нашла ни одного механизма, который бы их открывал, а замочных скважин нет, - прибавила она через секунду.

- Не нравятся мне штуки, которые непонятно как открываются и закрываются, - произнес Хагер. Он повернулся, поискал взглядом Арагну - ведьма стояла у стола, на котором змеилась странная конструкция из стеклянных трубочек, колб и треног, под которыми еще курился дым. - Арагна, у тебя что?

- Здесь какое-то странное приспособление, - отозвалась ведьма, - не могу понять, для чего оно.

- Осмелюсь напомнить, что у тебя не тот класс, чтобы ты разбиралась в алхимической лабуде, - сказал Сарф.

- Я говорю только то, что знаю, - Арагна даже не повернула к нему головы,- а ты, если знаешь больше, можешь поделиться с нами истиной. А если не знаешь, то лучше заткнись.

- Слушайте, кажется, я что-то нашла, - послышался голос Руни.

Воин повернулся, помня, что секунду назад она стояла около него. Никого.

- Хватит копаться, - шикнула откуда-то из тумана ловкачка.

Белобрысый первым шагнул на ее голос. Хагер пошел следом. Девушку они нашли у противоположной от входа стены. Внешне, кладка здесь ничем не отличалась от кладки других стен, но,если Руни обратила на нее внимание, значит, тому есть причина. Стоило им подойти, ловкачка принялась выстукивать пальцем по кирпичам. Ее удары напоминали хаотичную игру на пианино, и в них тяжело угадывалась хоть какая-то закономерность. Но, когда часть стены начала стремительно растворяться, Хагер понял, что все это время Руни выстукивала пароль. Когда девушка закончила, в стене появился просторный арочный ход. И он был довольно ярко освещен - воин сразу заметил вереницу дверей по обе стороны прямого, как стрела коридора.

- Думаете, туда стоит идти? - поинтересовалась Арагна. - Вряд ли разработчики спрятали квестовые задания за дверьми со смертельными ловушками и за иллюзорными стенами. Если там просто сокровище, предлагаю сначала выполнить основной квест, вернуться в Стендар, подлатать Брандина и с новыми силами вернуться в пещеру.

- Стоит мне начать думать, что ты не безнадежна, ты убеждаешь меня в обратном, - поддел ее Сарф.

Видимо, у Арагны не осталось настроения на спор, потому что она проигнорировала его издевку и молчаливо уставилась на Хагера, всем видом давая понять, что ждет его ответа. Воин мысленно вздохнул. И какого лысого так вышло, что он стал лидером в группе? Как поступить? С одной стороны - Арагна права: лучше не рисковать и закончить сюжетную линию, а потом вернуться в пещеры за оставленным сокровищем. Но с другой стороны - так ли правильно разворачиваться теперь, когда они зашли так далеко?

- Я бы не была так уверена, что разрабы не могли усложнить задание, - вставила Руни. - Если мы догадываемся, что Самоцветная гильдия втихую приторговывает "сладким сном", то чем больше доказательств этому мы найдем - тем лучше. Что мы можем предъявить Балибею, кроме дохляка в дурмане и горстки порошка, на котором нет никаких знаков, указывающих, что найден он именно в этих шахтах и в ящиках гильдии? Если мы хотим раскрутить это дело и получить весь комплект опыта, то нужно что-то более существенное.

- Логичная мысль, - поддержал Сарф.

Хагер тоже согласился. Арагна, понимая, что осталась в меньшинстве, фыркнула и послала лучника за Брандином, а Хагеру посулила скорое сожаление из-за поспешного решения. Слова ведьма снабдила таким кислым взглядом, что от него свернулось бы молоко.

Руни шла первой и в этот раз, но лишившись своего главного преимущества - теней. Коридор освещала плотная цепочка кованых масляных фонарей, расположенных под потолком, с промежутками не больше метра друг от друга. Первая пара дверей (одна напротив другой) располагалась метрах в пяти от входа. Следуя давно усвоенной тактике, Хагер старался держаться от ловкачки на расстоянии до тех пор, пока та не подавала сигнал, что все чисто и можно идти дальше. На этот раз она больше обычного задерживалась у каждой двери, действовала осторожно, и издалека ее движения напоминали немой спектакль мима.