Она как будто передумала и молча зашагала дальше. Они сделали по десятку шагов, потом ведьма снова остановилась, прислушалась к чему-то.

- Бу, - прошептал голос прямо Хагеру в ухо.

Если бы не лежащий поперек плеч Брандин, воин сразу бы обнажил меч. И только через мгновение в голове дернулась запоздалая догадка: было что-то знакомое в этом голосе.

- Руни? - "Я с ума сошел, и ее голос мне везде чудится".

- Ты слишком громко сопишь, чтобы тебя нельзя было не услышать за сто шагов, - сказала она, переиначив какую-то очень знакомую Хагеру фразу.

Одновременно с тихим фырканьем ведьмы из тени выскользнула Руни. Воин мог поклясться, что она все это время стояла у него перед носом, почти освещенная светом магической сферы, но он, не пожелай она показаться, никогда бы не увидел ее. А вот Арагне, похоже, посчастливилось услышать притаившуюся ловкачку.

"Жива..."

Хагер мысленно перевел дух. Жива, это самое главное!

- Слушайте, ну и занесла же вас нелегкая, - из-за угла показалась долговязая фигура лучника. Он встал за спиной Руни, поиграл парой стрел, на которых еще сохранились следы крови.

- Как?..

- Потом, - перебила ловкачка, и переключила внимание на Брандина.

Заклинатель, словно почувствовав ее присутствие, застонал. Хагер бегло рассказал, что произошло. Руни несколько раз порывалась что-то спросить, но всякий раз, когда воин делал паузу, кивала, предлагая продолжить.

- Мы планировали уходить, - в завершение сказал он.

- Боюсь, это невозможно, - перетянул на себя внимание Сарф. - Центральный ход закрыт печатью. Думаю, это классический скрипт тяжелых локаций. Пока не выполним центральное задание этого квеста - фиг выйдем.

Руни поддержала его. Арагна снова застонала, на этот раз с нескрываемым разочарованием.

- У нас есть ключ с головой оленя, - сказала ловкачка, делая вид, что глуха к стенаниям ведьмы, - думаю, что еще парочку должны были вы раздобыть.

- Только один, с головой козла.

- Значит, осталось всего два найти. - Руни сказала это с такой легкостью, как будто точно знала, где искать.

"А может, и правда знает?"

Хагер подтвердил оба запроса. Теперь, даже с раненым Брандином на руках, их шансы выжить возросли.

- Нужно идти за ключами, - предложил Сарф, - как только выполним квест, сможем выбраться.

- А каким путем вы-то зашли? - поинтересовался Хагер.

- Которым теперь не выйти, - вместо лучника ответила ловкачка. - Что с Брандином?

Воин коротко пересказал историю встречи с алхимиком. В конце рассказа вспомнил про масло и зелье невидимости - передал его Руни. Арагна сопроводила его "щедрость" убийственным взглядом, но вскоре переключилась на Брандина. Хоть что-то полезное нашлось в беспомощности заклинателя: ведьма, вместо того чтобы пытаться разжечь конфликт, сосредоточилась на заботе о друге.

- Чем быстрее мы найдем недостающие ключи, тем быстрее вытащим Брандина на поверхность и доставим в храм, - в заключение сказал Хагер. - Если вы что-то полезное по пути заметили - самое время нам рассказать.

- Мы прошли по тоннелю, - Руни махнула куда-то себе за спину, - не суть важно, как попали. Просто тоннель - только очень узкий, в некоторых местах ползти приходилось. Не похоже, чтобы его рыли для людей, если только они не карликового роста. В игре, кажется, нет ни хоббитов, ни гномов. Да и сам проход какой-то...

- ... неопрятный, - закончил за девушку Сарф.

- Ну, на гигантских многоножек мы уже наткнулись, - встряла Арагна. - И то, что они могут быть крупнее, - тоже видели.

- Не припоминаю, чтобы пауки рыли норы, - сказал Хагер.

- А по-моему роют... И еще: я припоминаю кладку паучьих яиц.

После этих слов ведьмы Хагера словно молнией ударило. В самом деле, как он мог не обратить внимания на такую очевидность. Черт, вот что значит - лезть в задницу без глазастого внимательного напарника.

- Арагна, коконы, в которых висели твари... Мы решили, что паучиха оставила их на прокорм своему выводку.

Ведьма медленно кивнула.

- Вспомни - мы проходили под той же аркой на обратном пути, и я не помню, чтобы коконы висели на прежнем месте.

- Может, не обратил внимания... - Было видно, что Арагна не его переубеждает, а пытается успокоить себя.

- Нет, уверен, что коконов там не было, - настаивал Хагер.

- Какие коконы? Какая паучиха? - Сарф говорил громче, чем позволяли себе остальные, - и это не прошло бесследно.

Сзади раздался шорох. Хагер почти сразу определил его как вкрадчивое перебирание мягкими лапками. Лапок, судя по звуку, было много, но поступь все же не отличалась таким размеренным ритмом, как это было в случае с гигантскими многоножками: лапы тех тварей вышагивали четко, словно приближалась рота солдат. Короткого взгляда на остальных хватило, чтобы понять: все приготовились к встрече с хозяевами "мохнатых" лап. Хагер в одно движение переложил заклинателя на пол, в самом отдаленном уголке коридора.

- Арагна, отвечаешь за него головой, - скомандовал он.

Оглянулся: ловкачка успела раствориться в тенях, благо здесь их было предостаточно. Лучник хрустнул пальцами, поправил перчатку и почти любовно скользнул пальцами по тетиве. Шорох нарастал. Хагер перестал напрягать воображение: идет ли на них неведомый монстр, либо же выводок только что вылупившихся паучат. Какая разница, если и то, и другое обещает неприятности?

- Я могу погасить шар, - предложила Арагна, - тогда они нас не увидят.

- И мы их тоже, - разумно заметил Сарф. - Да и коридор узкий, нам не разминуться. Лучше встретить их здесь - мало места, чтобы обойти нас с флангов.

И все же, несмотря на все приготовления и ожидание неприятностей, увиденное заставило Хагера вспомнить, что такое тошнота.

Из коридора, который они миновали всего несколько минут назад, появился первый моб. Воин сначала не понял, почему паук двигается так нескладно и почему он такой... непонятный. И лишь через несколько секунд рассмотрел причину странной походки существ. Они не были пауками в полном смысле этого слова - жалкая подделка, насмешка сумасшедшего сознания. Без сомнения, когда-то они были людьми, но неведомая Хагеру магия изменила их до неузнаваемости. Мимоходом воин отметил: теперь понятно, почему во всей шахте им не встретилось ни одного мертвого человека. Все мертвяки пошли на запчасти для чудовищных созданий. Именно человеческие тела стали основой для создания отвратительных монстров. Они двигались на восьми паучьих конечностях, тянущихся вдоль горизонтально расположенного тела. Впрочем, некоторые конечности были или сильно ободраны, или состояли из одних костей, удерживаемых вместе магией. Шея каждого мертвяка сильно удлинилась, а голова будто вросла в грудную клетку, усохла. Собственные руки и ноги мертвяков висели беспомощными гнилыми отростками. Усохшие головы, похоже, больше не выполняли прежних функций, зато у основания шеи на человеческом туловище появился пучок шевелящихся нитей, напоминающих жилы. И выглядел этот пучок более чем отталкивающе. Кроме того Хагер разглядел нечто вроде плотно прижатых к телу щупалец.

Первой на появление тварей среагировала Арагна.

Следом очнулся и Хагер.