- Чтоб меня... - донесся до него голос Сарфа.

Воин попытался сосредоточиться, чтобы сосчитать пауков.

Первым выстрелил Сарф. В момент, когда стрела сорвалась с тетивы, лучник выкрикнул какие-то слова. Наконечник стрелы сверкнул белым и вонзился в самую гущу мобов. В ту же секунда пауков накрыла прозрачная сетка. Твари сильно замедлились: некоторые пытались вырваться, наползали на тех, что были впереди, и переворачивали их.

Хагер атаковал с разбега: рывком пробился в самую гущу тварей, а потом применил "вихрь", как-то не вовремя подумав, что впервые применяет умение в весьма не выгодной для себя ситуации. Но в такой толчее не промажешь. Воин почувствовал, как его бросает из стороны в сторону, очертания пауков смазались. Лезвие Смертоносца засветилось алым, срезало сразу нескольких мобов. Воин применил умение еще раз: искромсанные туши разлетелись в стороны.

Уровень выносливости заметно упал. Еще на один "залп" не хватит, надо передохнуть.

Что ж, по крайней мере, они быстро дохнут - не без удовольствия отметил Хагер.

Он увернулся от нескольких щупалец, которые норовили присосаться к его руке, но одному мобу все-таки удалось схватить воина за лодыжку. Щупальца плотно обвили ногу, отчего она почти мгновенно онемела. Хагер понял, что замедлен, за секунду до того как об этом сообщила Игра. Он попытался высвободиться, но тщетно. Несколько пауков воспользовались уязвимостью врага и атаковали вторую его ногу.

Рядом скользнула Руни. Она действовала так бесшумно, что Хагер сперва принял ее за тень. Девушка двигалась так изящно, словно танцевала: шаг, скользящий удар по сковавшим его щупальцам, мягкое сальто - и еще один удар по ближайшему пауку. Тварь, которой ловкачка отрезала щупальца, начала быстро усыхать, скукожилась, почти мгновенно превратившись в подобие зародыша. Другая тварь, получив глубокую рану около самого пучка шевелящихся отростков, пискнула и отступила. На миг Хагеру показалось, что Руни отступит паукам за спину, но вместо этого ловкачка заняла оборонную позицию и принялась понемногу отходить в тень. Воин хоть и не был совсем свободен (еще одна тварь висела на второй ноге), уже мог двигаться значительно быстрее. Он нанес новый удар, рассекающий ближайшего паука надвое, повернулся, стряхнул с себя того, что опутал ногу. Несколько пауков, пронзенных стрелами Сарфа, валялось в стороне. Только что рядом пропела еще одна, но цели не поразила.

Хагер бегло осмотрелся: большая часть пауков уничтожена, но из-за поворота продолжали сыпаться новые мобы. Воин не успел подумать - хорошо бы Сарфу еще раз использовать свою стрелу-сетку, как лучник именно так и поступил. Невидимая паутина сковала тех, кто сам же плел подобные сети. Ловкачка снова вынырнула из тени, но на этот раз встала рядом с Хагером. Тот заметил, что у нее появились новые движения, а кроме того - прибавилось осторожности: Руни больше не атаковала сразу с двух рук без необходимости. Второй кинжал она использовала для парирования атак и прикрывалась им, словно щитом, выставляя так, чтобы удары противников приходились на тупую сторону лезвия.

Они отразили еще одну волну, а следом - третью. Хагер едва ли потерял больше четверти жизней, до Сарфа пауки вовсе не успевали добраться, а Руни удавалось избежать большинства атак. Воин готовился принять четвертую волну, но мобы закончились. Несколько секунд все продолжали ожидать нападения и позволили себе передышку, лишь когда стало понятно, что опасаться нечего.

- Ну и мерзость, - сказала Руни, потрогав носком сапога тушу одного паука.

- Могу поспорить, что они не появились естественным путем, - отозвалась Арагна. Весь бой она просидела около заклинателя и только теперь решилась оставить его.

- Согласен. Не один я внимание обратил, что в шахтах нет ни одного покойника? - Хагер обвел товарищей взглядом. - А еще этот алхимик чокнутый. Не удивлюсь, если окажется, что здесь не только кристаллы добывают.

- Чтобы доказать это - нам нужно что-то большее, чем просто догадка и забальзамированный нит, - ответила Арагна.

"Значит, она все-таки догадалась о моем подозрении. Молодец".

- Думаю, если мы правильно разыграем этот квест, то получим что-то большее, чем обещанное золото. Нужно смотреть в оба и не упускать ни одной мелочи.

Говоря это, он смотрел на Руни. Ловкачка улыбнулась: мол, поняла.

Следующие несколько минут они потратили на сбор честно полученного лута: суставы паучьих лап, хитиновые щитки, жала арахнолюдов. Арагна потребовала все жала отдать ей, уверяя, что стоят они все равно дешево, а ей могут пригодиться для экспериментов. Хагер с легкостью отдал свой пучок скользких отростков - магическая отметка подтверждала слова ведьмы об их ничтожной стоимости. Сарф тоскливо собирал уцелевшие стрелы: каждую заботливо вытирал куском какого-то меха и прятал в колчан.

- Выучила новый навык? - поинтересовался Хагер, как только Руни подошла поближе.

- Выучила, - улыбнулась она.

- Эффектно. Даже обидно немного, что не взял воровской класс - зрелищности в нем будь здоров.

- Я ведь знаю, что ты это несерьезно. Погоди, я ведь хотела отдать тебе кое-что.

Хагер, как ни старался, не смог скрыть досады. И нужно ей именно теперь вспоминать то, что косвенно послужило причиной их ссоры. И все же он не решился мешать ей. Пусть отдает, если это для нее так важно. К тому же Хагеру самому хотелось увидеть, какой сюрприз приготовила Руни.

- Вот, протяни руку.

Он послушался - и через мгновение в его ладони оказалось кольцо. На вид как будто серебряное, с тонкой синей полоской по центру. Хагер рассмотрел подарок внимательнее: полоска словно бы находилась в постоянном движении, перетекала из стороны в сторону, послушная движениям руки.

Хагер непонимающе посмотрел на Руни.

- Оно же стоит прилично...

- Я его не крала, - поспешила оправдаться она, - честно выторговала. Увидела и сразу подумала, что нашему основному "танку" эта вещь пригодится.

Хагер не знал, что на это ответить и как реагировать. Нечасто ему приходилось получать подарки от девчонок, в основном дарил он: цветы, конфеты, мягкие игрушки и прочие мелочи, которые девушки считают знаками внимания. Получив виртуальный подарок, Хагер растерялся. Как это понимать? Она могла бы сказать ему о кольце или отвести к торговцу и помочь сбить цену, но не была обязана тратиться лично. Воин постарался не искать в поведении ловкачки скрытый смысл.

- Можешь сказать "спасибо" - этого будет достаточно, - подсказала она, очевидно угадав его мысли.

- Спасибо, - повторил он и почувствовал себя идиотом. - Слушай, я ...

- Это подарок, будешь предлагать деньги - обижусь, - нахмурилась она вполне серьезно.

- Откуда ты знаешь, что я сказать хочу?

- Приходилось пару раз делать подарки Сарфу. Все парни реагируют одинаково.

- У Брандина есть одежда для твоего класса, - вспомнил Хагер. - И ремни - вроде перевязи. Только сейчас их не вытащить у него...

Их разговор оборвало едкое покашливание. Рядом стояла Арагна, недвусмысленно намекая о своем настроении скрещенными на груди руками. Хагер поспешил надеть кольцо на палец.

- Если вы закончили сопли жевать, я предлагаю поторопиться: Брандину от вашего воркования лучше не становится.

Хагер был уверен, что Руни ответит ей не менее перченой остротой, но ловкачка поступила умнее - прошла мимо ведьмы, сделав вид, что та значит не больше сквозняка. Арагна, нужно отдать ей должное, приняла игнор спокойно. Она то и дело оборачивалась на лежащего без сознания Брандина.