Хагер проверил полоску его жизней, с облегчением обнаружил, что в ней еще целых сорок единиц и вопросительно посмотрел на товарища. Справится ли сам? Брандин слабо кивнул. Тем временем Сарф оттаскивал ведьму, при этом стараясь не попасть под удары руконогого. Глядя на то, как неуклюже лучник придерживает окровавленную руку, Хагер понял: скорее всего, он слышал именно хруст сломавшейся руки. Лучник с одной здоровой рукой - бесполезен.

"Минус один союзник - плюс врагу в удачу", - невесело подумал воин.

Тем временем Руни все-таки сбила с себя огонь. Выглядела воровка неважно: порядком потрепанная, с алым поцелуем огня на щеке. Но она, кажется, не пострадала настолько сильно, чтобы выпасть из битвы. Арагна кряхтела и даже не пыталась встать на ноги - ей хватило благоразумия постараться отползти на безопасное расстояние. Сарф сменил лук на кинжал и старался отвлечь на себя внимание Послесмертного. Хагер знал, что лучник не большой мастер обращения с оружием ближнего боя - и с кинжалами в частности, но понимал: он просто пытается выиграть немного времени для ведьмы.

- Эй, ты, тварь уродливая! - во всю глотку заорал воин. - Иди сюда, попробуй, по зубам ли тебе я!

Послесметный уже вовсю теснил Сарфа и вряд ли услышал крик. Хагер не стал испытывать судьбу, тем более что босс как раз поднял для удара сразу несколько рук. Воин рванул на него. Для удара он выбрал место в самом центре спины Послесмертного - именно там располагался вспухший черный нарост, напоминающий пластину древесного гриба, прилепленную к коже всей поверхностью. У Хагера не было уверенности, что этот нарост - уязвимое место врага. Возможно, удар разозлит его еще больше, а может, если воин будет достаточно удачлив, - убьет.

Послесмертный попытался схватить Сарфа одной из рук-лап, но промахнулся. Он яростно зарычал, его кожа бугрилась надувшимися то ли венами, то ли жилами. Пока монстр негодовал, пытаясь поймать жертву второй лапой, Хагер успел атаковать. Уже оказавшись рядом с Послесмертным, воин понял, что затея заранее обречена на провал: слишком высокой была тварь и слишком низким на ее фоне оказался он сам. Тем не менее, кончик меча все равно достал черный нарост, пусть лишь слегка, и почти не причинив вреда. Удар получился смазанным: лезвие, чиркнув по цели, словно спичка, соскользнуло, оставив едва заметную царапину на твердом наросте. Но и этого оказалось достаточно, чтобы Послесмертный отвлекся от Сарфа и ведьмы. Босс не стал бросаться на Хагера сразу. Он снова встал на все шесть конечностей, прыгнул на стену и, ловко перебирая пальцами, переполз на потолок. Даже несмотря на свой размер, он оставался недостижим для Смертоносца. Что уж говорить о Руни с ее короткими кинжалами.

За спиной громыхнуло. Звук был такой, словно посреди коридора, глубоко под землей, разразилась гроза. Хагер невольно вжал голову в плечи. Что это было? Взгляд метнулся к Послесмертному - монстра на потолке не оказалось, но в том месте, где он только что был, образовалось огромное черное пятно, похожее на раздавленную медузу. Наверное, Брандин закончил свое заклинание - догадался Хагер. Взглядом пошарил по коридору, пытаясь понять, куда делась тварь. Какого лысого, он всего на мгновение отвлекся - а Послесмертного и след простыл!

- Хагер, сюда! - крикнул Сарф.

Воин метнулся на крик, одновременно стараясь проследить за взглядом лучника. Куда он смотрит, почему просит помощи, если твари и близко не видно?

Хагер так и не понял, в чем просчитался, когда на него свалилась гора. По крайней мере, ощущения от удара были именно такие: над ним громоздилась большая, смердящая сырой гнилью куча плоти. Воин оказался под Послесмертным почти весь. Едва он попытался пошевелиться, как тварь одной за другой вцепилась в него двумя парами рук. Хватка была настолько крепкой, что Хагер почти по-настоящему слышал стон собственных костей. Воин стиснул зубы и попытался выползти из-под босса, но удалось только перевернуться набок. Зато теперь он мог частично видеть противника. Послесмертный сидел на нем, словно курица на насесте, а свободными парами рук пытался поймать атакующую его Руни. Девушка была ловка, но и противник оказался под стать.

Нужно вырваться! Нужно во что бы то ни стало освободить хотя бы одну руку. Ту, которая каким-то чудом продолжает сжимать рукоять Смертоносца. Если тварь нанесет ему крит - не понадобится даже гроб. Хоронить будет просто нечего.

Хагер напряг мышцы, потянул руку. На миг ему показалось, что пальцы босса дрогнули. Еще одна попытка - от натуги перед глазами пополз алый туман.

Послесмертный разжал ладонь. Деревянными пальцами Хагер продолжал сжимать меч. Теперь бы еще перевернуться на спину, но как это сделать, если три из четырех схвативших рук продолжают держать его в плену?

Рядом дернулась тень - метнулась, уходя от пятерни Послесмертного. Подпрыгнула, словно спущенная пружина, ловко ушла от еще одного удара - и ударила сама. Зубы кинжалов вонзились куда-то между головой существа и его правой верхней рукой. Вошли глубоко, потому что, когда тварь вскочила, пытаясь уйти, ловкачку потянуло за ней, словно соломинку. Руни не отдала своих кинжалов, предприняла отчаянную попытку вырвать их, но не смогла. Послесмертный окончательно отпустил Хагера, встал на все шесть пар руконог и, переступив через воина, протаранил ловкачку. Воин успел рассмотреть, как лапа босса все-таки схватила Руни. Но девушка, даже будучи зажатой в чудовищном кулаке, не оставляла попыток вырвать кинжалы. Со странным, гортанным хрипом она вырвала из плоти противника сперва один кинжал, потом второй, но существо, даже оглушенное болью, не дало ей шанса на побег. Со всего размаху Послесмертный буквально впечатал девушку в пол. Она охнула, замерла, но и теперь не отпустила рукоятей клинков. К тому времени как Хагер сумел подняться на ноги, ловкачка лежала в луже собственной крови, словно на дорогом атласном покрывале.

Умом Хагер понимал, что теперь самое время не спешить, осмотреться, понять, кто из союзников еще в состоянии держаться на ногах, и, исходя из этого,выработать тактику. Но взбешенное сердце подсказывало другое. Сарф напомнил о себе тихим стоном, а через мгновение воин увидел, как тело лучника, проделав дугу над поднявшейся на ноги Арагной, упало в нескольких метрах за ее спиной. Ноги Сарфа зацепили еще несколько фонарей: кованые корзины с грохотом упали на пол, языки огня приземлились на одежду лучника, и тот вспыхнул, словно свечка.

Хагер надеялся, что ведьма трезво оценит ситуацию и не станет вступать в бой с Послесмертным, а "потушит" Сарфа. Именно так она и поступила. Воин снова перетянул на себя внимание монстра.

Удар все в ту же черную точку на этот раз оказался точнее: острие клинка разрезало черную бульбу надвое. Существо оглушительно громко заревело и, как стреноженное, упало с последней пары руконог. В это же время по нему хлестнула пара плетей-молний Брандина. Неоновые разряды ударили в самый центр раны, которую нанес воин.

Не давая существу опомниться, Хагер снова атаковал. Несколько тяжелых атак, проведенных одним блоком, - он рубил Послесмертного со всей ненавистью и отчаянием, на которые был способен.