ные планы. Он тогда много о себе рассказывал. Сначала был,

что называется, перекати-поле, любилприключения, даже в не

котором роде авантюры. Потом нашел работу. Он именовал

себя детективом-любителем, Его задачей было выявлять тех,

кто незаконно ввозит из-за границы драгоценности, редкие

камни. За добытые сведения он получал вознаграждение.

Так-так, я слушаю, — сказал Мейсон.

Однажды у Дуга зародилось подозрение, что Сюзанна

Гренджер является главой организации, занимающейся контра

бандным ввозом камней. Не спрашивайте, как ему это пришло

в голову, потому что я все равно этого не знаю.

Он что, работал на таможню? — задал уточняющий во

прос Мейсон. — Они оплачивали ему информацию?

Точно не могу вам сказать. Во всяком случае, у таможни

насчет Сюзанны Гренджер не было ни малейшего подозрения.

Она проходила досмотры с такой легкостью, и при этом ей

оказывали столько уважения, будто она была главой какого-

нибудь государства, прибывшего с официальным визитом.

Я прошу вас забыть свою ненависть к ней и изложить

лишь факты. И притом поскорее, — поторопил Элеонор Кор->

бян Мейсон.

Дуг сказал мне, что, если ему удастся внедриться в это

контрабандное кольцо, к которому принадлежит Сюзанна, он

получит столько денег, что их хватит на то, чтобы купить не

большую фирму.

И что же предпринял Хепнер?

Дуг сказал, что назначит свидание Сюзанне и попробует

92

войти к ней в доверие. Он просил меня не волноваться, ибо не собирается за ней ухаживать. Ему просто надо было прозондировать почву. Он не отрицал возможности провести обыск в ее квартире. Но чтобы решиться на это, нужна была полная уверенность. Ему нужно было найти такое место, откуда можно было бы подслушивать, что происходит у нее на квартире. У него был микрофон с каким-то усилителем, который стоило приложить к стене, хотя бы в комнате Этель Билан, и можно было слышать все, что происходит у Сюзанны. Тогда мы с Дугом разработали совместный план. Я должна была представиться ревнивицей, коварной женщиной и поселиться у Этель Билан. Вот так я и оказалась ее квартиранткой. Потом как-то так случилось, что Сюзанна пронюхала о том, что я живу по соседству. Я об этом не знала, но Дуг узнал. Может быть, ему сказала сама Сюзанна...

Продолжайте, пожалуйста.

Вот тогда-то Дуг и посоветовал мне исчезнуть на дли

тельное время. Сюзанна Гренджер подумает, что все спокойно,

и раскроет себя. Кстати, лифтер, который работает на грузо

вом подъемнике, терпеть не может Сюзанну и всех этих сно

бов, входящих через парадные двери, и Дуг его подкупил.

Таким образом, Дуг мог беспрепятственно подниматься на

грузовом лифте, и никто об этом не знал. А дальше должно

было произойти следующее. Этель уходит на работу, после

этого я одеваюсь и выхожу в холл, производя при этом как

можно больше шума. Затем спускаюсь на парадном лифте

вниз и прохожу мимо конторки привратника, при этом мне

нужно было предупредить дежурную телефонистку на ком

мутаторе о том, что я уезжаю на целый день. Затем я вы

хожу на улицу и больше не возвращаюсь.

А в это время Дуглас должен был проникнуть в квер-

тиру Этель?

Да.

Он мог проникнуть в квартиру Сюзанны Гренджер?

Если бы потребовалось, то мог.

У него был ключ? — спросил Мейсон.

Да,я отдала ему свой, чтобы он заказал себе дубликат.

Кстати, если вы внимательно изучите ключи, которые были при

нем в момент смерти, вы легко обнаружите, что один из них

подходит к дверям квартиры Этель Билан.

Полиция знает об этом?

По-моему, еще нет.

Конечно, Этель Билан даже не подозревала, что Дуглас

пользуется ее квартирой для слежки за Сюзанной Гренджер?

Разумеется. Она думала, что Дуглас вовсю ухаживает за

Сюзанной, а я тем временем сгораю от ревности, подгляды

ваю за ними и строю коварные планы поимки их с поличным.

Нам приходилось играть эти роли потому, что Этель пустая

болтушка. Она обязательно раззвонила бы по белу свету, если б

только узнала, для чего это делается. Но она, видимо, что-то

подозревала. Может быть, ей казалось, что в ее отсутствие

Дуг навещает меня, и хотела узнать, не кроется ли что-либо

за моей ревностью. Очевидно, она все же что-то сболтнула

Сюзанне Гренджер, потому что Дуг страшно испугался, как бы

93

Сюзанна не догадалась, что кчему. Тогда Дуг посоветовал мне разыграть сцену и сделать так, чтобы Сюзанна нагрубила мне. В ответ на это я должна была открыть сумочку, вынуть револьвер и пригрозить ей и ему, изобразив из себя ревнивую дамочку, этакую неврастеничку. Одним словом, я сделала все, как он просил, и это сработало. Не знаю, что произошло потом, но через полчаса после этой сцены Дуг испуганно вернулся в квартиру, подключил свой аппарат, некоторое время слушал, а потом радостно посмотрел на меня и сказал, что теперь знает все. Затем попросил у меня револьвер и посоветовал немедленно уйти отсюда, сказав, что даст о себе знать позже.

И вы отдали ему оружие?

Конечно, — ответила Элеонор. — Я бы отдала ему все,

что бы он ни попросил.

Значит, вы не были женаты?

Дуг сказал, что нам придется подождать, но в Юму и

Лас-Вегас мы ездили как муж и жена.

А как же автомобильная катастрофа?

Это все выдумка. Я придумала ее.

Но автомашина же разбита!

Я знаю. Катастрофа натолкнула меня на эту мысль. Мне

нужно было сказать что-то в оправдание потери памяти.

Когда же машина разбилась?

В воскресенье поздно вечером — в ночь накануне его

смерти — огромный грузовик вылетел из-за поворота и вре

зался в машину Дуга. Странно, что он не погиб тогда, хотя

шофер грузовика этого очень хотел. А после того как стало

очевидным, что за ним охотятся, я посоветовала Дугу бросить

это дело. Он обещал, если за два дня не раскроет шайку. Его