- Да эти маги нас даже слушать не захотят! - нервно воскликнула я и наконец заставила себя выбраться из-под одеяла. - Сам знаешь, как они относятся к Властелинам...
Кот только лапой махнул в ответ на мое беспокойство.
- Еще как захотят! Стараниями господина директора, наш Властелин по сей день формально является одним из них. Кстати, ты знала, что твой супруг когда-то входил в число тех самых Двенадцати? Да что там входил, до сих пор входит!
О, боги! Кого вы послали на мою бедную голову?! Что-то многовато тайн у этого Властелина. Только успевай разгадывать!
Покончив с утренним туалетом, я принялась торопливо запихивать в сумку те немногочисленные пожитки, которые накануне вечером успела из нее достать. Но и это много времени не заняло. Нищему собраться - только подпоясаться.
И тут мою буйную головушку посетил один весьма любопытный вопрос. Покрутив его мысленно и так, и эдак, я удивилось про себя столь позднему его появлению и осторожно скосила глаз на возлежащего на подушке кота. Ничего не подозревающий Лапус умиротворенно мурчал и явно намеревался вот-вот задремать.
Погоди ж ты у меня, рыжий прохвост! С небывалой для себя прытью я метнулась в сторону кровати и сцапала ничего не подозревающего кота за упитанные бока. Тот удивленно мявкнул и уставился на вконец сбрендившую хозяйку огромными желтыми глазищами. Но отпустить какую-нибудь колкость в адрес моего более чем странного поведения не успел.
Я водрузила кота на стол, а сама опустилась прямо на пол, так, чтобы оказаться с ним лицом к морде.
- Скажи-ка мне, дорогой друг, долго ты у леди Ариадны жил? - уверенности в голосе явно недоставало, но отступать я была не намерена.
Кошак округлил глаза еще больше и принялся нервно бить хвостом по сторонам.
- Твоя бабка меня еще месячным котенком приютила, - наконец проговорил он. - Пятнадцатый год пошел. Для обычного кота это очень долго, а вот для ведьминого... сама понимаешь. Все зависит от желания хозяйки.
По моим нехитрым подсчетам, все совпадало.
- Стало быть, ты успел немало узнать о своей благодетельнице. И о ее внучке, ведь правда? - под моим пристальным взглядом кот забеспокоился еще больше.
Да и саму пробрало, если честно. Перед глазами заплясали красные круги, в висках запульсировала боль, которая с каждым мгновением все нарастала. Пришлось вцепиться в край стола, чтобы не упасть. Это еще что за новости?!
- Кто мои родители? - из последних сил просипела я, испугавшись, что, если помедлю еще хоть миг, неожиданно возникший вопрос снова выветрится из головы. - Ты же знаешь, правда?
Голова болела так, что хотелось заорать в голос. Пальцы, конвульсивно сжимавшие столешницу, онемели и начали легонько покалывать, то ли от перенапряжения, то ли по вине бурлившей внутри силы.
Лап зашипел, распушился в рыжий комок шерсти и стал пятиться к противоположному краю стола. Желтые глазюки перепугано сверкали.
- Попытаешься удрать - отгребешь файерболом между глаз, - подозрительно спокойно проинформировала я кота относительно дальнейших перспектив его рыжего существования. Голос был точно чужой.
В том, что меня хватит на колдовство, сомнений почему-то не возникало. И правильно, у таких чокнутых, как я, сил обычно много.
Уж не знаю, что его впечатлило больше - голос, который звучал, как из бочки, или смысл сказанного - но кот послушно замер и новых попыток к бегству не предпринимал.
- Про отца я не знаю, - медленно, словно специально растягивая время, заговорил Лапус. Я утвердительно кивнула, подспудно чувствуя, что он говорит правду.
Из носа побежала теплая струйка.
- А мать твоя была ведьмой, как и бабка, - не замечая моего плачевного состояния, продолжал кот.
Что в общем-то и не удивительно, кем же ей еще быть? Остается только догадываться, в кого ж я такая бесталанная уродилась?! При такой-то родословной...
- Нормальной, надеюсь? - горько усмехнулась я. - Не чета мне. Ты хоть раз ее видел?
И тут боль и магия наконец "заметили" друг друга. Я вскрикнула и таки рухнула на ковер. Вместе со столом, потому что пальцы разжать так и не удосужилась. И с котом, который, вконец ошалев от происходящего, не успел вовремя спрыгнуть с заваливающегося на бок стола.
Один бесконечный миг мне казалось, что выдержать бешеную схватку магии и боли выше моих сил. В глазах окончательно потемнело, на лбу выступила испарина. Чтобы хоть как-то отвлечься от сводящей с ума боли я принялась исступленно царапать ковер, заламывая ногти.
Боги, что же это такое?!
Надо позвать на помощь. Собрать последние силенки и закричать. Я знаю, у меня получится! Нужно только как следует испугаться. Хотя, куда уж больше-то?! Алекс услышит, почувствует, что с его Хранительницей что-то не так. Уже, наверное, почувствовал. По крайней мере, должен был...
Ободренная этой мыслью, я заставила себя открыть рот, вот только вырвался из него совсем не крик о помощи.
- Потерпи, девочка, уже недолго осталось, - на том, что сказано это было мужским голосом, я вообще предпочла не заморачиваться. Так ведь и до окончательного заворота мозгов не далеко. - Ты мне живой нужна. И желательно вменяемой.
Ну-ну. Себе, вообще-то, тоже.
В виски неприятно кольнуло. Тело в последний раз свело судорогой.
Невероятно, но боль действительно стала понемногу отступать - таинственный голос не солгал. Сперва медленно, по капельке, потом тоненькой струйкой, а потом... точно плотину прорвало. Вот она была, а вот уже и следа не осталось. Только слабость, мешающая мне подняться.
- Ага, нормальней некуда, - проворчал кот, насилу вылезая из-под стола и сердито встряхиваясь. - Появлялась она раза два. Я потом еще три дня со вздыбленной шерстью ходил!
До точно налившегося свинцом сознания смысл услышанного дошел далеко не сразу. А когда все-таки дошел...
- Ксения!.. - дверь с грохотом распахнулась, являя перепуганного и опять клыкасто-чешуйчатого Властелина. Только на этот раз еще и крылатого. - Тебя и на миг без присмотра оставить нельзя. Что у вас здесь за погром?
- Какого лешего это было? - присоединилась я к его вопросу и вопрошающе воззрилась на Лапуса.
Кот виновато прижал ушки и предусмотрительно отступил подальше от Властелина.
- Кажется, ты только что одним махом снесла все блоки, которые годами ставила твоя бабка, - смущенно выдавил кошак.
Мы с Алексом понимающе переглянулись.
- В том-то и дело, что не я.
Властелин отшвырнул в сторону стол и крепко прижал меня к себе. Я судорожно обхватила его за шею и прикрыла глаза, вдыхая привычный травяной запах. Но даже несмотря на такую успокаивающую близость мужа меня продолжала бить мелкая противная дрожь. Пережитой шок давал о себе знать.
С шелестом распахнулись крылья и обернулись вокруг дрожащей меня теплым живым коконом. Алекс горячими сухими губами скользнул по моему виску и зашептал что-то успокаивающее. Я благодарно ткнулась ему в шею и наконец позволила себе расслабиться.
Бедный. И за что тебе такая я досталась?
9 глава
- Значит, теперь у меня не будет проблем с магией? - взволнованно спросила я, с надеждой поглядывая на Властелина. - И я наконец смогу нормально колдовать?
Алекс не спешил с ответом. С самого момента отъезда он не произнес и слова и, поглощенный своими мыслями, даже уступил место во главе процессии Габриэлю. Вряд ли того это сильно обрадовало, учитывая, что помимо Линки к нему в попутчики бесцеремонно навязался еще и Лапус. Но крылатый стоически терпел все тяготы переезда. Видно, уже предвкушал встречу с магами. Иначе с чего бы ему то и дело плотоядненько так на ханатту коситься?..
- Мечтать не вредно, - обломал все мои радужные планы на будущее вредный ангел.
- Это еще почему? - вмиг упавшим голосом спросила я.