Всё лето по ночам, хоронясь от татар и от дорошенковских чер­кас,

тянулись к бродам через Днепр обозы беженцев. Скрипели телеги, плакали дитыны. Обезлюдела правобережная Украина. То горькое время в народе прозвали «Згон».

В январе 1676 года на сорок седьмом году жизни скончался царь Алексей Михайлович. Государем всея Руси стал пятнадцатилетний бо­лезненный отрок Феодор Алексеевич.

Летом князь Ромодановский с гетманом Самойловичем вновь пе­решли Днепр. Комарицкие драгуны Гордона шли в авангарде. Однако войны не случилось. Дорошенко понял, что его игра кончена. Наде­яться было не на кого.

Заручившись обещанием царской милости, он сам выехал на­встречу московской рати и сложил гетманские клейноды к ногам мос­ковского воеводы. Его с почётом отправили в Москву. Года через три даже назначили воеводой в Вятку. Но на Украину Дорошенко больше не вернулся. Старика боялись.

В

Чигирине

поставили московский гарнизон под началом гене­рал-майора Трауернихта.

Ибрагим-паша с турецкой армией и с казаками Юрки Хмельниц­кого подошёл к

Чигирину

в августе 1677 года. Началась осада. Генерал устроил ночью удачную вылазку, взял одиннадцать пленных. Турки вели подкоп под верхний замок, да наткнулись на каменную скалу. При­шлось бросить. Князь Ромодановский послал в

Чигирин

подкрепле­ние. За стенами города российские солдаты, казаки и стрельцы дрались упорно. Ибрагим-паша несколько раз штурмовал крепость, да только положил множество янычар.

Но тут князь Ромодановский с гетманом перешли Днепр. Татары не выдержали мощного натиска русских и бежали. Вслед за ордой от­ступила от полуразрушенного Чигирина и турецкая армия.

Оборона

Чигирина

Где на Руси могут сойтись и в одночасье подружиться два незна­комых человека? Ясное дело, в кабаке.

Государево кружало на Маросейке. Кабак как кабак. Грязно. Це­ловальник с жидкой бородкой за стойкой. Сквозь маленькие слюдяные окошки с трудом пробивается солнечный январский денёк.

За длинным столом шумит компания стрельцов в малиновых кафтанах, в дальнем углу — одинокий казак за кувшином пива. Стукнула дверь, в облаке морозного пара вошёл невысокий посадский. Никто на него и не глянул. Он постоял, осмотрелся и направился в дальний угол, где потише.

—             

Садись, друг! Пива хошь? Угощаю! — поднял казак хмельную голову. — Я Лёха, а ты кто?

—

Иван.

—

О? А я думал, татарин...

—             

Я крещёный.

—

Ну, тогда другое дело! Пей!

—             

Во здравие, Лёха! — Иван, выпил, заел калачом. — Ты что смур­ной такой?

Длинный, худой парень в сильно поношенном, но когда-то знат­ном кафтане Ивану понравился сразу.

Лёха обрадовался. Доброго человека встретил, есть с кем пого­ворить, о своих бедах рассказать. В большой-то Москве у Лёхи ни родни, ни друзей — тоска.

—

Родом я из смоленских дворян, младший сын. Служил в полку сердюков⁴ у гетмана Самойловича урядником. В прошлом году, когда турки Шайтан-паши осадили

Чигирин,

наш полк пробился в осаждён­ную крепость. Хлебнули горя под турецкими ядрами да бомбами.

В последний штурм усатый янычар ранил меня в плечо. Янычара-то зарубил, да рана воспалилась. Чуть не подох. С полгода провалялся у матушки в Духовщине. Выходила матушка, слава

Богу.

Возвращаться к гетману не хочу — платит плохо. Хорошо, коли раз в

год,

а там —

живи,

как знаешь. Пришли

мы

к гетману жаловаться,

а он грит: «Казака война кормит. Добывайте хабар сами. Вон, на Кар­пенко кафтан золотом шит, с убитого турецкого паши снял. Небось, рублей пятьдесят стоит».

А я брезгую мертвых обирать. Грех. Не по-хрестьянски. Хучь и турок, — вздохнул Лёха. — Приехал в Москву, думал, в стрельцы по­даться.

В Приказе подьячий молвил: «Поедешь в Тобольск? Поверстаю. А в Москве и не мечтай. Тут в стрельцы только своих берут, стрелецких сынов».

Я ему: «Великий государь Феодор Алексеич пожаловал чигирин­ских сидельцев, а раненых особо».

А он, тварь щербатая, ржёт как лошадь: «Ты ж у гетмана в сер­дюках служил! Вот у Самойловича и проси награду».

Обидно! Хотел ему в посул лису дать, не берёт. Дескать, шкура порченная, да и выделка ни к чёрту. Кабы бобра. А где ему бобра взять? Придётся домой ни с чем ехать.

«Хорош парень. Прямой да надёжный, — подумал Иван. — Только уж очень прост. На таких воду возят».

—

Ничо, паря, авось обойдётся. Я вить тоже в Москву приехал места искать. В Иноземном приказе дядька моей жёнки — подьячим. Мужик он, правду сказать, скупой да недобрый. А всё ж родич. Может, и помогнёт? Пошли вместе.

В Приказе Семён Никитич едва кивнул на поясной поклон ро­дича. Правда, бочонок липового мёду взял с удовольствием. Огладил бороду:

—

Здорово, Ванька. Почто пожаловал? Али набедокурил в Ка­зани?

—             

Государь прислал нам воеводу, князя Оболенского. Новый дьяк в приказе всем старым сказал: «Пошли вон! Не надобны. У меня свои есть».

—

Эвона! Знать, место искать приехал. То ныне нелегко будет, — подьячий пожевал губами, подумал. — А хошь в Севск? Полковник Гор­дон приехал, ему как раз грамотей надобен. В драгунский полк. Кафтан добрый да коня дадут. И платят исправно. Гордон, хучь и немец, а мужик справедливый. Зря не забижает.

Иван прикинул: «В иноземных полках платят лучше, чем стрель­цам. Но и служить тяжелее. Стрельцы-то две недели в карауле, две не­дели в лавке. И что за человек этот Гордон?»

—             

А ты

погодь,

племяш. Гордон как раз у боярина. Спросим.

Скоро из белой половины вышел иноземец в драгунском мун­дире.

«Он! — сообразил Иван. — Высок, тощ, лицо суровое».

—             

Господин полковник! — окликнул его Семён Никитич. — Вы да­веча сказать изволили, дескать, грамотный писарь нужен. Вот и ока­зия, племяш мой, Ванька из Казани. Зело грамотен. Может, сгодится?

Гордон глянул пронзительно:

—

Крещёный татарин? Добро. Татары — служаки хорошие. А за- воруешь, три шкуры спущу. Рука у меня тяжёлая.

Иван низко поклонился иноземцу:

—             

Тут ещё дружок мой. Возьмите и его.

Лёха, робея, вышел из тёмного угла.

—             

Кто таков? — спросил Гордон.

—

Лёха Куницин, дворянский сын, служил в сердюцком полку урядником. Ныне места ищу.

—             

В

Чигирине

был? Сердюки там славно дрались.

—             

Был. Воевал достойно, два раза на вылазки ходил. Там и ранен.

—

Годишься. Поедешь в Севск, посмотрю. Коли службу знаешь, возьму поручиком. Пошли.

На улице Гордон сел в ладные санки, запряжённые гнедой кобыл­кой, указал друзьям встать на запятки и покатил в Немецкую слободу.

Дом у Гордона большой, в два жилья, во дворе конюшни, службы, сараи. Лёху с Иваном полковник отправил в людскую: покормят и устроят.

Жена, Кэтти, встретила его на крыльце, поднявшись на цы­почки, поцеловала:

—             

К приезду гостя всё готово, с обедом я постаралась.

Ждали старого друга и покровителя, Тома Кроуфорда. Тот при­ехал с юным Францем Лефортом, и обрадованный Гордон пригласил гостей к столу.

Красавец и балагур Франц недавно стал его свойственником: же­нился на прелестной Элизе Сугэ, двоюродной сестре Кэт, и успел со­вершенно очаровать полковника.

А не так давно Лефорт появился здесь без гроша в кармане, не зная ни одного человека. Архангельский воевода семь месяцев не пускал его в Москву, не давал пропуска.