-Как хочешь, - сеньорита прошла к столу секретаря, и смело села на стул, стоящий напротив чиновника.

  Разумеется, Бенг захотел остаться, как и Кандирд. Да и все остальные тоже подтянулись, заинтересовавшись таким неожиданным поведением маркизы.

  -Я хочу вам сразу сказать... - посмотрев в насторожившиеся глаза секретаря, мягко и дружелюбно сообщила ему сеньорита, - что лично я совершенно уверена в вашей непричастности к тайным интересам вашего господина. Но должна задать вам несколько вопросов, чтоб подтвердить эту уверенность. Вы готовы ответить честно?

  -Да.

  -Вы ведь работали секретарем при отце сеньора советника?

  -Да.

  -Как-нибудь изменился с тех пор порядок поступления писем и документов?

  -Нет. Сеньор Чалирдон велел все делать точно так же.

  -Откуда приносили письма?

  -Из королевской канцелярии.

  -Вскрытые?

  -Разумеется.

  -С курьерами или гонцами доставляли какие-то послания?

  -Нет. Это строго запрещено, - секретарь заметно воодушевился, - ни одной бумажки не идет мимо канцелярии, их там проверяют на ловушки и яды. Я и сам бы никогда не взял ничего, не отмеченного штампом канцелярии.

  -Кто приносит письма из канцелярии?

  -Дежурный писарь в сопровождении охранника.

  -На них пишется реестр?

  -Обязательно.

  -В двух экземплярах?

  -Да.

  -Ваш господин всегда ночевал во дворце?

  -Нет.

  -Вы знаете, где он ночевал в столице?

  -У него там свой особняк, в восточном районе, на берегу Брислы.

   -Сколько раз в неделю он там ночевал?

  -По-разному. Иногда три-четыре, иногда один.

  -Ваш господин был очень пунктуальным человеком?

  -Да. Чрезвычайно.

  -Куда он девал личные и ненужные письма?

  -Все приказывал подшивать и ставить в шкафы.

  -Спасибо, ваши ответы мне очень помогли, - Илли встала и показала Бенгу глазами, что хочет кое-что сказать.

  -Пройдем в кабинет, - успел первым подставить ей локоть третье высочество и заработал незаметный, но веский тычок в бок.

  -Общение с вами, маркиза, - сообщил Бенгальд, проведя Иллиру в дальний угол кабинета, где стояли полукругом удобные диваны и между ними низкий круглый стол, заваленный папками, - с каждым днем приносит мне все больше страданий.

  -Сейчас оно принесет тебе облегчение, - оттеснив брата в сторону, Кандирд перехватил руку сеньориты и устроился рядом с ней.

  -Ну что, - усадив напротив них королеву, устало шлепнулся на диван король, - я тоже сразу понял, что он невиновен и ничего не знал. Пора его отпускать.

  -Зачем? - изумилась сеньорита, - он же на работе. Пусть составляет на места папки и начинает жечь в камине личные и ненужные письма. Он сам прекрасно знает, какие именно. Нужно послать кого-то покрепче... пусть притащат все из моей гостиной.

  -Ты считаешь, там ничего не найдется? - Разочарованно вздохнул Бенгальд, на самом деле он и сам уже это понявший, но втайне ожидавший, что Илли, как вчера, вытащит из этой кучи бумаг золотое зернышко.

  -Ты и сам так считаешь, - насмешливо фыркнул король, - как и я. Мы ведь много лет знаем Чалирдона, еще с тех пор, как он был мальчишкой. Он всегда был тихим и послушным. А сейчас я окончательно убедился, племянник ее величества никогда не был заговорщиком... он просто послушный сын и аккуратный исполнитель чужих приказов. Посылай своих людей, пусть проверят переписку у него в особняке. Хотя я уверен, что-то действительно ценное можно найти только в поместье его отца.

  -Тил, слышали? - Бенгальд оглянулся на друга, севшего к письменному столу советника, и с тоской уставившегося на кипы документов, - прикажи охранникам притащить назад те проклятые бумаги и выдай распоряжение секретарю. Потом возьмешь людей и отправишься в особняк советника.

  -Понял. А нельзя нам прихватить с собой того пажа... для надежности? Мы его будем охранять... как знамя.

  -Нет. - Резко ответил Кандирд, - забудь про того пажа. Он уехал.

  -Жаль, - недовольно пробурчал Тил и исчез.

  -Мне кто-то обещал открыть способ, как найти поместье дядюшки Брандениза, - проводив друзей хмурым взглядом, и жалея, что до сих пор не объяснил им всей правды, повернулся прокурор к сеньорите.

  -А что взамен? - Мгновенно подала голос сидевшая тихо, как мышка, королева.

  -И чего же вашему величеству хотелось бы взамен? - Король смотрел на нее взглядом кота, загнавшего дичь в угол, - позвольте угадать? Самим отправиться выяснять этот вопрос?!

  -Ну почему самим? - Мило улыбнулась ему королева, - можно взять Кандирда и охранников... но сначала переодеться в служанок. Я убедилась, что хранительница гардероба умеет творить чудеса.

  -Представляю себе эту картину, - ехидно фыркнул Бенгальд, - выезжает из ворот королевская карета и в ней селянки в окружении толпы дровосеков. Нет, ваше величество, лучше мы сами.

  -Вам самим тетушки вряд ли расскажут то, что расскажут нам, - огорченно вздохнула сеньорита, - если только среди твоих людей нет девушек, которые вызовут у тетушек доверие.

  -Ты имеешь в виду посредниц? - Поднял бровь Бенг, - хорошая мысль. Я собирался позже их опросить, но теперь отправлю людей немедленно.

  -Вот и остались мы снова на обочине, - печально констатировала ее величество, глядя, как стремительно пустеют кабинет и приемная.

  Глава 23

  -А мне кажется, - задумчиво возразила Иллира, - мы наоборот, будем в самом центре. Но для этого нужно пройти несколько десятков шагов.

  -Так идем, - ее величество с энтузиазмом поднялась с дивана, - я готова.

  -Вас проводить? - вежливо смотрел на супругу король, даже не пытаясь скрыть своей заинтересованности.

  -Конечно, мы проводим, - Кандирд, специально ожидавший момента, когда можно будет заполучить ручку сеньориты, уверенно подставил ей локоть.

  -Мне тоже хочется посмотреть, - открыто сообщил Бенгальд, выдававший последние распоряжения, - где этот самый центр.

  -Ты хорошо знаешь это место, - мило улыбнулась ему маркиза, шагая вслед за королевской четой под руку с его младшим высочеством, - тут поворачиваем налево, ваше величество. Нет, к лестнице нам не нужно, вот тут есть неприметная дверца.

  -Боюсь, что я слишком хорошо знаю это место, - с преувеличенным трагизмом взъерошил свои волосы Бенгальд, - только никогда не знал, что тут центр происходящего.

  -Потому что оно им не было, а теперь будет, - сообщила Иллира, останавливаясь перед дверью его кабинета, - вот в этой комнате.

  -Но у меня там куча... секретных документов.

  -Мы не будем читать то, что не относится к делу, - королева мгновенно поймала замысел сеньориты и первой шагнула в отпертую сыном дверь, - как-то тут тесновато.

  -Я же не сижу тут целыми днями как советник, - возразил Бенгальд, оглядывая вовсе не маленький кабинет, и с надеждой предложил, - а может, вы устроитесь в одной из гостиных?

  -Нет, - категорически отвергла такое предложение Иллира, - не устроимся. У этого кабинета огромные преимущества перед гостиной. Хорошая охрана, под рукой все документы и никаких любопытных слуг или фрейлин. Но главное, теперь именно сюда будут доставлять и приносить все новые сведения твои люди. И ты сам. Мы будем твоим штабом. Чтоб агентам не приходилось искать тебя и ты сам не отвлекался, передавайте всё сюда, мы начнем складывать все в схему. Как я поняла, все тайные расследования ты взял на себя... потому что не хотел или не мог никому доверить сразу всё. И если в обычной обстановке ты отлично справлялся, то сейчас, когда над дворцом повисла угроза нападения тебе нужна помощь. Аварийный штаб, у нас такие создают если произойдет наводнение, землетрясение или взрыв. Отец говорил что это хорошо когда в одном месте собираются люди, которые разбираются в разных вопросах. Вот я и вспомнила.

  -Да я и не отказываюсь, - усмехнулся принц, - но это ведь нелегкая работа, сообщения идут постоянно, и когда меня нет, в соседней комнате дежурит Лиждей.