-Только одно пояснение... - остановил ее принц, - возможно, ты знаешь. У меня был случай... ушел опасный преступник с женой, и она тоже была из тех... ну как твоя мать. А на их месте оказалось двое мертвых людей, молодые мужчина и женщина в черных капюшонах... и под ними ничего.
-Тебе непонятны капюшоны? Или то, что под ними ничего не было?
-Всё, особенно почему они сразу, как прибыли, выпили яд.
-Твой преступник их жестоко обманул. Сказал что-то типа - это эликсир для владения чужим языком и оставил яд. А капюшоны надевают обе стороны для более быстрой работы прохода. Когда я сюда шла, тоже надела точно такую рубашку, как Лира и набросила на лицо вуаль. Непохожих людей пути отражения перебрасывают труднее, а иногда и делают похожими, как близнецы. Изменения пола тоже случались. Поэтому мужчина идет за мужчину, а женщина за женщину. Ну а одежда... по ней вы бы сразу поняли, что люди из другого мира. Вот и пообещал им, что взамен оставит свою, чтоб они сразу надели. Определенно где-то поблизости лежала одежда. Пока путь не сработал, видны все детали.
-Да... так и было. Все-таки я прав, тебе нужно переходить на работу ко мне. Я буду платить в два раза больше.
-Бенгальд... ты сейчас что проверяешь, мою порядочность или мои чувства? - не удержалась от горькой насмешки Илли, - так объясняю сразу... я никогда не поступлю так с Кандирдом. И вовсе не из-за его браслета. Поверь, я точно знаю, что он не положен мне по статусу, и я его никогда не получу. Но я и никогда на него не рассчитывала, и от всей души хотела, чтоб Канд никогда не обращал на меня внимания. И надеюсь все же доказать ему, что он делает ошибку... принцам не положено женится на простых сеньоритах.
-Иди, поспи... - поднялся из-за стола его высочество, - мне нужно переговорить с Лиждеем.
Глава 12
Спать Илли не хотелось, но в каюту, где ей теперь предстояло жить, она сходила, и обнаружила что тут намного просторнее и удобнее, чем в прежней. Помучившись немного совестливым вопросом, прилично ли ей спать тут, в то время как принц будет валяться в столовой на диване, сеньорита прихватила свой саквояж с бумагами и вернулась в столовую, намереваясь разобраться с некоторыми вопросами по поводу имения.
В столовой обнаружился помощник принца Лиждей, и он тоже разложил перед собой какие-то бумаги.
-Не помешаю? - остановилась Илли в нерешительности, отлично понимая, документы Бенгальда и его помощников вовсе не предназначены для чужих глаз, но мужчина только отрицательно качнул головой.
Некоторое время они молча занимались каждый своим делом, потом Лиждей, присмотревшись к тому, как легко и невесомо мелькают по косточкам абака пальчики спутницы, подвинул ей пачку счетов, отложенных в сторону.
Илли так же молча досчитала выписанные столбиком цифры, секунду подумала над результатом и добавила несколько сотен на непредвиденные расходы. Затем свернула свои бумаги и взялась за счета. Как она вскоре поняла, Лиждей делал отчет по истраченным в пути деньгам, и просто заносил счета в реестр, чтоб ничего не пропустить.
Девушка поступила проще, написала подряд числа зеленя, последнего весеннего месяца, и разбросала счета по датам. И вскоре обнаружила, что в некоторые дни отряд ничего не тратил. Сначала она не придала этому значения, потом задумалась. Как так получается, что они, целый день ничего не ели, что ли? И в предыдущие дни не закупали лишнюю провизию впрок, чтоб питаться на привалах.
-Что-то непонятно? - Спросил воин жестом, заметив задумчивый взгляд сеньориты.
-Да, небольшая проблема, - так же жестом ответила она.
-Где? - мужчина встал, и подошел к стулу Илли.
-Вот, - показала она на пустые графы, - эти счета потеряны... или...
-Что может означать это "или"? - Бенгальд появился как всегда почти неслышно.
-Много чего, - пожала плечами сеньорита, -например, обедали у какого-то надежного друга, или ночевали в доме, хозяева которого считают тебя покровителем и дали еды, не взяв денег. Вот если взять карту и проложить путь от вот этой гостиницы в Мелке до вот этого трактира в Сливицах, то определенно обнаружится где-то примерно посредине такой бескорыстный друг.
-Граф Арсент, - хмуро сообщил Бенгальд, - но это же выходит... что наши финансисты... могут быть в курсе всех передвижений, и не заглядывая в секретные указы?
-Конечно, - уверенно усмехнулась Иллира, - А кто вообще придумал для вас всю эту дурацкую отчетность? Явно какой-то кабинетный жук. Нужно просто просчитать примерную сумму затрат и выдавать на месяц тем, кто работает в полевых условиях. И пусть спокойно тратят куда хотят, не собирая бумажек и не ломая голову. Я уверена, каждый сможет сам определиться, чтобы ему хватило на месяц. Ну а отчеты писать только в случае если тратили на непредвиденные цели... подкуп там или выкуп. И только тебе. А ты напишешь в казну записку - выдать сто золотых и все. Никому из ваших финансистов не нужно знать ваших дел, пусть считают чистые деньги. Кстати, их тогда можно будет сократить, финансистов. Там и одному работы не останется, если не будет этих дурацких отчетов. А ваши счета лучше сжечь...
-Тут ты права... сжечь, и немедленно.
Лиждей молча встал, собрал со стола все счета и бумажки, оставив только маленькую кучку записок, которую прикрыл блюдом, и бросил в висевшую на крюке чугунную жаровню. Мелькнул живой огонек, поднялось веселое пламя и через минуту от счетов не осталось даже пепла.
-Как только приеду в столицу, издам указ, - задумчиво пробормотал принц, - я просто никогда не лез в эти финансовые тонкости... как делали до меня, так и оставил. Илли, за эту отличную идею я должен тебя расцеловать.
-Больно будет. Два раза, - меланхолично отозвалась снова углубившаяся в свои записи девушка.
-А почему два? - живо заинтересовался Бенгальд, - Ну первый раз понятно, ты ударишь... вернее, попытаешься, а второй? Неужели наябедничаешь?! Как стыдно!
-Ни капли не стыдно, - отрезала она, записывая полученную сумму, - каждый имеет право знать, кто ему подлинный друг, а кто только до первого куска сыра.
-Вот почему я не поехал во дворец на выборы фавориток? - устроившись на диване полулежа, начал рассуждать его высочество, - ведь уговаривала ее величество! Возможно, тогда у меня был бы новый личный секретарь.
-Маму нужно слушать, - серьезно кивнула Илли, пытаясь понять, с чего так веселится его третье высочество? Вроде не по чину ему вести себя так бесшабашно при своих подчиненных? Что-то случилось, или должно случиться, ведь так он себя не вел даже в королевской карете.
-Кстати... о маме... - невинно глядя в окно, заметил принц, - я послал ей из Ольшан вестника.
-Кто бы сомневался, - пренебрежительно фыркнула Иллира, - и что, она сама плывет нам навстречу, или отправила полк гвардейцев на военном фрегате?
-Илли... - Бенгальд одним прыжком скользнул с дивана, и оказался рядом с девушкой, - запомни, я на твоей стороне.
-Спасибо, Бенг, - бледно улыбнулась она в ответ, - так где я буду ночевать следующую ночь? Нужно вещи распаковывать, или не стоит?!
-Особенно - не нужно. Мы должны встретиться с ними вечером... или ночью. Нас гонит ветер, а на яхте сильный маг. Но её величество ждет нас во дворце... а тебе доставят письмо.
Сеньорита только кивнула. Ну а чего она ждала, после таких-то признаний? И сама догадывалась, как могут повернуть события, но решила пойти ва-банк, показалось, что в королевской семье горит такой же огонек доверия и заботы, каким окружили ее приемные родители.
До обеда она успела проверить и просчитать все, что хотела, и намеревалась после трапезы погулять по палубе, полюбоваться прибрежными селами и садами. Все-таки они плыли на юг, в Дезран, великую столицу великого королевства.
Но во время обеда произошло событие, заставившее ее изменить эти планы.