Вновь повернулся к брату:

- Уж прости за вольность, но измаялись мы с этими каторгами. У людей вёсла из рук выпадают. Позволь отдохнуть хоть до завтра, а там всё раскидаем.

- Будь по-твоему.

Рад Брячислав – ведь как всё удачно складывается! И тут опять засвербила мысль в голове – ежели новые земли столь богаты, почему бы тогда не дожидаться весны, не приедать попусту припасы, а двинуть сразу всем на новое место? Охнул про себя, додумал дальше: сейчас отправить тех, кто оставался на заставе, в Аркону. Гостомысла жаль. Ему опять корабль вести. Зато зиму отдохнёт, соберёт караван, людей. А по весне сразу и придут на новое место. Отправить с ним Крута. Тот дорогу покажет… Впрочем, вначале переговорим. Посмотрим, что у нас есть, а там решим…

Поднялся на крыльцо, глянул на обнимающихся, оживлённо разговаривающих дружинников. На тех, кого привёл с собой брат, взял колотушку, ударил в било. Звон бронзы заставил всех замолчать, обратить взоры в его сторону. Вскинул руку к небу, выкрикнул:

- Сегодня – празднуем! Завтра будем добычу выгружать!

- Гой-Да!

Дружный крик взмыл радостно к небесам, а князь добавил:

- Ведите новых товарищей наших в городок! Будем баню топить, да пир готовить!..

Отшумело празднество. Спят люди сладким сном, лишь в клети княжеской жирник горит бездымно, освещая стол, на котором раскатаны листы пергамента. Брендан и Крут повествуют:

- До берегов прошли быстро. Едва наш остров обогнули. Уже через два дня вдоль скал пошли. Могли бы быстрее, да туманов много. И воды незнакомые. Потому и двигались с опаской. Видели зверя морского множество, рыб великанских, воду в небо изрыгающих. Птиц несметное количество. Решили было подальше от берега отойти, да течение могучее, будь оно не ладно, затормозило. Пришлось возвращаться снова к берегу. Далее вдоль него и шли. Берега голые. Одни скалы. Но края тем берегам не видели. Дальше в бухту вошли великанскую. Там деревья по берегам начали появляться. Прошли её насквозь, вышли к устью реки. Она нравом строга, бурлит. Несёт с Полдня (юга) свои воды. Там стали на стоянку, осмотрели окрестности. Леса велики, деревья – огромны. Дичью богаты. Решили пройти вверх по реке. И пошли… Через пять дён вышли на открытую воду. Течение, княже…

Крут виновато развёл руками.

- Но прошли. А там – словно Ирий на земле! Озёра пресные, чистые! Зверя всякого вокруг глаз считать устаёт. Почвы богатые, сплошной чернозём! Словом, места благодатные. Думаю, там можно не один град построить.

- А ты, Брендан, что скажешь?

Вместо ответа тот высыпал на стол кучку камней, разложил в линию:

- Когда у устья реки стояли, я по берегу ходил. Да и по пути тоже смотрел в оба глаза. Это – железная руда. Это – свинец. Здесь – цинк. Тут, понятно, прочие минералы. Медь, олово, а если эти руды в сталь добавить, то будет металл прочен и лёгок, ржавчине не станет поддаваться [27]. Места здесь очень богаты. Но металлы, что я разведал, на Полночь располагаются. Впрочем, думаю, и в более благодатном климате тоже имеются. Сам понимаешь, княже. Наскоком да набегом смотрели.

Некоторое время стояла тишина, потом Гостомысл задал мучавших всех вопрос:

- А люди там есть?

Крут ответил:

- Есть, княже. Видели. Но не такие, как здесь. Ростом ниже нас, но осанкой горды. Кожа – бронзовая. Можно сказать, темна, как старый дуб. Кочуют по берегам. Но только там, где Большие Озёра. А так, когда вдоль побережья шли, никого и не видели. Жилищ не встречали. Одеты просто. В шкуры. Но выделанные. Оружие – копья да луки. Железо, как мы поняли, им не ведомо. Нравом не скажу какие. Но когда мимо стоянки их проходили – стрел не пускали. Рожи не корчили. Смотрели просто молча. Так же и обратно. Думаю, жить в мире сможем. Ну а коли нет…

Развёл руками в стороны.

 - Пока у нас всё, княже.

Добавил Брендон.

- Если что ещё хочешь знать, спрашивай.

- Леса там какие?

- Разные, княже. К северу – сосна, да ель, как у чуди. У Озёр – и лиственные породы. В том числе и что ведомы нам, и что неведомы. Насчёт зверя тоже самое. Волков видели. Лис. Лосей и оленей. Но есть и чуды настоящие. Рога винтом закручены, а волосья по земле волочатся. То ли корова, то ли тур. Только помельче [28]. Словом, всякого навидались. Мясо ели – никто не потравился.

- Хорошо. А у тебя что, Гостомысл?

Обратился Брячислав к брату. Тот улыбнулся в ответ:

- Лондиниум обчистили. Ромейский князь своих воев на Полночь погнал при вестях о нас. Думал, что мы там хотим напасть. Да просчитался. Мы языков взяли. Те поведали, что нужное лишь в столице римской добудем. Решили рискнуть…

Тоже развёл руками в стороны и рассмеялся:

- Ан, видишь, как сложилось? Мы пришли к нему домой, а хозяев то и нет! Вот и воспользовались хлебосольством.

На этот раз рассмеялись  все собравшиеся, даже неулыбчивый обычно Путята, и тот растянул губы в вежливой ухмылке. Но младший князь мгновенно стал серьёзным:

- Город мы взяли. Его всего десятка два солдат охраняло, а основные войска ушли к северу. Так что время у нас было достаточно. Пришлось ромейские корабли взять. На своих места не хватало.

- Хорошо повеселились?

- Отвели душу! Ничего не скажу. Добре. Воину без женщины нельзя. Душа заскорузнет.

 - Надеюсь, с собой никого не прихватили?

- Чур на тебя, брат! Путята ясно сказал – тень Распятого Раба над ними чернее ночи висит! Нет среди нас тех, кого Боги разума лишили. Одно дело – тело облегчить. Другое – жить с исконным врагом. Всех оставили. Пускай наших детей, если у кого и будут, сами воспитывают.

Князь кивнул в знак согласия, потом опять спросил:

- Значит, взяли много чего?

- Ржи – почти двести тысяч пудов. Ещё – ячменя с сотню тысяч.  Масло. Ткани. Железа полтораста тысяч пудов в крицах и изделиях.

- Ого!

- Ну и прочей рухляди пятьдесят тысяч пудов будет. [29]

Брячислав покачал головой:

- Однако, брат… Опасно тебя в походы посылать! Ромеям то хоть что-нибудь оставил?

Тот вновь рассмеялся:

- Воздух, чтоб дышали. Да воду в реке. Чтобы было чем запить.

Все вновь улыбнулись. А князь снова стал серьёзным:

- А теперь вот что я вам скажу…

…Он уже не колебался, а принял решение – идти в новые земли сейчас же. Немедля. Через два дня, самое большее – отослать лодью с теми, кто  оставался в городке, в Аркону вместе с братом. А остальным – туда, в новые края. Раз земли столь благодатны. У обоих дознатчиков  глаза горят огнём. Да и то, что видел князь привезённым, говорило в пользу принятого им решения…

- Два дня на отдых. Разбираем привезённое. Лишнее – схороним…

- Как?!

Встрепенулся Гостомысл, услышав такое. Остальные насторожились, но князь взмахом руки попросил брата помолчать и продолжил:

- Знамение мне было. Нельзя нам оставаться здесь. Проклятый Истинными просыпается. Посему – торопиться нужно. Лодью, что здесь оставалась, пошлём гонцом в Аркону. Пойдут те, кто оставался здесь. Остальные – на новое место. В Аркону пойдёшь ты, Гостомысл. С тобой – Крут. Он дорогу к новым местам знает. Проведёт. Так?

Тот кивнул в знак согласия, и Брячислав продолжил:

- Людей у нас достаточно. Продуктов теперь тоже. На любую зимовку хватит.  До холодов поставим землянки. Снега сойдут – попробуем посеять рожь. Пшеницы не нашли?

Обратился к брату. Тот виновато потупился. Буркнул под нос:

- Мешков десять.

- Всю на посев оставим.

- Там ещё какое то зерно. Не сталкивался прежде.

- Разберёмся. Вам задача – любым способом до Арконы дойти. Там перезимуете. Жрецам доложите. Скажете, пусть шлют людей побольше. Сколь получится. Весной, как море успокоится – назад. Прямо на новые места. С собой возьмите скотину, землю пахать. Да и прочее тоже. Кур, гусей, уток. Словом, всю живность. И главное – люди. Чем больше, тем лучше. Особливо – жёнок незамужних.