– Не знаю, что бы я делала, если бы не ты.

Пирсу было очень приятно и в то же время немного неловко от этих проявлений благодарности Аманды. Он только пожал в ответ плечами.

– Ты делала бы то же, что делаешь всегда – боролась бы в одиночку. И думаю, что справилась бы неплохо.

Что ж, Пирс явно хотел сделать ей комплимент, но Аманда знала себя лучше, чем он. Если бы Пирса не оказалось рядом, она была бы просто в панике. Скорее всего она тут же отвезла бы Криса в больницу, опасаясь за его состояние.

Аманда снова улыбнулась Пирсу. Как все-таки здорово, что он оказался рядом.

– Тебе кажется, что ты так хорошо меня знаешь?

– Достаточно хорошо, чтобы убедить тебя переодеться.

Аманда не успела опомниться, как Пирс подхватил ее на руки.

– Пирс, я очень устала, – слабо возразила она. Ей не хотелось разочаровывать его после всего, что он для них сделал, но она просто не в состоянии сейчас заниматься любовью. Единственное, чего ей хотелось, это рухнуть на постель и забыться сном.

Но Пирс уже нес ее в спальню.

– Не волнуйся, на то, чтобы переодеться, требуется не так уж много энергии.

Все, на что была способна Аманда, это обнять Пирса за шею.

– Но ее требуется очень много для того, чтобы быть с тобой.

– Не обязательно. – Пирс медленно и осторожно опустил ее на кровать. Затем он открыл шкаф и стал перебирать ее вещи. – Ну и где же ты их держишь?

– Их? – Аманда непонимающе посмотрела на Пирса.

– Ночные рубашки. – Пирс закрыл дверцы гардероба. – Или в чем ты там спишь, когда меня нет рядом?

Аманда изо всех сил боролась с зевотой.

– В третьем ящике.

Открыв ящик, Пирс нахмурился, не зная, что выбрать, – сплошной хлопок и фланель, несколько трикотажных рубашек – ни одной шелковой, ни одной прозрачной.

Губы его медленно расплылись в улыбке.

– Что ж, по крайней мере, я знаю, что ты не носишь одежду роковых женщин. – Он достал длинную трикотажную футболку и бросил Аманде. – Лови!

Аманда не успела поймать ее, футболка упала рядом на пол. Пирс со вздохом подошел к кровати и поднял ее. Теперь он стоял над Амандой с футболкой в руке.

– Ты очень устала, Мэнди. Подними руки – я помогу тебе.

Аманда молча повиновалась. Пирс снял с нее блузку и осторожно надел на Аманду футболку, даже не касаясь ее соблазнительного тела. Он вел себя так, будто переодевает ребенка.

Интересно, понимал ли он, как много это значит для Аманды и что она чувствовала к нему в этот момент? Наверное, нет, иначе он бы тут же повернулся и убежал.

Пирс сгорал от желания сжать Аманду в объятиях, заняться с нею любовью, но сейчас она гораздо больше нуждалась в отдыхе, чем он – в проявлении ее благодарности.

Пирс взял мокрую одежду Аманды.

– Я отнесу это в ванную, а ты забирайся в постель. – Затем, словно сомневаясь в том, что Аманда выполнит его инструкции, он накрыл ее простыней.

Бросив вещи Аманды в бак для грязного белья, Пирс отправился взглянуть на Кристофера. Ребенок мирно спал. Пирс закрыл дверь детской и вернулся к Аманде. Она тоже забылась сном, свернувшись калачиком посреди кровати.

Пирс долго смотрел на нее, затем молча покачал головой. Ему надо было уходить, но ноги не слушались его.

– О Господи, – пробормотал он. – Так или иначе эта женщина разрушит когда-нибудь мою репутацию.

Забравшись в постель, Пирс крепко прижал к груди спящую Аманду и вдруг впервые за много лет почувствовал себя почти счастливым.

37

Аманда просыпалась постепенно, то выплывая из состояния сна, то погружаясь в него снова. Ей не хотелось расставаться с чувством защищенности, которое – она знала это – исчезнет, стоит только открыть глаза.

Но все же надо было вставать. Решившись все-таки открыть глаза, Аманда только сейчас поняла, что голова ее лежит вовсе не на подушке, а на чем-то теплом.

Это что-то к тому же глубоко и ровно дышало.

Вдруг испугавшись, Аманда резко поднялась. Так значит, она спала на груди Пирса. Он сидел, привалившись спиной к изголовью кровати, и спал глубоким сном. Последнее, что помнила Аманда, это как она ожидала его возвращения из ванной, куда Пирс понес ее вещи. А потом он, видимо, залез в постель и уснул рядом с ней.

Аманда улыбнулась, испытывая неодолимую нежность к этому человеку.

– Пирс? – Положив руку ему на плечо, она тихонько встряхнула его.

– М-мм?

Пирс открыл глаза, напрасно надеясь, что боль его пройдет. Она вовсе не была частью сна. У него действительно жутко ныли шея и плечи. Так ему и надо за то, что он такой сентиментальный осел. Выпрямившись, Пирс потер ладонью шею. Он чувствовал себя так, словно провел ночь в канаве.

– И ты проспал так всю ночь?

Пирс тер руками глаза, словно желая согнать с лица остатки сна. Он чувствовал себя совершенно разбитым – уж лучше было не спать вообще.

Ответ на вопрос Аманды вырвался у него прежде, чем он успел себя удержать.

– Нет, большую часть ночи я смотрел на тебя. Я вообще не собирался здесь засыпать. – Он пожал плечами. «Я просто хотел обнять тебя ненадолго, прежде чем уехать». – Наверное, сам не заметил, как задремал.

Аманда не смогла удержаться от искушения запустить пальцы в его спутанные волосы и убрать их со лба Пирса. Она посмотрела на часы. Было около шести часов утра. Кристофер! Ее охватила вдруг тревога. Как он провел ночь?

– О Господи! – пробормотала Аманда, вылезая из постели. – Если бы существовал рейтинг материнства, я давно провалилась бы по всем показателям.

– Он дышит ровно.

Аманда остановилась возле двери и удивленно посмотрела на Пирса.

– Откуда ты..?

Пирс указал на селектор возле кровати.

– Я следил за его дыханием почти всю ночь.

Даже сейчас, когда Аманда знала, что у Пирса доброе сердце, она все же не ожидала от него ничего подобного.

– Почему? – Аманда вернулась к кровати и присела на краешек. – Почему ты делаешь все это?

Пирсу не понравились ее вопросы. Почему она считает, что у всех его поступков должны быть какие-то скрытые мотивы? Он не спал, селектор стоял рядом, и вполне естественно, что Пирс прислушивался время от времени к дыханию мальчика. И не стоит делать из этого какие-либо выводы.

– Наверное, снова дает о себе знать моя подлая натура.

Аманда понимала, что Пирсу не нравилось, когда она пыталась копаться в его душе. Но кое-что надо все-таки выяснить, если они собираются продолжать отношения.

– Но я говорю серьезно. Почему ты так добр к нам?

Пирс пожал плечами.

– Черт бы меня побрал, если я знаю. Это совершенно не в моем характере. – Он криво усмехнулся и придал лицу свирепое выражение. – Перед завтраком я обычно обманываю парочку вдов и сирот.

Аманда покачала головой.

– Мне начинает казаться, то ты не такой твердокаменный, как думаешь сам.

Пирс лукаво улыбнулся.

– Если ты снимешь футболку, я немедленно докажу тебе, что это не так.

Опять, опять он переводит разговор на другую тему, только бы не признаться в своей привязанности к Аманде. Но она не позволит ему так легко увильнуть от ответа.

– Ты ведь знаешь, что я имею в виду.

Пирс сел на кровати и притянул к себе Аманду. Просунув руку под футболку, он коснулся ее бедра. – А ты знаешь, что имею в виду я.

Ночью он отказался от мысли заняться с ней любовью, потому что Аманда очень устала. Но сейчас он хотел ее с новой силой.

– Почему бы тебе не пойти убедиться, что с Кристофером все в порядке, и не вернуться ко мне? Нам надо обсудить, чем ты отплатишь за то, что я мотался вчера по ночному городу в поисках увлажнителя воздуха.

Аманда чувствовала, как тело ее отвечает на ласки Пирса.

– А разве я не поблагодарила тебя вчера?

Пирс мысленно раздевал Аманду, вспоминая ее такой, какой она была вчера вечером, – слабой, беззащитной, но, как всегда, такой соблазнительной.

– Нет, но у тебя будет такая возможность, когда ты вернешься. С трудом оторвавшись от Пирса, Аманда поднялась с кровати.