– Пирс, но ведь уже больше девяти, – напомнила Аманда, направляясь вслед за ним к двери.

– Я поищу дежурную аптеку. – Пирс остановился на пороге. – Дай мне ключи. Не хочу поднимать шум – вдруг Кристофер уснет.

Аманда кивнула на свою сумочку, лежащую на тумбочке в прихожей.

Пирсу пришлось перерыть кучу разного хлама, наполнявшего ее сумочку, прежде чем он нашел наконец ключи. Засунув ключи в карман, он посмотрел на тяжело дышащего Криса.

– До моего прихода тебе лучше воспользоваться душем.

Аманда удивленно посмотрела на Пирса.

– Конечно, не надо засовывать его под душ. Просто открой дверь ванной и пусти воду – это поможет ему дышать. – Пирс коснулся губами ее виска. – Не волнуйся. Я скоро вернусь.

Как только за ним закрылась дверь, дыхание Криса сделалось еще более хриплым. Аманда поспешила наверх, чтобы скорее последовать совету, данному Пирсом.

36

Пирс вернулся примерно через час.

С каждой секундой он все больше волновался за Кристофера и Аманду. Он объехал четыре аптеки, но все они были закрыты. Потом заскочил во все супермаркеты, которые знал в этом районе, но там ему повезло не больше. И теперь он просто колесил по району в надежде все же найти наконец то, что нужно. Пирс внимательно присматривался к вывескам и наконец на углу оживленной улицы обнаружил небольшую частную аптеку, владелец которой как раз закрывал свое заведение.

Пирс резко затормозил и выскочил из машины. Хозяин аптеки уже справился с замком и направился через улицу.

– Подождите, – крикнул Пирс, устремляясь за ним.

Хозяин обернулся. Это был низкорослый мужчина лет шестидесяти, с впалой грудью и усами, напоминающими зубную щетку. Посмотрев на Пирса, он покачал головой.

– Извините, аптека уже закрыта.

Но Пирс уже догнал коротышку и положил руку ему на плечо. Он не собирался так легко сдаваться.

– У меня болен ребенок. Мне нужен увлажнитель воздуха. Я готов заплатить вдвое.

Аптекарь постоял несколько минут, словно споря с самим собой, затем махнул головой в сторону двери.

– Что ж, пойдемте. Жена всегда говорила, что у меня слишком мягкий характер. Давно надо было уйти на пенсию, – бормотал он, доставая ключи. – Но что бы я тогда стал делать? Сидеть и слушать целыми днями ее болтовню? Да я лучше умру за прилавком аптеки, помогая людям справиться с их болезнями.

Аптекарь прошел к одной из обшарпанных полок и взял оттуда коробку с нужным Пирсу прибором.

– Вот то, что вы хотели.

Пирс дал ему две бумажки по пятьдесят долларов, схватил коробку под мышку и хотел было направиться к выходу, но аптекарь покачал головой.

– Цена стоит на коробке. Я всю жизнь был честным человеком. И слишком стар, чтобы что-то менять.

Достав из кармана сдачу, он вручил ее Пирсу.

– Надеюсь, вашему ребенку станет лучше. А если нет, в двух милях отсюда есть больница, – крикнул аптекарь ему вслед.

– Спасибо! – прокричал ему Пирс в окно машины, трогаясь с места.

Он все время видел перед собой широко открытые глазенки задыхающегося Кристофера. Конечно, ему наверняка стало легче, когда Аманда включила воду. Но все же ему хотелось скорее оказаться с ней рядом, она выглядела такой испуганной, что при виде ее что-то дрогнуло у Пирса в груди. Он начинал чувствовать странную привязанность к Аманде и ее ребенку, желание защитить их.

А ведь сначала он заявил Аманде, что не признает никаких связей. Это давно стало его кредо. Но ведь Аманда и не просила его ни о чем – скорее, наоборот, старалась оттолкнуть, а Пирсу все время хотелось вернуться, снова быть с ней.

И дело было вовсе не в сексе, хотя Аманда оказалась потрясающей любовницей. Но все же не секс, а что-то другое, чему он не мог найти определения, все время тянуло его к Аманде. Но Пирс поклялся, что будет сопротивляться этому, покуда хватит сил.

Пирс открыл дверь ключом Аманды. Во всем доме горел свет, но не было слышно ни звука.

– Мэнди?

Никто не ответил ему.

Он стоял перед открытой дверью, оглядываясь по сторонам. Неужели Крису стало хуже и Аманда, поддавшись панике, поехала с ним в больницу?

Беспокойство охватило Пирса.

Он вышел на улицу и увидел машину Аманды, припаркованную у подъезда. Подъезжая, он даже не заметил ее.

Значит, Аманда была дома.

– Мэнди, где ты? – крикнул он на этот раз погромче.

Пройдя с коробкой под мышкой в другой конец дома, он услышал звук льющейся воды. Значит, она была в ванной с Кристофером.

– Мэнди, ты здесь? – не дожидаясь ответа, Пирс распахнул дверь ванной.

– Я купил увлажнитель. – Поставив коробку на раковину, Пирс оглянулся, чтобы взглянуть на Кристофера. Аманда сидела на краю ванной, держа Кристофера на руках. Он погладил влажные волосики мальчика.

– Как дела?

– Лучше. Хорошо, что ты посоветовал мне принести его в ванную. Я очень тебе обязана.

– Как будешь расплачиваться – обсудим потом. – Только теперь Пирс взглянул наконец на Аманду. – Ты похожа на мокрую крысу. – Улыбнувшись, он поднял и убрал со лба прядку волос. – Мне нравится такая прическа.

Аманда оттолкнула его руку. Она так устала сегодня и так испугалась, решив было, что может потерять Кристофера.

– Попробуй сам посиди целый час в ванной, и посмотрим, как ты будешь выглядеть.

– Звучит заманчиво. Но сначала нам лучше уложить мальчика в постель. – Он снова взял под мышку коробку. – Только сперва я установлю в комнате увлажнитель, а потом ты принесешь Криса и переоденешь его в сухое.

Аманда кивнула и посмотрела на увлажнитель.

– Где ты нашел его в такое время?

Пирсу не хотелось рассказывать ей, как сложно было достать увлажнитель. Не стоило давать ей понять, что он относится к ней и Крису как-то по-особенному. Все женщины одинаковы. Поняв его слабость, Аманда станет настаивать на постоянных отношениях, и, возможно, Пирс не сможет сопротивляться.

– Это было непросто, – ответил он на вопрос Аманды, открывая дверь. – Пришлось пригрозить аптекарю, закрывающему свое заведение, физической расправой. Но в конце концов он, слава Богу, узнал меня. Если бы не это, юристам с телестудии пришлось бы вести одновременно два судебных процесса.

Аманда не знала, говорит ли он правду, но она слишком устала, чтобы задаваться подобным вопросом. Все, что волновало ее сейчас, это что Кристоферу стало лучше и она обязана этим Пирсу.

– Пойдем, сынок, – пробормотала она, поднимаясь с края ванны с Кристофером на руках. – Теперь все будет в порядке. У нас появился ангел-хранитель.

Кристофер вряд ли понял слова матери, но, взглянув на удаляющегося по коридору Пирса, он вдруг громко произнес:

– Иис?

Аманда вздохнула с облегчением – Кристофер снова мог говорить.

– Да, Пирс. – Она поцеловала головку ребенка, крепко прижав его к груди.

Когда они вошли в детскую, Пирс вылезал на четвереньках из-под кроватки Кристофера.

– Что ты там делаешь? – удивилась Аманда.

– Включаю увлажнитель. – Пирс поднялся на ноги. – И как это ты додумалась поставить кроватку возле единственной в комнате розетки?

В любое другое время Аманда обиделась бы на слова Пирса. Но сейчас она была так благодарна ему, что только улыбнулась в ответ.

– Да, не лучшее мое решение.

По-прежнему держа ребенка на руках, Аманда умудрилась открыть шкаф и достать оттуда его пижамку. Она быстро вытерла и переодела сынишку.

– Ну вот. – Она улыбнулась мальчику. – Теперь ты у нас чистый, сухой и красивый, чего не скажешь пока про твою мамочку.

Пирс поставил увлажнитель на стул и подвинул его к кроватке Кристофера. Аманда осторожно опустила мальчика на постель. Дышал он по-прежнему немного хрипло. Аманда испуганно посмотрела на Пирса.

Тот включил увлажнитель и направил струю воздуха на малыша.

– Сейчас все придет в норму. – Пирс обнял Аманду за плечи – она выглядела такой беззащитной.

Так они молча стояли несколько секунд, наблюдая за Кристофером. Мальчика очень утомил приступ, глазки его медленно закрылись, дыхание было чуть затрудненным, но ровным. Аманда поставила рядом с Крисом включенный селектор. Второй прибор находился в ее спальне. Затем, проведя рукой по влажным волосам, Аманда обернулась к Пирсу. Она была так благодарна ему!