– Я люблю тебя, Кристофер!

– Люблю тебя, мама, – как попугай, повторил он.

Она научит его произносить эти слова, чтобы они с самого детства и на всю жизнь оставались частью его жизни. Он научится любить и быть любимым. Не то что Пирс, который так сопротивлялся сейчас тому, что может сделать его наконец-то счастливым.

Вопреки совету своего адвоката, Аманда довольно часто виделась с Пирсом. Иногда она приезжала к нему, но чаще раздавался звонок в дверь, и он появлялся на пороге.

Аманда снова со вздохом подумала, как глупо было с ее стороны влюбиться именно в этого мужчину. Она понимала, что, когда он уйдет – а он обязательно уйдет, – ей будет очень плохо. И, хотя она не сказала Пирсу ничего такого, что можно было бы использовать против нее, общение с ним явно не шло на пользу ее делу.

У Аманды появились сомнения, стоит ли ей вообще продолжать начатое. Ведь если она выиграет дело, Пирс останется без работы или по меньшей мере потеряет престижную должность. А в худшем случае вообще уволится со студии и отправится куда глаза глядят. Сама мысль об этом повергала ее в уныние.

Но даже если отбросить в сторону соображения, связанные с карьерой, оставалось еще множество вопросов. Пирс был очень горд, гордость – единственное, что помогло ему не потонуть в мутных водах жестокого мира. И Аманде вовсе не хотелось ущемлять его гордость. Ведь в конечном итоге все сводилось к тому, что она ведет дело против Пирса.

Аманда закрыла глаза. Она мысленно слышала возмущенные вопли феминисток, осуждающих ее за подобные чувства. Но дело было вовсе не в ее несовременности. Просто она рассматривала ситуацию объективно. Разве могут отношения складываться нормально, если мужчина чувствует себя униженным женщиной?

Несмотря ни на что, Аманда твердо знала, что любит Пирса. После Джеффа она была уверена в том, что никогда больше не решится никого полюбить. И все же это произошло. Так что же теперь важнее – выиграть дело или получить его любовь? Но получит ли она его любовь? Ведь Пирс ясно сказал ей, что не способен никого полюбить.

Аманда растерянно оглядела гостиную. У нее было теперь слишком много свободного времени – чтобы думать, чтобы сражаться с тенями прошлого и страшиться будущего. Три раза в неделю она звонила Стоуну, и тот неизменно советовал ей довериться ему и ничего не предпринимать. Единственное, что потребовал от нее адвокат, Аманда так и не смогла выполнить.

Она тяжело вздохнула. Ей не нравилось сидеть и пассивно наблюдать, как жизнь проходит мимо. Хотелось снова оказаться среди людей, жить жизнью большого города. Может быть, оставить это все и снова заняться журналистикой? Можно найти какую-нибудь маленькую газетку в небольшом городке и писать для нее статьи. Но она понимала, что не сможет ни жить, ни работать в маленьком городе. И не сможет жить без телевидения.

Краем глаза Аманда наблюдала, как Крис разрушает город из «Лего», который они вместе строили весь день. Обернувшись, она крикнула в сторону кухни:

– По-моему, мы растим нового Родена, Карла. Ему так нравится разрушать построенное!

Улыбнувшись матери, Крис смел с лица земли оранжевое здание пожарной станции.

Откинувшись на спинку дивана, Аманда наблюдала, как Кристофер разносит в пух и прах остатки города, визжа при этом от восторга. Приятно было смотреть на веселого, здорового малыша. Ему понадобилось всего три дня, чтобы оправиться от болезни.

И даже это напоминало ей о Пирсе. Казалось, мысли о нем таились в каждом уголке ее сознания.

– Мне так хочется посмотреть, что из него вырастет, – крикнула из кухни Карла. – Просто дождаться не могу.

– А я могу, – сказала Аманда. – Не надо расти слишком быстро, Крис, – прошептала она мальчику. – Что бы я там ни говорила, когда сержусь.

– Хорошо, мама, – пообещал мальчик, разрушая очередное здание.

В этот момент раздался звонок в дверь. Аманда поспешила в прихожую, удивленно глядя на часы. Слишком рано для Пирса и слишком поздно для почты. Теперь жизнь ее свелась к постоянному ожиданию. Словно узник, сидящий за решеткой, она постоянно ждала, когда жизнь и люди придут к ней. С этим надо покончить. Пора возвращаться к жизни.

Она открыла дверь в надежде, что все-таки увидит на пороге Пирса. Но это был не Пирс.

– Пол, что ты здесь делаешь? – удивленно воскликнула Аманда, распахивая перед ним дверь. – У тебя выходной?

Пол вошел в дом, и Аманда заметила, что он возбужден сегодня чуть больше обычного.

– Да, теперь у меня вечный выходной.

Аманда медленно закрыла дверь.

– Что ты имеешь в виду?

– Гримзли вышел из себя, когда узнал о твоем иске. И оказывается, у него буквально везде глаза и уши. Многие готовы сохранить свою работу любой ценой.

– И что же?

Аманда догадывалась, что услышит дальше. Краем глаза она заметила, как на звук голоса Пола вышла из кухни Карла. Ее радостная улыбка тут же исчезла, как только она услыхала слова Пола.

– Кто-то рассказал ему, что я снял копии с отчетов об опросе общественного мнения и передал их тебе. – Пол пожал плечами, как будто речь шла о чем-то совершенно незначительном. – И Гримзли уволил меня.

– О, Пол, мне так жаль… – Аманду охватило чувство вины.

Карла приблизилась к нему, глядя на Пола полными сочувствия глазами. Тот обнял девушку за плечи, благодарный за внимание и поддержку.

– Ничего страшного, Аманда. Не стоит чувствовать себя виноватой. Я найду другую работу. – На лице его заиграла обычная добродушная улыбка. – Эй, леди, вы слышали, что я сказал, – со мной все в порядке.

– Я знаю, но дело не в этом. Он не должен был увольнять тебя. Он сделал это, чтобы достать меня хотя бы таким образом. Ведь ты не имеешь к этому делу никакого отношения.

Подлый негодяй! Он не имел права отыгрываться на ее друзьях.

Пол довольно быстро оправился от постигшего его удара.

– Тебя он тоже не должен был увольнять, Аманда, но все же он это сделал.

Аманда понимала, что не стоит обманывать Пола, обещая, что она вернет ему работу, если выиграет свое дело. Кроме того, она была вовсе не уверена, что выиграет его. То, что она права, еще не значит, что суд решит дело в ее пользу. А ставки постоянно повышались. Аманда требовала от Гримзли публичных извинений и добивалась гарантий против дальнейших преследований с его стороны. Для того, чтобы добиться всего этого, требовалось немало времени и сил. Но сейчас надо было разбираться с насущными проблемами, а не думать о том, что будет когда-нибудь. Аманда посмотрела на Пола.

– И что же ты собираешься делать?

– Я скопил немного денег, – с беззаботным видом ответил Пол. – К тому же я всегда мечтал снимать для седьмого канала. Там у них на монтаже сидит один парень – он настоящий волшебник. Я многому мог бы у него научиться. – Он улыбнулся Карле. – Я слышал от Мануэля, что им требуется оператор.

Аманда вздохнула с облегчением.

– Пирс может написать тебе рекомендации. Мои вряд ли помогут тебе сейчас.

– Зато очень помогут, когда ты выиграешь дело.

– Да, если я его выиграю.

Что ж, как бы это ни повлияло на ее отношения с Пирсом, теперь Аманда обязана бороться до конца. У нее просто нет выбора. Теперь это уже не только ее проблема, ведь Пол потерял работу, помогая ей. Она просто обязана выиграть, чтобы жертва его не оказалась напрасной.

Взявшись за руки, Пол и Карла прошли в кухню, о чем-то шепчась друг с другом.

Аманда вздохнула. Что ж, хотя бы здесь все идет хорошо. А как только она увидит Пирса, она обязательно попросит его дать Полу рекомендацию.

Аманда опустилась на пол рядом с Кристофером и чисто механически принялась восстанавливать только что разрушенный им городок. Кристофер пытался разговаривать с ней, но Аманда отвечала односложно.

Мысли ее были сейчас совсем в другом месте.

39

Он не мог оставить эту женщину.

И это очень тревожило Пирса. Он все время старался убедить себя в том, что все это только иллюзия и он в любой момент способен прервать их отношения. Ему никогда не составляло труда уйти от женщины. От любой женщины. И нет такой причины, которая помешала бы ему поступить так же с Амандой.