- Я увильнула от рекламы средства для похудания, - сообщила я.

- Правильно сделала, - отозвалась Хилари, уткнувшаяся носом в полоску-тестер. - Ого, понюхай, просто класс. А почему увильнула?

- Ты мне мужской дезодорант даешь. Увильнула потому... Ну, ты знаешь, почему.

- Ах это...

Хилари хорошо знала ту зимнюю историю с анорексией и хоккеисткой. Именно Хилари, когда мы переодевались для вечеринки, заметила, что у меня все позвонки просвечивают сквозь кожу. И позвонила моим родителям.

- Как по-твоему, от этой маски для лица толк будет? - внезапно спросила она.

- Хилари, нет!

- А почему? - удивилась она.

- Любовь всей твоей жизни постучит тебе в дверь, и ты появишься на пороге с размазанным по морде бананом.

- А вот этот деревянный массажер?

- Ты не будешь им пользоваться.

- А классная штука. Их в джунглях делают.

- Потрись кубиком от "Лего".

- А рукавица от целлюлита?

- Уж лучше липосакция.

Как я жалела мужчин. Им не понять всей прелести этих парфюмерных магазинов, где добрых полчаса можно возиться с миской скраба для тела или с корректирующим карандашом, который на лице вдруг становится сомнительно зеленым.

Мужчинам вообще не понять, что это за радость - ходить по магазинам. Знаю, они, конечно, трогательно пытаются изобразить что-то такое: слоняются по лавочкам с инструментами, ищут какие-то болтики или околачиваются в магазинах виниловых пластинок. Но как редко удается им в полной мере постичь это блаженство: примерить, рассмотреть - и... наотрез отказаться!

Хилари проделала такое одиннадцать раз, пока искала себе синий джемпер. Десять джемперов она вернула обратно на вешалку, потому что:

1) грудь кажется отвисшей;

2) чистый акрил;

3) цена завышена, хотя сделано азиатскими кустарями;

4) выглядит так, будто это джемпер Ее Величества;

5) на солнечном свету не так смотрится;

6) воротник душит;

7) задирается, когда поднимаешь руки;

8) сядет при стирке;

9) слишком колючий;

10) чересчур сексуальный для библиотеки. Одно из достоинств этого занятия заключается в том, что все претензии можно высказывать в полный голос - своеобразная месть продавщицам, которые - это любая женщина знает ведут себя невыносимо.

Потом мы отправились в журнальную лавку и быстро просмотрели все, что там есть.

- Вик, смотри - это из твоих объявлений!

Это оказалась реклама йогурта, которую я делала так давно, что теперь и не вспомнить, до эпохи Дэна это было или во время нее. Вот как я стала отсчитывать время.

- М-м, а я бы сейчас не отказалась от йогурта, - произнесла Хилари. Особенно если это действительно "мечта со сливками".

- Ох, заткнись.

В конце концов я купила жутко дорогой английский журнал "Новая женщина" - просто потому, что мне понравился гороскоп (Близнецы: около 27 числа намечается бурный всплеск в вашей сексуальной жизни). И еще мы обхамили модели в итальянском журнале мод - тоже в полный голос, потому что это было даже занятнее, чем изводить продавщиц в магазине.

- Что... На этой... Что это на нее напялили?

- Этот дизайнер каких колес наглотался?!

Вот еще одна вещь, которой лишены мужчины: все их журналы - сплошные "Паровозы" да дешевая порнуха.

- Ну и журнальчики у современных мужчин, - презрительно хмыкнула Хилари. - Вот уж хлам. Вик, туда, надеюсь, твоя реклама йогуртов не попала?

- Назревает дискуссия в духе "Женского кружка"?

- Грязные старикашки в новомодных тряпках. Думают, пролистают пару статей про рак яичек и горных байкеров - и они уже крутые. Ты только посмотри на эту корову с титьками наружу.

- Вот-вот, - фыркнула я. Хотя знала, что именно такие журналы покупает Лайм.

Так все и шло. Мы еще немного побродили, стараясь не покупать шоколадные батончики, и Хилари просадила уйму денег на розовые мыльные шарики с лотерейными номерами внутри. И наконец мы очутились в одном из тех кафе, где официантки, все, как одна, не пользуются косметикой - потому что у них потрясающая кожа.

И я как раз открыла рот, чтобы предложить Хилари пойти куда-нибудь еще - ризотто с грибами здесь стоило четырнадцать долларов девяносто пять центов, - и вдруг увидела Дэна, уткнувшегося в меню.

Глава десятая

Говорят, в существовании параллельных миров можно убедиться, когда расщепляются мельчайшие частицы. На какой-то миг они еще как бы остаются единым целым - то есть в двух мирах одновременно. Я это все знаю, потому что Умник Билл растолковал мне это как-то на лестнице.

И в то мгновение я подумала обо всех крохотных вселенных, кружившихся в это время и на этом месте. Вот вселенная, где я подхожу к Дэну и бросаю: "Привет!" А вот мир, где я поднимаюсь и удаляюсь. И в совсем уж нереальной вселенной мы с Дэном, раскинув руки, мчимся друг другу навстречу, словно Кэти и Хитклифф, и сметаем с ног официантку. Ну, этот вариант сомнительный.

В конце концов Хилари подошла к Дэну и пригласила за наш столик. И он согласился.

Дэн не мог запомнить, кто такая Хилари, еще когда мы были вместе, а теперь не помнил этого и подавно. Теперь он сосредоточился на ней только для того, чтобы держаться подальше от меня, но со всеми своими вопросами то и дело попадал пальцем в небо.

- Как твои занятия по ароматерапии?

Хилари поджала губы.

- Я не занимаюсь ароматерапией, - процедила она.

Мы просидели в таком напряжении несколько минут, и Хилари внезапно засомневалась, правильный ли синий джемпер она купила.

- Если я сейчас же вернусь в "Дэвид Джонс", то, пожалуй, успею до закрытия, - сказала она. Чушь, конечно: магазин был всего в двух кварталах, в запасе у Хилари оставалось несколько часов.

- Ну, в общем, я пошла, - возвестила она тоном, каким обычно вытуривала детей из библиотеки перед закрытием. И мы остались одни - если можно говорить об уединении, когда вокруг стоит гул голосов, а над тобой нависают официантки.

- Все такая же, - заметил Дэн.

Это он о Хил.

- Моя команда поддержки.

- Ну, тебе повезло.

- Ответь мне на один вопрос. Мужчины именно поэтому так поступают?

- Как поступают? - не понял Дэн.

- Кидаются за первой встречной юбкой.

- Можно точнее?

- Брось эти адвокатские увертки.

Я думала, он встанет и уйдет. Остался. Сидел, смотрел и улыбался.

- Ты хочешь сказать - мужчинам нужны женщины именно потому, что у них нет надежных друзей?

- Да.

- Ну, и поэтому тоже.

Я подумала о том идиоте-футболисте, который называл его Мужиком Дэном, и от души посочувствовала. И еще припомнила его братцев: вся их взаимная поддержка выражалась в том, что они отвешивали друг другу щелбаны. Но больше всего я думала о Дэне и адвокатихе.

- Что-то ее с тобой не видно.

- Будет видно минут через двадцать, - сказал Дэн, бросая взгляд на наручные часы.

И вот тут все стало до тошнотворного реально. Я задумалась: чем она занята сейчас? Делает очередную татуировку? Треплется с байкерами из банды "Ангелы Ада"?

- Господи, до чего ненавижу Сидней! - вырвалось у меня.

- Почему? Он же тебе всегда нравился.

- Он такой маленький. Все, кого я знаю, умещаются на одной улице. Хотела бы я жить в... - Я пыталась вспомнить что-нибудь очень большое, но так и не сумела. - Ненавижу... Вот так с кем-нибудь сталкиваться.

Я изо всех сил сдерживала слезы. Дэн потянулся ко мне. А что ему еще оставалось делать? Он никогда не был подонком. Я пыталась забеременеть тайком от него, а так нельзя делать, и с какой стати прощать мне эту выходку.

- Дэн, я не вынесу...

- Чего именно? - спросил он.

- Ревности. То есть нет. Оскорбления. Меня будто сбросили с конвейера. Ты мог так легко и просто переключиться на нее?

- У тебя слишком завышенные требования к морали.

- Но должны же быть какие-то правила. И они есть.

Он покачал головой.