А потом заглянула в почтовый ящик и чуть не умерла на месте.

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Развратные выходные

Дорогая Виктория. Да или нет (пожалуйста, обведи кружочком).

Лайм.

Секс с Лаймом! Да! II est un miracle!! (фр.)> Теперь я понимала, что чувствовал рехнувшийся на бейсболе Джейми Стритон, когда выигрывала его команда. Я вскидывала кулаки. Кажется, даже гикала. Потом натянула еще мокрые колготки, и они поехали до самого колена, а затем и вовсе разорвались.

Кому нужны фантазии, спрашиваете? Мне! Лайм, которого, казалось, я отпугнула навсегда, завет меня, Викторию Ходячий Крах Любовных Отношений, провести выходные вместе! И вот вам, пожалуйста, тридцать пять новых поводов для головной боли. Начиная с:

1) нет чистых и целых черных колготок;

2) подмышки не выбриты;

3) нет опыта по части орального секса.

И заканчивая:

35) презерватив рвется.

Потом я уселась с чашкой чая и стала ждать, когда ко мне вернется здравый смысл. Вернулся. Ну, я, вообще-то, знала, что так и будет. Развратные выходные? Я вновь в стране оргий и трахов и прочих словечек, которые используют мужчины, потому что любовь им не по зубам. И снова вырываются на волю все те инстинкты, которые крепко спали неделю назад, когда я откровенничала перед Лаймом и ибисом.

Я же по существу выставлена на торги. И если соглашусь на это, нет мне прощения.

Потом я выпила еще одну чашку чая, надеясь, что сумею образумиться, прежде чем прибуду на работу, но ничего, понятное дело, не вышло. Меня снедало сильное искушение рассказать обо всем Кайли - так, в знак своего превосходства тридцатилетней женщины, но я вовремя спохватилась.

Когда же я наконец взялась за работу - в грязных колготках, выуженных из корзины, - мне подсунули фирму, занимающуюся садовым ландшафтом. Я подозревала, что толку от меня не будет, - так оно и оказалось. Клиент хотел, чтобы я рассказала, какие у них огромные садовые гномы, а голова моя была забита одним только сексом.

В обеденный перерыв я не выдержала и позвонила Хилари и Джоди созвала их на экстренное совещание. Мы отправились в наше излюбленное местечко - достаточно недорогое для Хилари, достаточно вегетарианское для Джоди, ну а для меня достаточно близкое к офису. Висевшие на стене часы-солнце показывали, что время близится к двум, но мне было все равно. Хилари заказала пиццу, а Джоди - салат без бекона, анчоусов и майонеза.

- Кажется, это получится просто латук, - заметила официантка.

- Ты уверена, что это подходящий момент? - спросила Джоди, откидываясь на спинку высокого железного стула.

- Главный вопрос: ты уже ответила? - поинтересовалась Хилари.

- Нет конечно. Я же не знаю, как быть.

Хилари закатила глаза.

- Ну так давай. Пусть он будет твоим переходным мужчиной.

- А я не думаю, что это стоящая затея, - вмешалась Джоди. - Слишком уж все быстро.

Вообще-то мне требовалось лишь подтверждение. Хотела услышать, что все будет распрекрасно и выходные станут началом новой, фантастической жизни. Для себя я уже решила, что скажу "да".

- Я ничего не имею против обычного развлечения, - не слишком убедительно сказала я.

- Так ты не любви ищешь? - удивилась Джоди.

- Бред! - отрезала Хилари.

- Нет, мне кажется, это как раз то, что нужно. Просто развлечение. Я же и хочу только развлечься. Что, неожиданно закон, запрещающий развлекаться, приняли?

- Хорошо хоть, он на тебя организационную часть не сваливает, недовольным тоном заметила Хилари.

- Решать можешь только ты! - объявила Джоди.

Тут появилась официантка с листьями латука, прикрытыми огромной чашкой.

- Пармезан нужен?

* * *

Вернувшись на работу (два часа двадцать восемь минут, не так уж плохо!), я закрыла файл с ландшафтами и открыла новый файл, который, чтобы отвести глаза Кайли, назвала "Сухие завтра-ки-2". Затем шрифтом "гельветика" набрала все доводы "за" и "против". Доводы "за" я старательно растягивала на целую страницу. Затем изменила шрифт на стилизованную готику. Чтобы смотрелось поофициальнее.

Причина трахаться с Лаймом

ЗА

1. Дэн ведь с кем-то еще это делает, так почему мне нельзя?

2. А если он увидит нас с Лаймом, то вполне может на коленях приползти обратно.

3. Лайм - это секс-божество, и я не должна противиться природе.

4. Мне срочно надо развлечься.

5. В гороскопе сказано, что у меня все будет в ажуре.

6. Может быть, Лайм - мой последний шанс на несколько следующих лет, если не считать Армии сорокалетних разведенцев.

7. Мне не нужны серьезные отношения, мне нужен Переходный Мужчина.

8. Все равно делать нечего в эти выходные.

9. Если поженимся, он бесплатно разрисует наши свадебные приглашения.

10. Кара говорила, что спутника жизни я найду через компьютер.

ПРОТИВ

1. Что, если у него была женщина, которой оказалось по карману увеличение груди?

2. Лайм может оказаться ВИЧ-инфицированным или сексуальным извращенцем - вдруг он любит обнюхивать сиденья велосипедов молоденьких девушек.

3. Если влюблюсь в него, это будет полной катастрофой, потому что по всем приметам он не из тех, кто перезванивает.

4. Нас может увидеть кто-нибудь с работы.

5. Если это плохо кончится, ни у кого из друзей не останется ко мне ни малейшего сочувствия.

Целый час я разглядывала все это на экране. И вот наконец Кайли отправилась за чашкой чая, а я взялась за ответное письмо. Сделав несколько черновых вариантов, я в конце концов написала следующее:

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Развратные выходные

Прошу заметить: я обвела кружочком "да". Что дальше? Виктория.

И тут, к своему несказанному ужасу, я увидела Кайли и Лайма: они направлялись в мою сторону с кружками в руках. Она смеялась, а он притворялся, будто смеется.

- Привет, - беззаботно сказал Лайм, совсем как парень из рекламы джинсов.

- Привет, - отозвалась я.

Лицо Кайли подозрительно напоминало горгулью.

- Знаете, я наверное, тоже за чаем схожу, - бестолково брякнула я и сбежала на кухню.

Лицо у меня пылало так, что его вполне можно было засунуть в холодильник, причем с нулевым результатом. Мне тридцать лет, а веду себя как школьница! Аховая ситуация, говорили у нас в классе. Трижды аховая.

И нет никакого выхода. Я твердо решила, что просижу здесь до тех пор, пока Лайм не уйдет, но если Кайли не прекратит болтать о вчерашней серии "Друзей", то на это понадобится несколько дней.

Проблема разрешилась, когда Лайм внезапно просунул голову в дверь. С минуту я просто стояла и смотрела на него, будто опоссум в свете автомобильных фар.

- Мое письмо получила? - спросил он, глядя на меня как-то странно.

- Э... Да.

- Ответ, как я понимаю, "нет"?

А вы, наверное, подумали, что пятнадцатилетний опыт научил меня хоть как-то ориентироваться в отношениях между мужчиной и женщиной? Как же. Я беспомощна точно так же, как и на той дискотеке в 1984 году, когда Тревор Макви лез ко мне со своим языком под песенку "Кью", а я прикинулась, будто у меня нарыв в зубе.

Ну почему я не могу быть, как те секси-суки в телевизоре? Почему у меня нет тяжелых век?

И почему я не могу говорить?

- Нет, я согласна.

- Согласна?

- Я только что послала тебе письмо. Я согласна.

Наступила пауза; несколько мгновений Лайм молча смотрел на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Наконец он поставил чашку в мойку и направился к двери.

- Тогда потом поговорим, - произнес он. И ушел.

Когда я вернулась к своему столу, Кайли яростно барабанила по клавиатуре. Я с первого взгляда узнала "Худей с улыбкой". Бедная Кайли. Где-то в глубине души я испытывала нечто вроде самодовольства. Но еще я очень хорошо помнила, каково это - быть одинокой в двадцать два года. Порой мне кажется, что это почти так же невыносимо, как быть одинокой в тридцать три.