Посередине площади в гордом одиночестве стоял какой-то странный столб, метра два в высоту. Цекай подошла поближе и увидела, что на его каменной поверхности вырезаны слова языка Света.
От этого столба, словно лучи солнца, расходились в стороны пять улиц. Цекай только сейчас это заметила. Пока она стояла у странного камня, прохожие с интересом посматривали в ее сторону, как-то хмуро качая головами. Девушка поспешила отойти подальше. Возможно, это какая-то местная достопримечательность?
Потом она переключила свое внимание на ведущие в разные стороны улицы. Определив, из какой только что вышла, Цекай направилась в одну из соседних. Она еще не успела уйти с площади, как заметила чинно вышагивающего господина. Полненький и маленький, он был облачен в красивый плащ, на котором были вышиты изящные узоры. Проходившие мимо него люди останавливались и громко здоровались. Многие отвешивали полные уважения поклоны. На них господин отвечал ленивым взмахом руки или не отвечал вовсе, при этом лицо у него было такое, словно он, будучи королем, просит своих слуг не целовать ему ноги.
Кто это такой? Может, Светотень? Хотя нет, Светотень — женщина.Господин уже был достаточно близко, и Цекай задумалась, размышляя, стоит ли ей тоже поклониться. Это наверняка какой-нибудь мэр…
— Добрый день, Мастер Куои, — кивнула прошедшая рядом женщина.
— Здравствуйте, Мастер, — поклонился какой-то мужчина.
Мастер? Что еще за Мастер?Цекай недоуменно посмотрела на разряженного человека. При слове «мастер» у нее в голове возникал образ сантехника, но это вряд ли мог быть он. Тем временем мужчина размеренно прошел мимо девушки.
—Здравствуйте, — сказала ему она.
Он бросил ленивый взгляд через плечо, и на его лице появилось какое-то странное выражение, похожее на неодобрение. Девушка тоже посмотрела на него, но Мастер отвернулся и зашагал дальше. Цекай, нахмурившись, проводила его взглядом. Кто он вообще такой?
— Грубиян! — тихо буркнул кто-то у нее за спиной.
— Юрия? — обернулась девушка, узнав голос.
Юрия, неизвестно как появившаяся у Цекай за спиной, с крайне расстроенным видом смотрела в спину удаляющемуся мужчине.
— Ты что здесь делаешь?
— Я? — рассеянно спросила она каким-то потерянным голосом, а потом недовольно воскликнула: — Что ты здесь делаешь?!
— Я у тебя только что спросила то же самое!
— Я… Я хотела найти его… — она кивнула головой в сторону мужчины, но он уже успел скрыться за домами. У Юрии был такой вид, что она вот-вот заплачет.
— А кто это? — спросила Цекай, пожав плечами.
— Кто это?! Это Мастер!
— Кто такой Мастер?
— Пентакарр был основан Пятью Мастерами, пятью великими магами, — начала говорить Юрия, но в ее голосе слышалось плохо скрываемое раздражение. — Теперь город находится под управлением их потомков. Отсюда и название Пента-карр — «пять мастеров». Что, непонятно?
— Почему ты так грубо мне отвечаешь? — возмутилась Цекай.
— Да потому что ты только и можешь, что спрашивать! — неожиданно взорвалась Юрия. — Но это не мешает тебе применять сложные заклятия! Ты ничего не знаешь, но за тобой охотятся слуги Светотени! — при этих словах Цекай бросила нервный взгляд на прохожих. — А я всю жизнь изучала медицину, травы, растения, древние, полузабытые заклятия! И тут мне говорят, что я не достойна учиться у лучших, поскольку у меня только второй уровень!!!
Она практически проорала последние слова, так что многие люди удивленно повернули на нее головы. Цекай же с удивлением посмотрела на Юрию: та, едва сдерживая слезы обиды, смотрела куда-то в сторону.
— Ты это к чему? — спросила девушка.
— Все время, что мы ехали сюда, я думала только об одном: доберемся до этого города, и я смогу пойти в ученики к Мастеру! Мне на самом деле все равно было, гонятся гоблины за нами или только за тобой! Я знала: как только мы доберемся до Пентакарра, мы будем в безопасности, и я смогу научиться… — теперь она уже зарыдала, прикрыв рукой почему-то только один глаз. — Я еще вчера ночью ходила по городу, смотрела, спрашивала тех, кто еще был… А потом мне сказали, что мастера не далее как за день до нашего приезда объявили о том, что набирают учеников. Я и сегодня встала рано, чтобы успеть попасть… Нашла его утром, весь город оббегала, а он мне говорит, что я еще слишком молодая, чтобы даже рассчитывать на такие вещи, а если у меня второй уровень, то мне вообще должно быть стыдно с ним разговаривать. Да, и прибавил, что мой цвет волос говорит только о том, что я использую сложные знания не по делу! Но я всего лишь перепутала концентрированный сок треблигга с шампунем! Почему он так мне ответил? Я ведь просто хочу учиться!
Цекай недоуменно смотрела на Юрию, переваривая полученную информацию, а та тем временем старалась вытереть глаза, стараясь не смотреть на прохожих.
— То есть ты хочешь сказать, что успела уже поговорить с этим… Мастером?
— Да! Пока ты спишь, можно успеть добежать до замка Сильвее и обратно!
— Он что, так много знает?
— Он Мастер!! — расширила глаза Юрия.
— Но… — Цекай не знала, что сказать. Она была крайне удивлена активностью Юрии. — Что такое второй уровень?
— Я маг второго уровня, — несколько раздраженно ответила девушка. — Это показатель количества моей энергии.
У меня седьмой…
— А у Светотени десятый?
— Да. Их всего десять! Тьма! Что же мне теперь делать?
— Попробуй поговорить с ним еще раз. Возможно, он был просто не в настроении, — пожала плечами Цекай.
— Еще раз?! — с надрывом спросила Юрия. — Я…
Она замолчала, глядя в сторону с каким-то странным выражением лица, а потом медленно произнесла:
— Я что-нибудь придумаю!
Резко развернувшись, она быстро пошла через площадь, но потом, остановившись на полпути, попросила у Цекай ключ от комнаты и убежала.
Девушка хотела было пойти за ней, но передумала. Странно, она и не думала, что для Юрии так важно научиться колдовать со своими травками. Это же жутко не интересно! Но этот Мастер Цекай не понравился. Возможно, ей только показалось, но возникало ощущение, что в этом человеке нет ничего, кроме бесконечной гордости. Девушка медленно куда-то пошла, надеясь, однако, выйти к конюшне и поговорить с Граудом и Риной.
У нее было странное ощущение: словно она попала в не очень хороший фильм, режиссер которого поставил себе нелегкую задачу — показать за пару часов огромное множество событий — и теперь старательно вставляет одно действие за другим, не оставляя времени на отдых. Теперь, после того как они оказались в этом городе, все должно было стать лучше, но пока Цекай не видела изменений. Неизвестно, что сейчас делают гоблины и Ленгда. Вероятно, они только и размышляют над тем, как пробраться в город, или уже сделали это…
Девушка все брела и брела по улицам. Прошел уже, наверное, целый час, а дома все сменяли друг друга. Неожиданно краем уха Цекай услышала возглас одной женщины:
— Гоблины были у города этой ночью!
— Не может этого быть! — ужаснулась другая.
Цекай резко свернула за один из домов. Значит, они бродили рядом! Интересно, смогли ли они попасть внутрь?Единороги точно должны все знать: их стойла рядом со входом. Девушка быстрее пошла вперед, не уверенная, правда, в верности направления. Спросив у первого встречного дорогу, она удивилась, узнав, что на правильном пути.
Дома постепенно стали редеть, улица уже шла не по прямой, а петляла странными закоулками. Идти стало трудно: дорога часто круто поднималась вверх. Город неожиданно кончился, и перед девушкой выросла каменная стена. Прямо у нее стояла огромная конюшня, в несколько раз больше той, что была во Флауренторне. Оттуда доносились голоса. Трудно было представить, что в этом длинном помещении сейчас единороги, а не люди.
Цекай зашла внутрь. Длинный коридор терялся в темноте. У стен теснились сотни стойл, единорогов же было около пяти, они шумно разговаривали друг с другом, но стоило только девушке появиться, как все смолкли и посмотрели на нее.