- Пять дней... Можно сказать, что вас сшили из разрозненных деталей. В общем, не пугайтесь, но теперь в вас тоже сердце одного из смертельно раненых агасфиков. Ваше не выдержало. Этот агасфик... Короче, как и в случае с Леруа, мозг его находился в безнадежном состоянии.
Янин выразительно посмотрел на Джонса, но ничего не сказал.
- Какого черта вы полезли в это полусгнившее бревно? - спросил Джонс, - Из-за вас едва не погиб Томас. Причём, я до сих пор оплакиваю Геракла, почившего в недрах осмии при извлечении ваших бренных останков...
- Скажи лучше, что ты думаешь об этом, - прервала мужа Юна.
- Ну, я много чего могу сказать!.. - По всему поведению Джонса чувствовалось, что он никак не нарадуется чудесному воскрешению инспектора. - Да, я об этом много чего думаю... И не один я...
- Берг, к примеру, считает, что осмии были выведены предками осмилоков специально для полетов в космос, - не дождавшись ответа мужа, сказала Юна. - Старец, доставленный нами сюда, успешно вступил в симбиоз с одной из самых крупных осмий и вознесся в мир иной... То есть в космическое пространство...
- Вместе с ним Аруану покинули еще сорок семь осмий с агасфиками... - добавил Джонс. - Хотя пытались это сделать сотни...
- Видимо, празднование Киаланы по времени совпадает с завершением определенного цикла метаморфоз в теле Осмии Гигантской, - воспользовавшись паузой, сказала Юна. - В это время наступает благоприятный период для вступления этих растений в симбиоз с человеком. Ну, и для дальнейшей миграции в космос...
- Сейчас все, покинувшие планету, подлетают к Кольцам Аруаны, - вставил Джонс.
- Это те самые "ромашки", о которых мы вчера говорили, - продолжила Юна. - Несколько часов назад со стационарного спутника сообщили, что во Внешнем Кольце к ним присоединились еще около сотни "ромашек", этих симбиотических живых космических кораблей. Как видите, в имени осмилоков, и впрямь, заложен немалый смысл. Правда, на деле, вхождение в симбиоз с осмией осуществляют не осмилоки, а Хранители Знаний, составляющие элитную касту агасфиков...
- Но из того, как себя называют осмилоки, следует, что когда-то это могли делать и они, - перебил жену Джонс. - Таким образом, костровая феерия адресовалась их собратьям, находящимся в космосе...
- Но ведь авторы феерии не Хранители Знаний, а осмилоки?
- Видимо, они жгли костры по традиции, подлинный смысл которой помнят лишь Хранители, - предположил Джонс. - Скорее всего, раньше костровую феерию использовали как сигнал о том, что скоро в космос мигрирует новая партия человекорастений.
- Человекорастений... - задумчиво повторил Янин. - В космическом пространстве они подчиняются принципу замкнутого цикла обмена веществ?
- Поразительно, но факт! - оживилась Юна. - Мы сейчас только подбираемся к решению этой проблемы, а здесь она была решена так давно, что даже Хранители Знаний забыли о конечной цели этих ритуалов и превращений...
- Вы думаете, что сейчас все это потеряло смысл?
- Сомневаюсь, что Хранители летят в космос для его исследования, - вновь вступил в разговор Джонс. - Видимо, для них это нечто вроде выполнения древнего обряда. Хотя, кто знает? Может быть, после вступления в симбиоз с осмией они поглощают еще и знания предков? Прозревают, так сказать... Короче, мы можем сказать лишь одно: мы знаем, что ничего о них не знаем...
- Центральное Кольцо совершенно не изучено и не исключено, что в нем Хранители основали своего рода космическую колонию... - Янин замолчал и многозначительно посмотрел на флягу.
- Нет, легу вам больше нельзя, - сказал Джонс. - Будет лучше, если вы сейчас уснете. Новой информации для первого раза и без того предостаточно!..
- Стоп! Я совсем забыл, что эти... "ромашки" могут уходить в подпространство!.. Значит, в каком-то смысле, они не уступают нам в развитии?!
- Не исключено... - Джонс, а вслед за ним и Юна поднялись со стульев. - Более того, есть предположения, что, уходя в римановы пространства, некоторые "ромашки" переходят в волновую, то есть невещественную стадию своей эволюции... Кстати об этом свидетельствует экипаж звездолета "Прометей", позавчера неожиданно вновь появившийся на орбите близ спутника Аруаны...
- Погодите... - новое сердце Янина сжалось в тревожном предчувствии. - А где Шарль?
- Хотел бы и я знать... - Джонс печально развел руками.
- Он тоже вошел в одну из осмий, - пояснила Юна. - Но ему, в отличие от вас, всё-таки удалось вступить в симбиоз...
- Он улетел в ней в космос?! - не поверил своим ушам Янин.
- Совершенно верно... - подтвердил Джонс. - Не забывайте: в нем сердце агасфика, которое могло каким-то образом воздействовать на его организм и подготовить его к симбиозу...
- Плюс невероятная интуиция Шарля... - добавила Юна.
- Между прочим, я тоже побывал в осмии, спасая вас, - вставил Джонс и погрозил Янину пальцем.
- Однако, вы здесь, а он... - прошептал Янин,
- Завтра... - мягко сказала Юна. - Завтра вы узнаете еще много такого, чего сегодня не знаем и мы...
...Когда Джонс и Юна вышли из палатки, Янин, превозмогая слабость, приподнялся и глянул в окно.
Палатка стояла в центре Поляны. В нескольких метрах от нее на подножке сольдера сидели Санти и Ула. Стажер рассказывал о чем-то прекрасной аруанке, горячо жестикулируя при этом. Чуть дальше Али-баба копался в чреве другого сольдера. К ним быстрым шагом шли Джонс и Юна. Еще дальше Добрыня под руководством Берга возводил первый на Поляне дом, которому было суждено стать ядром исследовательской базы, здесь, в самом сердце загадочной Осмилонии...
В нескольких десятках метров от палатки видны были осмии, ярко освещенные лучами ослепительного изумрудного солнца, и Янин почувствовал желание выйти навстречу этому неведомому и прекрасному миру. Теперь он испытывал непреодолимую потребность раствориться в нем и познать не только разумом, но и своим обновленным сердцем радость бесконечного бытия и вечного познания.
И еще Янину казалось, что теперь ему достаточно дойти до осмий, пожелать слиться с ними, и он обретет небывалое могущество, познает неведомые доселе ощущения, и при желании, сможет сам, без помощи бездушного металла, взлететь к звездам, а может быть и раствориться в пространстве и времени, пронизывая своим сознанием все Мироздание...
ГЛОССАРИЙ.
АГАСФИКИ - особо долгоживущие аборигены Аруаны, отлавливаемые осмилоками при проведения Киалан. Название происходит от имени библейского персонажа - бессмертного Агасфера. Дано земными колонистами.
АРУАНА - планета в системе звезды Корнар-2. По массе, составу атмосферы и другим параметрам почти не отличается от Земли.
АРУАНЦЫ - общеее название аборигенов Аруаны.
БЛАСТЕР - Боевой Лазер Самозаряжающийся, для Тактической Единицы Разведки.
ДНЕВНАЯ ПОВЕРХНОСТЬ - из сленга археологов. Означает поверхность земли, на которую извлекается археологическая находка.
ЕАЛЬ-БАА - самые большие деревья саванн Аруаны. Внешим видом напоминают африканские баобабы, листья, подобно листьям австралийского эвкалипта, обладают набором прекрасных фармакологических качеств.
ИСА - Искусственный Спутник Аруаны.
КРЫЛЬ - травоядный ящер, обладающий способностью к изменению камуфляжной раскраски кожи (мимикрии), наподобие земных хамелеонов. В минуты опасности, для запугивания врага раздувает складчатый кожный капюшон.
ЛОКИ - мутанты, выведенные на Аруане в древние времена, и служащие донорами органов для осмилоков. В племенах осмилоков локи содержатся в хлевах и загонах, подобно домашнему скоту. Стадные локи пасутся под присмотром специально обученных пастухов в степях и горных долинах. Дикие локи и агасфики, отлавливаются в лесах, окружающих Священную (Звездную) Рощу, перед проведением Киалан.