- Опять уснул твой рыжий, - уже более миролюбиво проворчала старуха. - Может он и впрямь из Крира?.. Только пахнет странно... Не по-нашему пахнет...
Молодая женщина ничего не ответила и Янин пользуясь наступившей тишиной попытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Он, конечно, не сомневался, что его найдут. Весь вопрос в том, когда?.. Надо же было так влипнуть!.. И Джонс тоже хорош... Многое можно было предусмотреть... Например радио маячок в каждого члена экспедиции обязательно надо было вживить... И роботы должны были включать защитный колпак, при первых же признаках опасности... Да подобные недоработки совершенно непростительны...
- По-моему, он запросто мог сбежать от Синих Тарулов,- нарушила затянувшееся молчание молодая Огана. - Мне Гхор рассказывал, что у них там было много рыжебородых. Правда, у тех, как положено, только бороды рыжие, а на голове волосы значительно темнее.
- А может, он из тех, которые вроде лунгов? - осмелев, подала голос старуха.
- Я же тебя просила, не поминать!.. - Огана осенила себя святым кругом и потерла нос, чтобы беда не накликалась.
- Дура ты была, дура и осталась, - прошипела старуха. - Крути - не крути, а ежели лунги нагрянут, от них никакие круги не помогут... Выдумки все это, вот что я тебе скажу...
- Да замолчишь ты, или нет?! - Огана крепче прижала к себе младенца и оглянулась на Янина. И только тут она заметила, что рыжебородый чужак лежит с открытыми глазами и внимательно слушает их болтовню.
- Ты понимаешь, о чем мы говорим? - членораздельно и очень медленно, почти по слогам, спросила инспектора молодая женщина.
- Да, я понимаю, о чем вы говорите, - столь же медленно ответил Янин.
- Тогда разреши наш спор, - попросила Огана. - Ответь, только честно, ты ведь из Крира сбежал?
- Да, я сбежал из Крирских степей, - подтвердил Янин.
- Да врет он, неужели не видишь... - пробормотала старая ведьма. - Он такой же лок, как я Хранитель Знаний!..
- Почему ты обманул меня, чужеземец? - обиженно спросила Огана. - Разве я сделала тебе плохое?
- Ты не поверишь, если я скажу правду, - Янин печально усмехнулся и попытался лечь удобнее, однако со связанными руками и ногами сделать это было далеко не просто.
- Не нравится? - усмехнулась чуткая старуха. - Ничего... побудешь в нашей шкуре, тогда узнаешь... - она не договорила, так как в хижину вошел бородатый лок.
При его появлении мальчишки, возившиеся в углу хижины, притихли.
- Ну, узнала что-нибудь? - мельком взглянув на Янина, спросил бородач.
- Так от него и узнаешь!.. - проворчала старуха. - Не наш он. Совсем какой-то закрытый и далекий. Поэтому и не поддается. Чужой, одним словом...
- Откуда же он?
- Говорит, что из Крира, но я ему не верю...
- Из Крира? - бородач недобро взглянул на Янина. - И кто же был твоим хозяином?
Янин молчал.
- Да врет он, - сказала старуха. - От него локом и не пахнет, неужели не чувствуешь?
Бородач принюхался.
- Зачем врешь? - лок подошел к Янину и беззлобно пнул его ногой в бок. - Говори, зачем ты здесь!
Инспектор застонал, не столько от боли, сколько от обиды. В первый раз в жизни его ударили и Янина, несмотря на его знаменитое миролюбие, охватила ярость.
- Говори, пока на дыбу не посадил! - бородач хладнокровно пнул инспектора ещё раз.
На этот раз удар был гораздо сильнее
- Чего ты с ним церемонишься? - проворчала старуха. - Пусти ему кровушку, тогда и заговорит...
- Некогда мне... С тарулами разберемся, тогда я им по настоящему займусь...
- А может, я им пока потешусь? - предложила старуха. - Он у меня как миленький заговорит...
- Делай, что хочешь. Только постарайся, чтобы до моего возвращения не подох, а то я тебя знаю...
- С дохлого какой прок? - философски заметила старуха. - Живым-то он у меня, конечно, останется... Но поверь мне, он будет очень жалеть об этом... - старуха резво поднялась и, прихватив под мышки испуганных мальчишек, выбежала из хижины.
Пинком бородач перевернул крепко связанного Янина, лицом к стене, и через некоторое время инспектор услышал его сопение и жадное чавканье.
Скоты, думал инспектор. Грубые неотесанные скоты... До цивилизации вам ещё идти и идти... Да еще и вопрос: дойдете ли...
Тут он поймал себя на мысли, что при всей своей аморальности и безнравственности осмилоки из племени Улы цивилизованней, чем эти дикие локи и он, Янин, симпатизирует им значительно больше.
Но ведь именно осмилоки, эти самые... синие тарулы, и довели локов до такого состояния, продолжал размышления Янин. Значит осмилоки во всем и повинны!
В это время снаружи послышались крики и топот множества ног.
- Тарулы! - вбегая в хижину, закричала старуха. - Чундар, Огана! Тарулы всю деревню окружили!
- Я им сейчас покажу! - пообещал лок, с лязгом цепляя к поясу ножны с коротким мечом.
- А с этим что делать? - спросила старуха, кивнув на Янина.
- Делай что хочешь, но чтобы тарулам он живым не достался!.. - выбегая из хижины крикнул Чундар.
- Небось, за тобой они сюда и пожаловали, - переворачивая Янина на спину, прошипела бабка. - Но будь спокоен, живым ты им уж точно не достанешься!
Между тем, за стенами хижины нарастал шум побоища.
- Присмотри за ним! - оглядевшись по сторонам, крикнула старуха Огане. - Даже прибить этого торла нечем... - с этими словами она выбежала из хижины.
И тогда Янин решился. Он знал, что собирается нарушить устав, что за это ему придется ответить... Но ведь в примечании к уставу говорилось, что в случае смертельной опасности, для самообороны, можно применять все средства. Вплоть до гипноза. А разве сейчас его, Янина, жизнь не была в опасности?..
- Подойди ко мне... - сконцентрировав оставшиеся силы, сказал Янин, внимательно глядя на Огану.
Локиня нерешительно подошла к инспектору и села на корточки.
- Развяжи меня, - властным, не терпящим возражений голосом, приказал Янин.
Огана обеспокоено оглянулась на вход в хижину, но развязывать пленника не торопилась.
- Ты, что, не слышала? Развяжи меня, - уже не столь уверенно повторил Янин.
- Я похожа на дуру? - с трудом шевеля губами, проговорила женщина. - Я тебя развяжу, а ты и убежишь...
- Не убегу, - пообещал инспектор, лихорадочно соображая, что же делать дальше. По всему получалось, что он не властен над аруанкой.
В это время в хижину вбежала старуха, с огромной дубиной в руках.
- Ты что делаешь?! - закричала она, увидев сидящую рядом с пленником Огану. - Да ты!.. - взгляд старой ведьмы встретился со взглядом Янина и она застыла.
- Так то... - сказал Янин старухе. - Положи свою дубину и забудь обо всем, что тут было. Отдохни...
- Я же говорила: не по нашему ты пахнешь!.. - прошипела старуха. - Говорила же, что чужой!.. - Бормоча это, она всё-таки аккуратно положила дубину и села на циновки.
Молодая локиня медленно поднялась на ноги и, с опаской отойдя на несколько шагов, тоже села на циновки..
- И ты забудь, - приказал Огане Янин. - Ты ничего не видела...
- Как это не видела?! - возмутилась молодая женщина. - Вот вернётся Чундар, я ему всё расскажу!..
- Ну, тогда и ты отдохни! - властно сказал Янин. - Теперь вы обе немного отдохните, а потом спасайтесь, как можете. И запомните: я не враг вам!
Старуха с бессильной злобой взглянула на Янина, и, закрыв глаза, повалилась на пол. Однако молодая женщина продолжала с удивлением смотреть то на инспектора, то на бесчувственную старуху.
- Может быть, ты Хранитель Знаний?! - прошептала, наконец, Огана. - Когда я была в плену, слышала, что вы и не такое можете!..
- Хранитель Знаний? - переспросил Янин. - А что... меня вполне можно назвать и так... Развяжи меня...
- Но Чундар не похвалит меня за это... - Огана явно была растеряна. - А вдруг ты не Хранитель Знаний?..
В это время за стенами хижины послышалась возня. Ещё через мгновение входная дверь приоткрылась, и в неё проскользнул киберкот Леонардо. Гигантский котяра был страшно взлохмачен, но глаза его сверкали, а усы, по-боевому, топорщились.