- Не обещай слишком многого, - сказал Янин по-русски. - Не забывай, что теперь ты здесь не единоличный хозяин...
- Зря мы их выпустили, - сокрушался Санти, когда последний лок вышел за пределы защитного колпака. - Оставили бы нескольких, и они нам под гипнозом все, как миленькие, рассказали бы...
- Помолчи, - раздраженно сказал Леруа. - Без тебя тошно...
- Что теперь будем делать? - спросил Берг, мрачно глядя вслед удалявшимся от лагеря агасфикам.
- Не будем торопить события, - задумчиво сказал Янин.
- Значит, на Киалану мы так и не пойдем? - спросил Санти. - Столько дней добирались, и все зря?
- Неужели вы, господин стажер, сможете равнодушно смотреть, как одни разумные существа будут убивать других, столь же разумных существ, ради того, чтобы продлить себе жизнь?! - с горечью спросил Джонс.
- Но тогда мы должны помешать им! - воскликнул Санти.
- И этого мы делать не должны, - возразил Янин. - Это значит, что мы вызовем новую бойню... Почему я предостерег Шарля от излишних обещаний?.. Ты понял это?
- Я не обратил внимания, - признался Санти.
- Да потому, что любое знание, полученное от нас, они используют, прежде всего, для борьбы против Врагов Неба, то есть против осмилоков.
- И правильно сделают! - заявил Санти, - Неужели вы поощряете действия этих... Врагов Неба?!
- Нет, конечно... - Янин невольно усмехнулся. - Но пойми и ты: нынешние осмилоки ни в чем не виноваты, ведь трансплантация органов с целью продления жизни практикуется уже тысячелетия... Для них это нечто обыденное! Ну, примерно так же, как рабство в античном мире... По-твоему выходит, что мы должны были бы убить Фидия, Аристофана, Софокла за то, что они были рабовладельцами, попади мы в античность? Мы не можем сейчас одним махом изменить создавшееся положение. Локи сами должны выстрадать свое освобождение. Неизвестно, в кого они могут переродиться в ходе подстегнутого исторического процесса.
- Я бы не сказал, что этот мир напоминает античный, - заметил Джонс. - Причём, даже отдаленно...
- Да, здесь все очень и очень непросто, - согласился инспектор. -Но во всем были виноваты далекие предки осмилоков, действия которых привели к создавшемуся положению. Однако их-то ведь давно нет! Кого же мы должны наказывать? И должны ли вообще?!
- Что же будем сидеть, сложа руки?! - не унимался Санти.
- Изучать этот мир... это необычное общество... - инспектор горько усмехнулся и продолжил. - И очень осторожно содействовать прогрессу... Хотя бы в сфере социальных отношений... Конечно, мы будем расширять познания аруанцев об окружающем мире, но, увы, история твориться не так скоро, как нам того хотелось бы. Поэтому, прежде всего, надо запастись терпением...
- Но присутствовать на Киалане все-таки необходимо, - сказал Леруа. - Я настаиваю, как биолог! К тому же мы зря оставили осмилоков без наблюдения. Необходимо выяснить, как им удается "погашать" разум локов и превращать их в бессловесных скотов. Ведь, многие из них, действительно, не подозревают о разумности локов! Они видят их уже "обработанными". Ула, к примеру, тоже была искренне уверена, что дикие локи неразумны. Именно она своей убежденностью и ввела меня в заблуждение...
- Но откуда у тебя такая уверенность в ее правдивости? - поинтересовался Янин.
- Ну... - чувствовалось, какого труда стоило Леруа сказать это. -Короче, я провел сеансы гипноза. Еще в самом начале исследований... Иначе мы до сих пор очень многого не знали бы об осмилоках...
Час от часу не легче, с горечью подумал Янин. Еще одно смягчающее и одновременно усугубляющее вину обстоятельство... Господи, ну неужели он не мог обойтись без этого?! Не слишком ли много сюрпризов?!
Джонс удивлённо смотрел на Леруа и от волнения не мог сказать ни слова. Он знал, как расценивает Комиссия насильственные действия над инопланетными разумными существами. Но сейчас он был удивлен не столько самим фактом, наличия таких действий на его территории, сколько тем, что Леруа сознался в своем проступке.
Выразительно покрутив пальцем у виска, Джонс сплюнул себе под ноги, и скрылся в палатке.
- Ладно, об этом - потом, - сказал Янин. - По инструкции я, конечно, обязан сейчас же отправить тебя на пункт карантинного контроля, но, учитывая твое состояние и добровольность признания... Короче, думаю, можно пока с этим повременить...
- Возвращаются! - раздался из палатки голос Джонса, включившего систему видеокамер, расставленных по периметру защитного колпака. - Агасфики возвращаются! Их двое! Причём, они похожи на парламентеров!
- Однако быстро собрались, - пробормотал Берг. - Даже часа не прошло!
- Но ведь остальных агасфиков мы отпустили еще вчера вечером, - сказал Санти. - Сам этот факт достаточно наглядно демонстрировал наше дружелюбие...
Янин недовольно посмотрел на стажера, до которого только сейчас дошло, что он проговорился.
- Я так долго был без сознания?! - удивленно спросил Леруа, внимательно глядя на инспектора.
- Да, пришлось с тобой повозиться, - дипломатично сказал Джонс. - Зато теперь будь спокоен: сил ты набрался немалых...
- Далеко еще агасфики? - спросил Янин, чтобы сменить тему разговора.
- Минут через десять будут здесь! - Вилли подошел к Янину. - Они почему-то идут очень медленно...
- Значит так... - сказал Янин. - Леруа и Берг пойдут на Киалану, а мы, оставшиеся, встретим гостей.
- Я тоже биолог! - напомнила Юна. - Мне кажется, я буду полезнее на Киалане!
- Ладно... - согласился Янин. - Идите втроём. Только возьмите еще пару роботов с защитными куполами...
- Причём, прихватите побольше патронов с анестезией! - напомнил Джонс.
- Между прочим, я тоже биолог, - подал голос Санти. - И там, на Киалане, я тоже был бы полезнее...
- А вот это уже лишнее, - строго сказал Янин. - Тогда и Джонс, как биолог, должен идти, и я. У нас же тут одни биологи собрались, понимаешь. А кто будет делегацию принимать? Приготовьте-ка видеомагнитофон, господин стажер. Сдается мне, что предстоящая беседа будет не менее интересной, чем эта чертова Киалана...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ХРАНИТЕЛИ ЗНАНИЙ.
Парламентеры медленно поднимались на холм. Чем ближе они приближались, тем большее удивление отражалось на лицах землян. Один из агасфиков, молодой, атлетически сложенный красавец, помогал идти глубокому старцу, все лицо которого было изрезано глубокими морщинами. Крючковатый нос, глубоко впавшие глазницы, из которых внимательно смотрели слезящиеся, воспаленные глаза, - все в старике отнюдь не было образцом физического совершенства.
- Наверное, именно так выглядел ваш русский Кощей Бессмертный, - заметил Леруа.
- Ты еще здесь?! - Янин удивленно оглянулся на Шарля.
- Кажется, тут действительно намечается нечто интересное, - сказал Леруа.
- Я же сказал: мы все запишем на видеомагнитофон...
- Исчезаю... - Леруа склонил голову и, прижав руку к груди, словно в восточном поклоне, попятился назад.
- Желаю успехов, - шепнул на прощание Джонс.
- И вам того же, - тихо сказал Леруа и направился навстречу агасфикам.
- Снять защиту! - приказал роботам Джонс, когда юноша и старец подошли к невидимой границе защитного колпака.
- Помочь им добраться сюда? - спросил Санти. - По моему, старик едва двигается...
- Помоги, дорогой... Только аккуратней.
Вскоре земляне вместе с молодым агасфиком усаживали старика в специально надутое для него мягкое кресло. Старик, закрыв глаза, тяжело дышал и на висках его, под тончайшей пергаментной кожей бешено пульсировали в такт биению сердца тонкие фиолетовые жилки. Видно было, что подобных переходов старик не совершал уже давно.
Наконец он открыл глаза и внимательно оглядел все вокруг.
- Приветствуем вас в нашем лагере, - сказал Янин на самом распространенном диалекте Центрального Союза Осмилоков.