- Думаю, сближение с природой, не тронутой цивилизацией, не принесет вреда... - Леруа горько усмехнулся. - Я лично доволен, что стал жить проще, без изнеживающего земного комфорта...
- Все хорошо в меру, - заметил Янин. - Осмилоки тоже добились простоты. И едва не вернулись на деревья... Впрочем, ладно, пойдем, у меня есть отличный чай. Сам Джонс заварил...
Чай действительно был отменный. Он приятным теплом разливался по телу, принося мягкую расслабленность
- Ну и денек, - сказал Янин, наливая себе и Шарлю по второй чашке. - Облава, нападение локов, мой плен, парламентеры, Киалана...
- Ты забыл про костровую феерию, - напомнил Леруа и как-то хитро взглянул на Янина.
Инспектор от этого взгляда почувствовал себя неуютно.
"Неужели догадался? - подумал он. - Вот артист, никогда не поймешь его, толком..."
- Я, признаться, надеялся, что вечером повторится нечто подобное, - сказал Леруа. - Я имею в виду костровую феерию.
- Ну, и зря... - Янин решил продолжать беседу, как ни в чем, ни бывало. - Этот ритуал никакого смысла сейчас уже не имеет и выполняется просто по традиции...
- Но ведь когда-то смысл был! Не забывай: в этой феерии для космоса рисунок человека превратился в рисунок Осмии. Вот тебе и перевоплощение, о котором говорил старик! Может быть, когда-то именно таким образом в космос сообщалось о том, что осмилоки готовы к чему-то особенному? Даже в своем наименовании они синтезировали эти два понятия! Вслушайся: осми-локи...
- По-моему, ты переутомился, - сказал Янин. - Впрочем, после такого дня... немудрено...
- Да, сегодня был трудный день, - сказал Леруа. - Но как здорово было бы, если бы вся жизнь состояла из таких вот дней! Ты прав: я болен. Но не тем, чем ты думаешь... Я давно разгадал ваш заговор... - Леруа насмешливо взглянул на Янина. - И не смотри на меня так, а то я начну сомневаться в твоих умственных способностях... Я ведь скрывал от всех, что у меня была стенокардия в страшно запущенной форме и два инфаркта... А теперь я не чувствую никаких болей в сердце... Операцию, наверное, провел доктор Акира?..
- Он, конечно... - пробормотал Янин. - Однако ты и мастер дурачить...
- Если уж мне удавалось столько лет дурачить Землю!.. - Леруа печально развел руками.
- И в результате одурачить себя, - закончил Янин. - Независимое мышление - штука неплохая, но не даром же древние говаривали: "одна голова - хорошо, а две - лучше"...
- Не скажи!.. Нередко коллективное мышление порождает коллективную безответственность, когда, в случае неудачи, всегда можно спихнуть вину на других...
- Ладно, не будем впадать в крайности... - Янин поднял руки. - всё хорошо в меру...
- Лок был безнадежен? - неожиданно спросил Леруа.
- Что? - не понял Янин.
- Я спросил: был ли безнадежен лок, сердце, которого мне пересадили?
- Да, конечно. Сам понимаешь: после такого побоища обезглавленных тел хватало. Но это был не лок, а агасфик. Так что ты теперь сможешь прожить не одну сотню, а то и тысячу лет...
- Вечером, я нащупал на спине шрам, - сказал Леруа. - Долбанули копьем?
- Да... Я видел это за мгновение до того, как меня самого огрели по голове. Так что к вызову сольдера с Акирой, я не имел никакого отношения.
- Даже если бы мое настоящее сердце было абсолютно здоровым, я почувствовал бы изменения... - Леруа печально улыбнулся. - Во мне в последнее время что-то происходит. Особенно - после трансплантации... Я сам толком не могу объяснить, что именно... Вроде бы, с одной стороны, я тот же, прежний, но я как бы заново переосмысливаю себя... Что, по большому счету, главное во мне? Или в тебе?.. Что отличает нас от миллиардов разумных, двуногих?..
- Вопрос риторический, - заметил Янин. - Я, к примеру, болен жаждой непознанного. Мне тяжело, если день не принес чего-то нового...
- Не такая уж опасная болезнь... - Леруа усмехнулся. - Я, не понимаю, как люди раньше могли жить иначе, когда вокруг, да и в самом человеке, - бездна непознанного! Ищи, дерзай, познавай бесконечность Мироздания! Здесь, в иных мирах, мы постоянно открываем новые грани самих себя. В непривычных ситуациях проявляются наши новые качества, о которых мы и не подозревали бы, сидя у себя дома, на Земле, в тепле и уюте... Да, я увлекался. Но тебе я могу сказать, почему осмелился нарушить инструкции и идти наперекор мнению большинства... Я ничуть не талантливее любого другого. Просто, я очень люблю жизнь, и рано осознал, что мне катастрофически не хватает отпущенных природой лет! Мне и сотни жизней было бы мало! Я говорю не о серой и однообразной жизни, а о жизни деятельной, наполненной событиями и открытиями. Сотни планет, тысячи интереснейших людей, горы книг, фильмов!.. Ведь мы соприкасаемся за свою жизнь лишь с крохотной частью Вселенной! Нам не хватает времени, мы мечемся, желая успеть прочувствовать, передумать, сотворить как можно больше. А ведь мир современного человека так расширился! Что знали предки? Свой дом, улицу, село. Ну, город, в крайнем случае. А сейчас мы осознали себя частью бесконечного во всех измерениях Мироздания, в котором и траектория элементарной частицы, и лепесток цветка, и движение галактик взаимозависимы. Человек прошлого за шесть-семь десятков лет едва успевал познать свой мирок! А некоторым этот мирок успевал даже надоесть!.. Но сейчас-то ведь все по-другому! Разве не горько уйти из жизни, когда столько понято, когда так много можешь дать поколениям, идущим на смену! Продление жизни необходимо не только индивидууму, но и обществу в целом! Именно понимание этого и давало мне силы...
Некоторое время они молчали.
- В процессе достижения цели человек может измениться к худшему, если будет неразборчив в средствах, - произнёс, наконец, Янин. - Существует обратная связь: средства, которыми достигается цель, воздействуют на самого человека. В случае Аруаны, эти средства воздействовали на целое общество. Вспомни, как много великих целей было дискредитировано, когда в процессе их достижения не брезговали в выборе средств!.. - Янин подбросил в костер пучок сухих веток и внимательно посмотрел на Шарля.
- Почти уверен, что на моем месте, ты поступил бы также, - Леруа горько усмехнулся. - Недостаток подлинной информации - вот главная причина моей ошибки. Ведь я был убеждён, что локи неразумны. Именно нехватка знаний является причиной большинства ошибок в мире. Весь прогресс цивилизации сводится, фактически к познанию... - Леруа не закончил, так как в палатку вошёл Джонс.
- У меня для вас интересные новости, - сказал он, теребя в руках видеодиск. - Я только что получил сообщение со стационарного спутника... - Джонс вопросительно взглянул на Янина.
- Я думаю, Шарль уже достаточно оправился и готов к любым неожиданностям, - ответил на молчаливый вопрос инспектор.
- Эту запись мы получили несколько минут назад, - Джонс вставил диск в стереовизор, и на экране появилось космическое пространство, в котором неслись осколки погибшего в незапамятные времена естественного спутника Аруаны. Ныне они составляли полупрозрачные кольца, вращающиеся вокруг планеты, заполняющей почти пол-экрана. На фоне желтоватых облаков элементы кольца были едва различимы, зато прекрасно были видны быстро увеличивающиеся объекты, летящие почти в плоскости колец, но с большей скоростью, чем глыбы, из которых эти кольца состояли.
Несущиеся над Аруаной образования больше всего напоминали то ли ромашки, то ли подсолнухи, с той лишь разницей, что лепестки этих гигантских объектов были не белыми и не жёлтыми, а тёмно-изумрудными.
- Ничего себе, ромашки! - невольно пробормотал Янин. - И каков же размер этих "цветочков"?
- Диаметр их около ста метров, как сообщили со спутника, - ответил Джонс. - Впрочем, некоторые существенно отличаются от среднего диаметра, как в большую, так и в меньшую сторону.
Сигнал тревоги, сопровождаемый яркими вспышками красной лампы над медицинской палаткой, заставил всех выскочить наружу.
Из медицинской палатки выбежала Юна.