Давно уже так не радовался инспектор Галактической Безопасности Андрей Вадимович Янин, как в эти мгновения появления пушистого чуда, созданного Джонсом и Санти.

Правда, приглядевшись, можно было увидеть, что на боках Лео содраны клочья шерсти, вместе с особо прочной кожей. Правое ухо кота было разодрано, а левый глаз слегка заплыл, скорее всего, после попадания в него камня из пращи. Но, в целом, Лео выглядел вполне браво.

- Тс-с-с... - прошептал кот и продолжил на чистом русском языке, с лёгким итало-американским акцентом. - Шарля я уже отволок в наш лагерь, а за вами Джонс со своими молодцами прибудет с минуты на минуту!..

В течение монолога киберкота Огана широко раскрытыми глазами следила за ним, не в силах вымолвить ни слова. Русского языка она, конечно, не понимала, но сам факт того, что животное стоит на задних лапах и разговаривает, подействовал на неё сильнее любого гипноза.

- Освободи меня... - сказал Янин коту и глазами показал на свои руки и ноги.

Кот мгновенно подскочил к инспектору и начал перегрызать верёвки. Эта процедура заняла у него не более минуты.

- Рекомендую сразу не вставать, а для начала размять ваши отекшие конечности, - посоветовал Лео, выплюнув обрывки верёвок. - Между прочим, сюда рвутся осмилоки из племени синих тарулов и, если вы мне прикажете, я могу их слегка задержать. Но для этого вы должны мне дать разрешение на нанесение аборигенам ранений. Не бойтесь, смертельных увечий не будет, и все они останутся живы. Хотя слегка потрепать их, всё-таки придётся...

- Хорошо, я разрешаю тебе защищать меня и себя, - сказал Янин. - И разрешаю, при этом, наносить ранения нападающим... Но повторяю: делать это можно исключительно в целях самозащиты!.. И, пожалуйста, помалкивай. Не хватало ещё, чтобы по Аруане поползли легенды о говорящем коте!

Молодая женщина продолжала сидеть, словно парализованная и только переводила взгляд с кота на инспектора и вновь на кота.

- Теперь ты убедилась, что я Хранитель Знаний? - спросил Янин Огану на знакомом ей диалекте Центрального Союза Осмилоков.

Аруанка продолжала молчать и лишь утвердительно кивнула головой.

- Ну, тогда отдохни пару минут и беги отсюда, пока не нагрянули тарулы. - Инспектор поднялся на затёкшие ноги, подобрал дубинку, валявшуюся на циновке, рядом со старухой и, подкинув её из одной руки в другую, вышел из хижины.

Киберкот Леонардо отвесил аруанке изысканный мушкетёрский поклон и вышел вслед за инспектором...

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. НА ТРОПЕ ВОЙНЫ.

В нескольких шагах от входа в хижину Чундар бился с четырьмя тарулами, вооруженными такими же, как у бородатого лока короткими мечами.

Некоторые тарулы, к удивлению Янина, тоже были бородаты. Они вообще мало отличались от Чундара, разве что их волосы имели синеватый оттенок.

Увидев появившихся из хижины Янина и Лео, один из тарулов на мгновение замер от удивления... И тут же он был сражен мечом Чундара. Однако, из соседней хижины, как раз в это мгновение, выскочили еще четыре тарула и бросились на помощь соплеменникам.

И Янину пришлось вступить в бой. Он сражался бок о бок с Чундаром, и, как ни странно, его недавний мучитель, воспринял это как должное.

Однако наиболее результативно сражался киберкот. Не обращая внимания на град ударов, Лео прорывался, прежде всего, к рукам и ногам нападавших осмилоков. То есть нейтрализовывал то, чем враги могли нанести вред Янину.

Не прошло и минуты, как еще пятеро тарулов были сражены Чундаром, Лео и Яниным. Инспектор и кот, естественно, применяли щадящие приемы боя и поверженные ими тарулы должны были придти в сознание максимум через час. А вот Чундар врагов не щадил. Совершенно не щадил...

Из-за соседней хижины появился большой отряд тарулов. Синеволосые подгоняли копьями и мечами не менее полусотни связанных локов. Среди пленных были женщины, дети и старики.

Заметив Янина, Лео и Чундара, наседающих на врагов, не менее двадцати тарулов помчались на выручку своим соплеменникам.

И тут уж Янину стало не до щадящих приемов. Он едва успевал избегать ударов мечей, дубинок и копий. Однако силы были неравными и Янин с Чундаром и Лео начали отступать к хижине.

К счастью, в это время им на помощь, выскочили Огана со старухой, очнувшейся от гипноза. Огана была вооружена мечом, а старуха - копьем.

Появление локинь на несколько минут продлило оборону хижины.

К удивлению Янина прилично сражалась не только Огана: старая ведьма очень умело орудовала копьем и успела заколоть одного из наседающих врагов, когда властный голос остановил наступление тарулов.

- Оставьте этих дикарей, дети мои! - возвестил не такой уж и старый, на слух Янина, женский голос.

Тарулы замерли, прервав атаку.

- И вам довольно кровь проливать, - сказала Чундару и Янину молодая, красивая женщина, возлегающая на носилках, которые несли четверо тарулов.

Может быть, это и не тарулы, подумал Янин. Когда и как появились здесь женщина и ее носильщики, он в пылу битвы не заметил.

- Джонс со своими ребятами уже рядом, - не поворачивая головы в сторону инспектора, прошипел Лео. - Думаю, мне целесообразно помочь им скорее найти вас!..

- Хорошо, постарайтесь не задерживаться, - стараясь не шевелить губами, прошептал коту инспектор.

- Пора понять, что нас неизмеримо больше... - продолжила, между тем, женщина, приподнявшись на носилках. Она не обратила внимания на то, что крупный кот, тёршийся о ноги странно одетого пришельца, неожиданно отпрыгнул от него и скрылся в ближайших кустах.

- И что ты предлагаешь? - спросил Чундар, всё ещё державший меч наизготовку.

- Я обещаю даровать вам жизнь воинов!.. Вы не будете униженными рабами, вы будете равными среди равных...

- Слово Матери Рода? - недоверчиво спросил Чундар, опуская меч.

- Слово Матери Рода, - торжественно подтвердила красавица, возлегающая на носилках.

- А наши женщины? - спросил Янин, вспомнив об Огане и старухе.

- Они тоже останутся жить, - после некоторого раздумья сказала Мать Рода... Но только теперь они будут свободными женщинами, а не рабынями мужчин, как у вас принято...

Янин невольно посмотрел на переглядывающихся локинь. Выглядели теперь Огана и старуха вполне довольными.

- Я никуда не пойду без своих детей, - осмелев, заявила Огана.

- Ты можешь взять с собой своих чад, женщина, - ответила Мать Рода и жестом повелела своим носильщикам трогаться в путь.

Тарулы выстроились в колонну, по двое в ряд, и зашагали прочь из разоренной деревни. В середине колонны плелись захваченные в плен.

- Какой торл тебя за язык дернул спросить про женщин? - недовольно пробурчал Чундар, когда они зашагали следом за Оганой и старой ведьмой. - Теперь от них совсем житья не будет.

- Тебе безразлична судьба Оганы и ее матери? - удивился Янин.

- Порона не ее мать, а моя, - яростно сверкнув глазами, возразил Чундар. - Мне у нас-то от них житья не было, а у тарулов они и вовсе верх возьмут!

Больше Янин вопросов не задавал, чтобы не выказать свою неосведомленность в местных обычаях. Окончательно запутавшись в в системе ценностей аруанцев, инспектор ждал лишь одного: когда появится Джонс и его команда...

Вскоре впереди колонны послышались крики и выстрелы карабинов.

Приглядевшись, Янин увидел Джонса, атакующего, вместе со своими роботами, тарулов.

Синие, несмотря на безнадежность ситуации бешено отбивались. Видимо они еще не поняли, что имеют дело с совершенно неуязвимыми бойцами.

- Говорила же я, что за ним придут! - услышал Янин голос Пороны, матери Чундара, и потерял сознание от удара по голове...