Зотик пошел к выходу, сделав вид, будто забыл попрощаться. Ареф шел за ним, с независимым видом сунув руки в карманы, и тоже забыв попрощаться.
В лифте Зотик проговорил:
— Интересно, что еще он от меня вытерпит?..
— Он от тебя все вытерпит, пока ты в его капкан не попадешься…
— Слушай, штурман, а как ты догадался, что надо ставить против всех?
— Ну тут уж проще некуда! Ты сам сказал, что там крутые ребята были. Каждый из них, оставшись в живых, очень скоро вернулся бы в парк с бандой для душевного разговора с господином Демидовым, и бистонцы бы не помогли. Иногда, возможно, кто-то и выигрывал, скорее всего, подсадки. В последний момент их выпускали через какой-нибудь тайный проход в отражательном поле.
— М-да-а… — задумчиво протянул Зотик. — Скольких же хороших людей скормил людоедам этот выродок…
Охранники сидели на своей любимой лавочке и дружно дымили трубочками. Поравнявшись с ними, Зотик спросил:
— А где ваша Мэри?
— Как где? — не торопясь вынув трубку изо рта, откликнулся старший. — В подвале. Там сейчас крыс развелось!.. Мы уж давно Мэри крокодилье мясо не покупаем…
— Так быстро?! — удивился Зотик.
— Да они всегда там были, только не наглели так. Да и подвальные жрали их почем зря…
Зотик проследовал к катеру, влез в переходную камеру, Ареф залез следом, спросил:
— Что, летим в банк?
— Черт его знает… — нерешительно затянул Зотик. — Что я в банке скажу? Откуда деньги взялись?
— Так и скажешь, что на тотализаторе выиграл! А можно просто, наличными положить. Запаковать и сунуть в сейф, как необъявленные ценности.
— А что, это идея… Пусть пока полежат, мало ли что?..
Ареф выжидательно смотрел на Зотика. Перехватив взгляд, Зотик забеспокоился:
— Ты это чего, а?..
— Ты сейчас будешь в каюте и санузле убираться, или все это до Корабля повезем?
Зотик тяжко вздохнул; великолепная выходка и удовольствие полюбоваться испуганной физиономией м-ра М, имели оборотную сторону
Ареф достал из шкафа фильтрующий противогаз, демонстративно натянул на голову, и проследовал в рубку управления. Зотик с тоской поглядел ему вслед, вздохнул, и поплелся в санузел; уговор дороже денег…
После уборки и дезинфекции Зотик залез в ванну и долго оттирал себя губкой с мылом. Потом в ванну залез Ареф, предварительно сунув свою одежду в стиральную машину. Наконец последствия встречи с гуманоидами из каменного века были ликвидированы. Зотик поднял катер и в обычной своей манере повел его в сторону Атлантики, чтобы стартовать по баллистической траектории в Швейцарию.
На нисходящей ветви Зотик не стал включать маскировочное поле, а дождался включения таможенной станции. Как только включился монитор, он скороговоркой выпалил свои позывные и добавил:
— Следую с ценностями в свой банк. Прошу посадочный коридор до Берна, банк "Маркс"…
Таможенник молча вгляделся в Зотика, вскоре на мониторе возникли параметры посадочного коридора. Зотик проворчал:
— Как хорошо быть богатым и иметь солидный счет в банке…
На сей раз управляющий не выскочил им навстречу, а вышел всего лишь клерк. Вежливо поклонился, протянул руку, пытаясь помочь Зотику вылезти из катера. Зотик ухмыльнулся и томным, плавным движением оперся о руку клерка. Оперся от души, так, что бедняга чуть не растянулся на земле. Ареф точь-в-точь повторил его движение, и сопровождаемые обескураженным клерком вольные астронавты проследовали в банк.
— Желаете пополнить счет? — осведомился клерк.
— Нет, проводите к сейфу, — коротко бросил Зотик.
Когда они с Арефом остались вдвоем у сейфа, Ареф спросил:
— Тебе ничего не напоминает фирменный знак на сейфе?
— А что? Знак, как знак… — Зотик вдруг с размаху хлопнул себя ладонью по лбу: — Мать твою-ю… Этот же знак и на моей гире… — потрясенно протянул он.
— Я ж говорю, что мать тебе неспроста ее подарила!
— Ну, и что это означает? — растерянно спросил Зотик.
— Пока не знаю… — задумчиво проговорил Ареф. — Но гирю обязательно надо привезти сюда и положить в сейф, пока не сперли…
— Пожалуй, ты прав…
— Наконец-то, признал очевидное…
В катере Зотик задумчиво повертел штурвал, проговорил нерешительно:
— Вечер наступает… Пара часов роли не играет…
— Ага! Эту бандитку решил проведать. Говорю тебе, племянничек, женщины до добра не доведут. Тем более, если из-за юбки дело забываешь…
— Да ладно, чего там… Крюк небольшой… Тем более что в Австрию не так-то просто спикировать на боевом судне. Надо шлюпку вызывать.
— Ладно, как знаешь… — пожал плечами Ареф. — Только, если гирю сопрут, дело осложнится невероятно…
— Если до сих пор не сперли, то уже не сопрут. Не так-то просто пройти мимо робота-полицейского…
— Обыкновенным преступникам… А если придут ребята из спецслужб? Или вовсе какие-нибудь экзотические профессионалы?
— Ты думаешь?..
— Я пока вообще ничего не думаю! — отрезал Ареф.
— Для спецслужб и банковский сейф не препятствие… — задумчиво протянул Зотик. — Может, лучше пока не суетиться вокруг гири?..
Еще издали Зотик заметил, что салун процветает; всякие средства передвижения стояли не только на парковке, но и по обочинам подъездной дороги. Видимо присутствие Терезы придавало заведению некоторый привкус жути и опасности. Наверное, только поглазеть на Терезу слетались и съезжались все окрестные фермеры и владельцы ремонтных мастерских.
Зотик приземлился со своим обычным шиком и лихостью на крошечный пятачок парковочной площадки, не занятый фермерскими экипажами. Он как всегда не зацепил ни единого экипажа, но от удара силовых полей штук восемь, и без того помятых и побитых средств передвижения, смешались в бесформенную кучу. На сей раз из салуна никто не выскочил; видимо завсегдатаи привыкли, что с таким шумом, грохотом и запахом серы, кроме дьявола, появляется еще и Зотик.
Честно говоря, Зотик побаивался, что Тереза уже отказалась от мысли охмурить его и уже исчезла. Но — нет, она сидела за своим столиком, и не спеша ужинала, окруженная всеобщим почтительным ужасом. При появлении Зотика весь зал затих. Он не спеша, продефилировал к ее столику, сел на свободный стул.
— Здравствуй, дорогой, — нежным голосом проворковала Тереза. — Как прошел рейс?
— Вольные астронавты говорят — рейд, — поправил Зотик. — Рейд прошел прекрасно! Если не считать, что эти придурки загадили весь мой катер.
— Ах, ах, дорогой! — округлила глаза Тереза. — Надо было их запереть в санузле.
— Они все туда не вместились. А те, которые вместились — не знали, что унитаз как раз и служит для справления естественных надобностей…
— Дорогой, есть хочешь?
— Нет, благодарю. Когда хозяином был Грелли, еда тут была весьма и весьма приличной. Но теперь… — он с брезгливой гримасой покачал головой, настороженно ожидая, какую еще каверзу придумала Тереза.
А она вдруг вскочила со стула, выпрямилась во весь рост, подняла руки, привлекая внимание, и звонким голосом провозгласила:
— Господа граждане Нейтральной зоны! При свидетелях я объявляю себя свободной женщиной и прошу капитана Зотика принять меня в свой экипаж на правах рядового бойца, с последующим повышением в звании, сообразно моим способностям.
У Зотика отвисла челюсть, отнялись ноги; ощущения были подобны ощущениям при сильном нокдауне. Он хватал ртом воздух, но никак не мог прийти в себя. Такого финта он не ожидал! Если вольный астронавт просит капитана зачислить его в экипаж, капитан обязан привести веские основания для отказа. А тут возникла вообще пикантная ситуация. Зотик сам себя перемудрил; у него появилась реальная возможность поссориться вообще со всей Нейтральной зоной!
Как водится, в зале нашлось несколько серьезных пиратов, блюстителей Закона. Из-за одного из столов поднялся невысокий крепыш, лет восьмидесяти, представился:
— Лон Мак-Кой, корабль "Бешеный огонь". Капитан, имеются затруднения? Я могу стать поручителем леди Терезы.