Всё на этом острове нечисто, фальшиво и странно!

Тем временем Кордун Граст привел наших героев в дальний от входа конец барака. Здесь было значительно теплее, но спертый воздух и запах от множества немытых тел делали пребывание в этом месте не слишком приятным.

— Вот и вс, что осталось от нашей команды, ваше высочество, — шепотом сказал канонир. — Двенадцать человек, не считая меня.

Все люди уже спали, устроившись кто как смог, на охапках соломы. Их лица смутно виднелись в полумраке.

— Подобно тому, как огонь маяков помогает кораблям найти путь в тумане, так и лица друзей не дают нам сбиться с дороги в сумраке будней.

— О чем это ты, Тариэль?

— Да так, вспомнил высказывание одного философа.

— Конечно покойного?

— Что?

— Этот философ умер?

— Конечно, он ведь жил тысячу лет назад.

— Так какая нам польза от мертвого философа?

Тариэль слабо улыбнулся: когда-то подобные разговоры выводили его из себя, но сегодня это звучало как привет из далеких и беззаботных дней на Руниане. Неужели мы так и останемся на этом проклятом острове?

Видимо, последние слова он произнес вслух, потому что Ланмар положил руку ему на плечо и сказал:

— Не вешай носа, друг. Пока мы живы — жива и надежда.

Как продвигаются поиски, Владетель Н'Киллуш?

Пока мы не обнаружили никаких следов «Шаанары», Владетель Н'Нарраг. Отряд координатора Шардука и пленники исчезли. Шардук сообщил, что почувствовал гибель своих джаван-ха.

Какова вероятность того, что пленники тоже погибли?

Вероятность того, что погибли все, ничтожно мала, Владетель Н'Нарраг. По крайней мере, двое из них должны были уцелеть. Тариэля защищает кольцо, так что он не может утонуть или замерзнуть в океане. Что касается грантатора, то он аномально живуч для человека. Именно поэтому Шардук не стал его убивать, а отправил к нам, чтобы мы должным образом изучили столь интересный экземпляр. Мы продолжаем поиски.

Возможно, они уже находятся вне пределов нашей досягаемости. Если после кораблекрушения их подобрал другой корабль, то они могли добраться до цитадели грантаторов.

Пока ничто не свидетельствует в пользу этой версии, но если Джанар Ферраст и его спутники где-нибудь появится, то мы скоро узнаем об этом. Грантатор попытается связаться с руководством ордена и наш агент непременно сообщит об этом. В любом случае, у нас пока нет оснований для изменения ближайших планов. Вы согласны с моим мнением, Владетель Н'Киллуш?

Я считаю ваше мнение обоснованным, Владетель Н'Нарраг. И всё же, я ожидал от использования «Зеркала Таальбинграста» более существенных результатов. Координатор Шардук уверял нас, что оно может найти любой объект на планете максимум за несколько хатранов. Он сообщил, что на поиск не влияют ни время суток, ни погода, ни удаленность искомого объекта. Возникает вопрос: почему до сих пор нет положительного результата?

Владетель Шардук не стал бы вводить нас в заблуждение относительно возможностей «Зеркала». Насколько нам известно, с этим устройством работал колдун Кано Аршад, а не сам король. Координатору Шардуку следовало оставить его на острове и извлечь нужную информацию. Уверен, что в этом случае работа продвигалась бы гораздо успешнее.

Координатор Шардук переоценил свои возможности. Нам придется напомнить ему, что такое отношение к делу недопустимо. Позднее мы ещё вернемся к этому вопросу, а пока у нас есть и другие проблемы.

Противник попытался ударить сверху. Джанелла не стала ждать, когда он испортит её новый наряд или прическу, и предприняла ряд ответных действий. Она шагнула левой ногой вперед, одновременно наклоняя и поворачивая корпус, блокировала руку с ножом, подставив левое предплечье.

— Не останавливайтесь! — вскричал взволнованный Квирнак. — Дальше!

Джанелла захватила вооруженную руку за предплечье и потянула её на себя. Правая нога девушки скользнула позади правой же ноги противника, а локоть врезался ему в челюсть. Через мгновение лопатки врага соприкоснулись с землей.

— Именно так, — Квирнак сиял, как будто ему сделали дорогой подарок, — подножка, удар и рывок захваченной руки.

— Ну, не знаю, — нахмурилась Джанелла. — Это хорошо выглядит на тренировках, а на самом деле всё может быть сложнее. — Она взвесила в руке отобранное оружие, взяла его за клинок и метнула в один из столбов ограды. Нож совершил два полных оборота и вошел в дерево до середины лезвия.

— Он вполне мог повернуть кисть и оцарапать меня. Представляю, как бы я себя сейчас чувствовала, окажись на клинке яд.

— Надо было захватить руку повыше.

— Вы ещё будете меня учить! — рассердилась Джанелла. — Я привыкла действовать мечом и магией одновременно. Мне стоило больших усилий не пустить в ход какое-нибудь заклятие. Из-за этого я действовала как ученик, а не как мастер. Оставьте эти приемы грантаторам, Квирнак: мы должны сражаться так, как учил нас Создатель.

— Простите, госпожа Джанелла, — Квирнак был удивлен и огорчен такой реакцией девушки, — но я не могу с вами согласиться. Мы не можем полагаться на чары в сражении с колдунами, магами и грантаторами. Есть и ещё одна проблема. Наши воины усиленно тренируются, но почти ни у кого нет реального боевого опыта. Основательницы считают, что в первых сражениях наши джаван-ха не должны убивать солдат противника, а брать их в плен. Так мы сможем увеличить наши силы.

— Послушайте, Квирнак, — Джанелла подошла ближе и положила руку на плечо собеседника, — а почему бы вам не испытать джаван-ха в настоящем деле? Если у них в бою возникнут те же проблемы, что и у меня, то стоит задуматься над целесообразностью таких действий.

— Конечно, вы правы, госпожа Джанелла, — её собеседник пару раз кивнул в знак согласия, — всё нужно проверять на практике. Но как это сделать? Не могу же я погрузить свой отряд на корабль, высадиться на Триане или Азалазире, и взять штурмом какой-нибудь город? Пока Большие Врата не откроются, мы вынуждены сидеть тихо и копить силы.

— Думаю, я могу вам помочь, — рассмеялась Джанелла. — Зачем плыть так далеко, если есть цель поближе? Вы не против взять на абордаж пиратский корабль? У меня как раз есть один такой на примете. Если ваш отряд справится с сотней отчаянных головорезов без применения магии, то можно считать опыт удачным. Кроме того, из пленных пиратов могут получиться хорошие джаван-ха.

— Интересное предложение, — Квирнак взял девушку за руку. — К сожалению Координатор Н'Нарраг запретил без крайней необходимости выходить в море.

— А зачем нам спрашивать разрешения Координатора, — улыбнулась Джанелла, — если мы можем пойти другим путем?

Глава 18

Гром с ясного неба

Барак с рабами почти не охранялся. Конечно, напротив входа, у небольшого костерка, сидели восемь или десять охранников, но они просто подкрепляли силы жареной рыбой и пивом, играли в кости или спали. Зачем сторожить, если остров невелик и укрыться негде? Последнее было не совсем верно, но об этом знали только двое, а они рассказывать о своем убежище никому не собирались.

Джанар Ферраст подобрался с противоположной от входа стороны, влез на огромный камень и с него перепрыгнул на крышу барака: кровля была сделана из горбыля и частей корабельной обшивки. Ферраст потратил четверть хатрана на то, чтобы осторожно вытащить несколько гвоздей, сдвинуть пару досок и попасть внутрь.

Волноваться о том, что кто-то из рабов поднимет тревогу, не приходилось: эти несчастные были просто не способны проявить какую-либо инициативу. Грантатор каждый день наблюдал за пленными, видел их пустые глаза и беспокоился о своих друзьях. Издалека они выглядели вполне нормальными… пока. Но ведь жизнь полна неожиданностей, и вскоре Феррасту пришлось убедиться в этом на деле: ни Тариэля, ни Ланмара не оказалось на месте. Грантатор обошел все помещение, заглядывая в лица спящих, но так и не нашел юношей.