Неужели с ними что-то случилось!?

Спокойно, Ферраст, не волнуйся… Дыши глубоко. Вот так уже лучше.

Рассуждай логично: на этом острове есть несколько бараков, так? Быть может, Тариэля и Ланмара стоит поискать в других зданиях? Звучит логично. Вот и действуй, грантатор, а не поддавайся панике.

Джанар Ферраст вернулся к тому месту, где проник в барак, встал под отверстием в крыше. Чтобы выбраться наружу, придется прыгнуть на высоту в два раза превышающую рост человека, но для грантатора это не проблема. Как тень, стремительно и бесшумно, Ферраст преодолел это расстояние. Замер на несколько мгновений, оценивая обстановку, но все чувства молчали. Не было даже намека на опасность.

Из низких туч, повисших в тусклом небе, нехотя капал холодный дождик. Со стороны костра, где проводили ночь стражники, доносились звуки губной гармошки. Как же обманчиво тихо на этом бесплодном клочке суши…

Где искать Тариэля и Ланмара? Осмотреть все бараки за одну ночь было невозможно. Да и что это за странная ночь? Какая магия вызывает ее приход среди сияния полярного дня? Он чувствовал, что от ответа на этот вопрос зависит очень многое.

А как же Кано Аршад? Надо вытащить и его, ведь помощь такого опытного колдуна просто необходима.

Джанару Феррасту не пришлось долго и мучительно ломать голову над решением всех этих вопросов: судьба просто не дала ему времени для раздумий.

Темно-багровая молния распорола воздух и ударила в то место, где должен был находиться грантатор. Обломки крыши с оглушительным грохотом и треском разлетелись во все стороны. Стоит ли говорить, что наш герой остался цел и невредим? Наверное, уже не стоит: один из лучших воинов Бель Граант Маальнар не может погибнуть так просто.

Время ожидания окончилось, события понеслись вскачь, как обезумевшие лошади. Сумеет ли Джанар Ферраст удержаться в седле, или его сбросят на землю и втопчут в грязь? Как знать, уважаемый читатель, как знать…

Грантатор замер в нескольких шагах от барака, притаившись за большим камнем. Как могло так случиться, что он не почувствовал приближение опасности? Откуда ждать следующего удара?

Джанар Ферраст резко, на пределе своих возможностей, рванулся в сторону… Как оказалось — вовремя. Новая молния расколола камень, и острые осколки брызнули во все стороны. Промедли грантатор еще немного и… Впрочем, на этот раз ударная волна все же сбила его с ног и сбросила в узкую расщелину, промытую водой. Тем не менее, Ферраст всё же сумел удачно приземлиться, отделавшись лишь несколькими царапинами и ушибами.

Два мощных взрыва — более чем достаточно, чтобы все на острове проснулись. Ферраст услышал крики и лязг железа: стражники наконец то проявили бдительность. Судя по их поведению, это были обычные люди: за время пребывания на острове грантатор заметил, что почти все носители демонов отличаются немногословностью и сдержанностью. А эти… Он мог легко справиться с десятком обычных солдат, но ввязываться в драку не входило в его планы.

Третий удар молнии был не столь точен, как предыдущие: когда грохот утих, стали слышны вопли и проклятия несчастных стражников, пострадавших от неловкости своих хозяев. Знали ли эти люди, кому они служат? В любом случае, Ферраст не испытывал к ним ни малейшего сострадания, — на войне как на войне — а вот по отношению к демонам его ненависть только росла. Нечисть должна быть стерта с лица Алоны! Бель Граант Маальнар был создан для того, чтобы спасти остатки человечество и залечить раны, нанесенные планете во время войны империи с магами Темной луны. Эти твари — ещё одна преграда на пути к цели. Ну что ж… Тем хуже для преграды!

Ферраст стал пробираться вниз по промоине — к морю. Подошвы сапогов скользили по мокрым камням. Мелкий дождь холодил лицо. Тёно-серое небо уже светлело — скоротечная ночь, вызванная непонятной магией, подходила к концу.

Нужно выйти из поля зрения демонов и добраться до одного из тайных проходов, ведущих в подземелье. Нужно…

Грантатор внезапно остановился, отскочил назад: предчувствие его не обмануло и пуля попала в камень, а не в голову. Даже не успев разглядеть противника, ориентируясь на звук выстрела, Ферраст метнул несколько звездочек, смазанных ядом. По крайней мере, одна из стальных посланниц попала в цель: короткий вскрик и чьёто подергивающееся тело, увлекая лавину мелких камешков, покатилось по склону.

С удвоенной энергией грантатор устремился вперед. Стены ущелья становились круче и выше, отрезая его от противников. Теперь никто не сможет преградить дорогу, а пули и стрелы — не самое опасное, что может встретиться на пути.

Давайте оставим на некоторое время Джанара Ферраста и перенесемся на половину лайгана к северу. Там, в недрах горы, протекает оживленный обмен мнениями. Причем, обмен протекает не с использованием несовершенной человеческой речи — мысленно.

Вы проявили некомпетентность, Владетель Н'Нарраг! Мало того, что вы допустили проникновение грантатора на остров, так вы потеряли его ещё раз!

Не надо обвинять меня во всех грехах, Владетель Н'Киллуш! Смею напомнить, что «Зеркалом Таальбинграста» управляю не я, а координатор Шардук. Кроме того, он не может вести поиски на нашей территории из-за наличия временной аномалии. Мы должны или полностью снять защиту, чтобы он проверил каждый камень на острове, или обойтись своими силами.

Снять защиту? Полностью? Это слишком долго и потребует неоправданно больших затрат энергии. Где Владетельница Джанелла?

Владетельница Джанелла и Владетель Квирнак самовольно воспользовались Малыми Вратами и покинули остров. Владетель Квирнак взял с собой всех своих джаван-ха.

Клянусь Создателем! Эти Изначальные — предатели! Все до одного! Я всегда это говорил! Когда же Основательницы решат избавиться от них!?

У нас нет времени и полномочий, Владетель Н'Киллуш, чтобы обсуждать проблемы большой политики. Кстати, нет ли здесь и других людей с «Шаанары»? Зачем Джанару Феррасту было необходимо проникнуть в барак с рабами?

Слишком много вопросов, коллега, и слишком много эмоций. Направьте на охрану бараков половину наших джаван-ха. Внутрь пусть не входят. Если Тариэль, как и грантатор, действительно находится на острове, то это чревато потерями среди наших солдат. Как только Квирнак и Джанелла вернутся, пусть займутся проверкой пленных. Нет, лучше я прикажу наемникам заняться этим вопросом немедленно. Странно, почему никто до сих пор не обратил внимания на человека с черным кольцом? Что касается вас, Владетель Н'Нарраг, то не упустите грантатора вновь. Это в ваших же интересах.

— Осторожно, здесь скользко! — Тариэль протянул девушке руку.

— Спасибо, — Арамина насмешливо улыбнулась, — я не из хрусталя сделана.

Она подобрала подол длинного платья и легко, как пушинка по ветру, перенеслась через ручей.

— Ай! — край обрывистого берега под ногами девушки внезапно осел, покрылся змеистыми трещинами… Арамина взмахнула руками… Рывок! И она оказалась в объятьях юноши.

— Я же говорил…

Позади нее со стуком и плеском падали камни. Вода возмущенно бурлила, выясняя отношения с внезапно появившейся преградой.

— Ты говорил не об этом.

Их губы почти соприкасались.

— В самом деле?

Бешенный стук сердца… Все ближе и ближе…

…как во сне.

— Просыпайтесь! — Кордун Граст энергично встряхнул юношу. — Похоже, что идет бой.

— Кто идет? — Тариэль пробовал раскрыть глаза, но пока что у него это плохо получалось. — В чем дело?

— Скорее всего, демоны обнаружили Джанара Ферраста. — Ланмар пытался расчесать давно немытые волосы пятерней. Пальцы вздрагивали. — Если ничего не предпринять, то и нам крышка. Эти твари могут сообразить, что здесь находятся и другие люди с «Шаанары».

— Мы ничем не можем ему помочь, — нахмурился Кордун Граст. — Если вступим в бой, то нас прихлопнут как мух.