Глава 2

Сделав огромный круг, беспилотник пролетел над ними еще раз. Сомнений не оставалось — робот нашел свою цель. Теперь все зависело от типа заложенной в нём программы: он мог вернуться к точке вылета и привести за собой своих хозяев или же остаться кружить над танком, обозначая его местоположение. Сообщить же об обнаруженной цели немедленно разведчик не мог по той простой причине, что вспышки солнца и электромагнитные возмущения в атмосфере, вызванные непрекращающейся ни на секунду грозой, не позволяли эффективно использовать радиочастоты на расстоянии превышающем пару километров. Даже в условиях прямой видимости. Но в любом случае, независимо от программы робота и доступных ему средств передачи данных, стоило готовиться к скорой встречи с его хозяевами.

Разведчик быстро исчез за пределом видимости сканера, но менее чем через минуту вернулся, пронесся над танком и затерялся где-то вдали. Из его поведения Ен сделал вывод, что если противник не желал просто досадить беглецам, навязав им попутчика, то еще несколько роботов должны были быть отозваны с фронта и разосланы во все стороны на поиски танка, дабы снабдить преследователей информацией о векторе его движения. А учитывая, что таких машин в армии насчитывалось всего десятка два, что они не предназначались для использования на дальних расстояниях и что многие из них могли просто потеряться во время перелета с границы плато до Нордквика, то премьер, похоже, просто изнемогал от желания достать Тэма, если решился таки ослабить свои войска и кинуть на поиски одного танка такое количество роботов. И, по всей вероятности, этим подарки премьера не ограничатся.

— Эмиль, винтовку, — протягивая руку к террористу, потребовал Ен.

К тому моменту все его распоряжения были исполнены. Котенок оказался заперт в костюме Аниты, а танк выехал из своего укрытия и расположился посреди усеянной камнями широкой равнины.

Ен принял винтовку, откачал из танка кислород, открыл люк и выскочил наружу. В динамики шлема тут же ворвался свист ветра, грохнул удар грома, но Син услужливо, не дожидаясь команды, включила фильтры, отрезавшие звуки суровой природы Агарда. Осталось только тихое урчание двигателя «Грайдера» и многократно усиленные, искаженные, но все же вполне узнаваемые голоса его пассажиров, раздававшиеся сквозь открытый люк. Если бы Ен захотел, то вполне мог бы разобрать, о чем они там говорили, но в данный момент любые звуки только отвлекали от основной задачи — сбить разведчика. Ен двинулся от танка в сторону, пока не отошел на десяток метров, откуда до его слуха уже не мог донестись ни один посторонний звук.

Работенка предстояла еще та. Чтобы ветра не слишком сильно влияли на курс робота, ему приходилось носиться с бешеной скоростью и, хотя он редко поднимался на высоту более чем полкилометра, сбить его из винтовки было крайне проблематично. После расчета скорости робота, внесения поправок на ветер и колебаний его курса, по-сути приходилось целиться в пустое место в небе и надеяться, что машина пролетит именно там. А размеры робота, не превышающего в длину и ширину обычного человека, не делали его более уязвимой мишенью. Можно было палить по нему несколько часов кряду, но так ничего и не добиться.

Ен подсоединил винтовку к броне и повернулся в ту сторону, откуда, предположительно, должен был прилететь разведчик.

— Син, установи канал связи с танком, — приказал Ен.

— Слушаю, Ен, — спустя секунду раздался голос Генриха.

— Помоги, — попросил лейтенант. — Мне нужен сканер танка.

— Сейчас сделаю.

Через несколько секунд на визоре открылось окно, отображающее показания сканера танка, по которому в этот момент пронеслась точка робота-разведчика. Ен лишь успел поднять голову к клубящимся вверху массивным, свинцовым облакам и заметить промелькнувший по небу аппарат, летящий по длинной параболе. Чтобы исчезнуть со сканера, ему понадобилось всего секунды две. Вернуться он должен был не раньше чем через минуту.

— Син, просчитай скорость, высоту и траекторию воздушного объекта. Мне нужна скорость и направление ветра. Выведи рекомендуемое отклонение выстрела исходя из рассчитанных показателей и скорости полета пули.

— Сделано, Ен, — ответила хранительница и выдала диапазон цифр от тридцати пяти до тридцати восьми метров и число в одну десятую секунды. — Данные предварительные. Более точные цифры возможны после продолжительного наблюдения за объектом.

— Спасибо, Син, — по-привычке поблагодарил хранительницу Ен. — Выдай рекомендуемый квадрат прицеливания и подай звуковой сигнал, когда объект будет от него в одной секунде.

— Сделано.

Ен поднял винтовку, нашел в небе обведенным красным пунктиром квадратик, длинна сторон которого была на самом деле не меньше двадцати метров, навел прицел в его правый нижний угол и приготовился ждать сигнала. Остальные разведчики уже должны были вернуться к точке вылета, и в сторону задерживающегося робота уже могли выдвинуться преследователи, поэтому Ен решил позволить не больше десяти выстрелов до того, как нужно будет искать другие варианты, как можно отделаться от вцепившегося в танк разведчика.

— Эй, — раздался в шлеме голос Генриха, — ты его в одиночку что ли собрался сбить?

— Да, не мешай, — коротко ответил Ен, чье тело все превратилось в один сплошной нерв.

— Оптимист, — охарактеризовал его Генрих, — жди подмогу.

Син пронзительно пискнула. Ен, выждав оставшиеся доли секунды, нажал на спуск. Винтовка дернулась, выплюнув мощную пулю, но точка в окошке сканера танка продолжила полет как ни в чем не бывало.

— Син, результаты выстрела, — потребовал Ен.

— Упреждение девять метров, отклонение вправо семь метров.

Ен немного сдвинул прицел и приготовился к еще одной минуте нервного ожидания.

— Хорошо, продолжай вести объект.

Позади застывшего, как статуя, Ена послышались шаги, и появился кто-то из его спутников со снайперской винтовкой, лежащей на плече.

— Передай мне данные по цели и первому выстрелу, — раздался требовательный голос Эмиля.

— Син, выполняй, — велел Ен. Вряд ли от террориста будет какая-нибудь польза, но он хотя бы поможет сократить площадь обстрела. Пригодится даже такая помощь.

Внизу на визоре появились две фигурки, соединенные между собой прямой, и в тот же момент раздался звуковой сигнал, известивший о приближении разведчика. Ен выругался на отвлекшего его террориста и нажал на курок, не надеясь поразить цель.

Как он и ожидал, робот продолжил полёт, а система вывела результаты выстрела, которые не сильно отличался от первых.

— Плохо, — прокомментировал его меткость Эмиль, поднимая винтовку.

— У тебя получится не лучше, — огрызнулся Ен, выбирая следующую точку в квадрате.

— Уверен?

— На все сто. А теперь заткнись и не мешай.

Эмиль последовал его совету и просто приказал своей хранительнице отключить динами. Избавившись от раздражителя в лице террориста, Ен задышал глубоко и ровно и постарался полностью отрешиться от окружающего мира. Правда, смысла в подобном действии не было никакого: броня никак не реагировала на дыхание и прочие, вызванные нервным напряжением подергивания мускулов тела носителя. Но Ен, вопреки своим знаниям и опыту, все равно верил, что это поможет ему интуитивно предугадать момент выстрела.

Пронзительный писк системы заставил Ена дернуться и рефлекторно нажать на спуск, посылая в небо еще одну пулю. Ен еще раз выругался на Эмиля, виня его в еще одном проваленном выстреле, и приготовился получить от Син обновленные данные. Но они почему-то не приходили.

— Объект уничтожен, — заявила броня.

Ен растерянно моргнул и с трудом выдавил из себя:

— Мной?

— Нет, — огорошила его Син. — Желаете получить данные по вашему выстрелу, Ен?

— Нет, — пересохшими губами прошептал он, опустил винтовку и повернулся к Эмилю.

За шлемом не было видно лица террориста, но Ен прекрасно представлял, что оно сейчас выражало. Надменность, торжество и самодовольство, сквозь которые его наглые глаза кричали: "Ну что, съел!"