Незнакомец был беззаботен, не имел ни малейшего понятия о приближающейся из-за поворота опасности и никак не успевал убрать ноги. Инерция движения выносила Марата влево, а ручка тормозом именно в этот момент ускользнула из-под пальцев. Да и не успел бы он затормозить, он едва успел заметить внезапную помеху.

Через секунду Марат отправился в полет через руль велосипеда. А незнакомец, только и сумевший, что заметить пролетевшее перед ним тело и кувыркающийся в воздухе велосипед, закричал от испуга и вскочил на ноги. Болевые ощущения настигли его спустя мгновение. Он схватился обеими руками за ушибленную голень правой ноги и запрыгал на одном месте на левой.

Лежа рядом с кустарником на травке, Марат не мог поверить, что для него всё обошлось и во время полёта ему удалось избежать встречи с каким-нибудь деревом и приземлиться на относительно ровный кусок земли. А несколько царапин на левом предплечье, оставленные торчащей веткой кустарника, были не в счёт.

— Ах ты мелкий гаденыш! — раздался звонкий голос незнакомца. — Совсем мозгов нет?! Убиться хочешь?!

Решив, что сейчас его будут бить, Марат резко поднялся, повернулся к своей жертве — и обомлел. В искаженном от боли лице незнакомца без труда угадывались знакомые черты Ильи. Тот, однако, никак не мог узнать в подросшем, отъевшемся, почерневшем от загара, коротковолосом парне худого, бледного, обросшего мальчишку, коим Марат был два года назад.

Тогда Марат просто поднял перед собой правую руку с болтавшимся на запястье ID-браслетом, и лицо Ильи вытянулось. Он мгновенно забыл о своей ушибленной ноге, опустил её на землю и шагнул к Марату.

Считая себя слишком взрослым для всяких глупых нежностей, Марат подошел к нему на расстояние вытянутой руки и ткнул Илью в грудь кулаком. Улыбнулся и с укором произнёс:

— Почему так долго?

— Да были дела на Агарде. Раньше вырваться никак не мог.

— А почему один? Где Ен?

Илья покачал головой.

— Он больше не Ен.

— А?

— Теперь он снова просит звать себя Денисом, — объяснил Илья.

— Ну и где теперь Денис?

Загибая пальцы, Илья принялся перечислять.

— Помогает Тэму. Занимается перевоспитанием своих бывших коллег. Пытается наладить свою личную жизнь, завести семью.

— И как, успешно?

— Не очень, — ухмыльнулся Илья. — Он теперь на пирата похож, с повязкой-то на глазу, поэтому кроме Аниты никто больше его к себе не подпускает.

— Повязка, какая повязка?

— Это долгая история.

— Тогда пойдем ко мне в интернат, — предложил Марат. — По дороге расскажешь.

— Пойдем, — легко согласился Илья. Марат поднял велосипед, и, беззаботно болтая, словно и не было двухгодичной разлуки, братья направились к интернату, к новой жизни.