Лицо Гора высунулось над плечом Лизарда.

— Глубоко до земли?

— Не видно, — траппер покачал головой. — Надо пожертвовать одним из камешков.

Слеза гулко стукнула об каменные плиты.

— Да тут два вершка всего! — улыбнулся Стрелок и осторожно слез на обломки.

Когда все люди оказались на гладком полу, Дориан присвистнул:

— А дорога-то одна…

Они оказались в маленькой комнатке, в которой был только один выход, и вел он в затопленный тоннель.

Равен одеревенел. Уж больно местный антураж напоминал коридор, по которому он крался в видении том, что посетило его в палатке Митры. Но свои подозрения он решил пока в слух не высказывать.

Двигаясь вперед по затопленному коридору, молодой лорд в изумлении оглядывался. Теперь он готов был поклясться, что был именно в этом коридоре и отчетливо помнил запах сырости, серые стены покрытые слоем необычного мха и ручки для факелов, вмонтированные намертво в кладку.

По его подсчетам шагов через сто они должны были наткнуться на ту самую дверь, за которой находился чей-то кабинет…

Он не ошибся.

— Кажется там впереди какая-то дверь, — Стрелок остановился.

Вот тут Равена ждала первая неожиданность. Вместо трухлявых и разваливающихся досок дорогу им преградила самая обыкновенная добротная дверь. В ней не было ничего удивительного — миллионы людей в каждом городе, поселке и или простой охотничьей деревеньке ставят такие двери в своих домах. Но чтобы здесь…

— Что-то мне она не нравится, — Гор поднес палку со Слезой солнца к двери.

— Я вообще-то привык ко всяким странностям, — сказал Равен, — поэтому даже на воду в коридорах крепости внимания не обращаю. А мы-то высоко в горах! Но эта дверца просто-таки до неприличия новая. Будто только вчера доски обстругали…

Стрелок усмехнулся:

— Нравиться или не нравиться, а отпирать её все равно придется.

Устами траппера говорила сама Истина. Суровая, сермяжная истина обреченного человека.

Дверь распахнулась легко — даже петли не скрипнули. Как и ожидал Равен, перед его глазами предстал точно такой же кабинет, как и в колдовском виденье. Стол, старое кресло и тонны пыли.

— А уборка тут бы не помешала, — Дориан положил на стол свой щит и выдвинул верхний ящик.

— Во, первая добыча!

Он выудил какую-то длинную трубку. С одной стороны она была немного уже, чем с другой, но с обеих сторон в трубку были вставлены небольшие прозрачные камешки.

— Что это такое? — спросил Гор.

— Да пес его знает! Дрянь какая-то…

Он продолжал копаться в ящиках до той поры, пока ему в руки не попалась кипа каких-то старых пожелтевших листков.

— Равен, посмотри-ка…

В непонятных загогулинах и рунах Равен без труда узнал знак со своего меча. Судя по всему, эта была буква древнего алфавита, так как в письменах она встречалась довольно-таки часто.

— То, что нужно…

Договорить ему не дал приглушенный хлопок. Воздух под потолком задрожал, и в нем возникла уже знакомая Равену пара зеленых глаз.

Остановив вскинувшего арбалет Лизарда, бывший лорд громко крикнул:

— Здравствуй, посланник Третьей Силы. Или может лучше вас называть Творцами?

— И вам не хворать, отважные воины, — шепот наполнил стены кабинета. — Я вижу, что встреча с дигруудами не прошла напрасно. Да, мы творцы этого мира.

— Но почему вы тогда не представились сразу? И почему помогаете нам?

— Мы были несколько… ограничены в возможностях. Так как речь идет о внутреннем предательстве наши Старейшины были заинтересованы в том, чтобы никто из смертных не знал о нашем промахе. А помогаем мы тебе потому, что чувствуем себя виновными в том, что происходит в вашем мире.

— Что привело тебя сюда, в мир реальности? Ведь ты раньше связывался со мной только во сне.

— Забота о вас. Наши враги пронюхали о том, что вы нашли рычаг, с помощью которого можно сковырнуть нечестивых Богов! И они обратили свои очи туда, куда не должно смотреть ни одно разумное создание.

— Неужели Великие просят помощи у Старших Особей Бездны? — страшная догадка Лизарда хлестнула ледяным кнутом.

— Да. Эти одержимые бояться потерять свою власть. Они считают, что могут безнаказанно воззвать к силам Хаоса, а потом обвести тварей вокруг пальца.

Смачно выматерившись, Гор спросил у посланца:

— Это они устроили нам засаду здесь?

— Да.

— Но как им удалось?

— Великие помогли открыть отродьям несколько порталов. Они обещали отдать лордам ту Сферу, которую носит с собой Равен. Так вы оказались между молотом и наковальней.

— Но должен же быть хоть какой-нибудь выход? — Равен в исступлении грохнул кулаком по столу.

— Выход есть. И Мы вам поможем. Для начала, надо избавиться от последствий Посвящения. Для этого придется найти тот древний культ, о котором я рассказывал вам. Но сейчас о насущном. Несколько часов назад был открыт новый портал. Он был открыт прямо здесь, поэтому бегите отсюда как можно скорее. Бумаги отдадите дигруудам. Кстати, они покинули земли Империи и отправились в Чермар. В Розенфрост — ваш друг уже в курсе дела.

— Это радует.

— Да. Но пришло время прощаться, я и так задержался здесь дольше положенного…

Зеленые глаза потухли, и вслед за ним пропало дрожащее марево.

Стены бастиона сотряс чудовищный гул. Вслед за ним раздался звериный рев и громкие шаги. Кто-то целенаправленно двигался к двери.

Дверь слетела с петель и на пороге в клубах багрового дыма выросла гротескная фигура. Великан был с ног до головы закован в чудовищного вида латы, а голову его украшал винторогий шлем. Из прорези для глаз на людей смотрели два пылающих костра.

Вытащив огромный топор, гость из Бездны бросился на застывших в ужасе друзей…

От тяжелых шагов демона стены крепости ходили ходуном. Для своего немалого веса он двигался с завидной прытью.

Послав на пол Гора, чудище стоптало Дориана и обрушил на Равена свой топор. Оглушенный лорд отлетел к стене — перед ударом демон развернул лезвие топора и удар пришелся плашмя.

Расправившись с врагами, житель Бездны повернулся к Стрелку. Тот, опустив бесполезный арбалет, с обреченностью в глазах взирал на закованную в железо статую.

Издав глухой рык, демон членораздельно проговорил:

— Сферу мне. Живо.

Лизард не шелохнулся.

Шумно выпустив воздух, монстр ринулся на человека. Но едва топор начал свой гибельный разбег, как демон остановился. Он так и стоял с занесенным оружием и молча наблюдал за тем, как из разломанного дверного прохода в комнату вбегает группа троллей.

Выступивший вперёд З-ур-Фолгол, поднял на головой Софрод и коротко вскрикнув, нанес демону разительный удар. Плетёное лезвие не знало преград. Толстые латы лишь противно скрипнули и пропустили клинок дальше.

Заливая пол черной кровью, демон рухнул на колени, а затем завалился набок.

— Вот она… — прохрипел очухавшийся Равен, — польза военного союза.

Из-под помятой личины сочилась алая кровь.

Сорвав с себя изуродованный шлем, он на карачках подполз к мертвому демону. Высвободив Сферу из сумочного плена, он аккуратно опустил её в быстро свертывающуюся кровь.

По телу Равена пробежала легкая дрожь и угасла где-то в кончиках пальцев.

— Фолгол! — выплюнув сукровицу, молодой лорд мысленно позвал шамана троллей.

— Да, брат?

— Помоги нам выбраться отсюда…

Равену показалось, что шли они целую вечность. Грязные поросшие мхом стены бесконечно долго бежали перед его глазами.

Зато ему не приходилось работать ногами — мощные руки горцев держали воина высоко над затопленным полом.

Взобравшись на винтовую лестницу, они поднялись в крепостной холл.

Свалив свою ношу на выметенный и отмытый пол, мысленно спросил у людей З-ур-Фолгол:

— Мы успели во время?

— Да, — крякнул с пола Гор. Ему досталось меньше чем Равену, но Сферы высасывающей жизненную энергию у воина не было. — Ещё немного и эта скотина вцепилась бы в подарок Бирельмута…