- Не надо, не вставай, Кирти! - Файна попыталась снова удержать его, но на этот раз ничего не получилось.

- ...Мне можно. - Продолжил Кирт, спрыгнув на землю. - Когда это случилось, моя душа как будто бы на мгновение покинула тело, не знаю как, но я... увидел свою энергию... увидел и не ослеп! А теперь мне не страшен свет и тысяч солнц.

- А существ, подобных солнцу, ты тоже больше не боишься? - Усмехнулся Джимми.

Маленький маг застенчиво улыбнулся. Рукав полез вытирать запекшуюся кровь.

- Не надо, только размажешь. - Снова попыталась вмешаться Файна.

Но Кирт уже бежал впереди, миновал огромный булыжник, развалившийся на дороге, и начал подниматься на небольшой скалистый склон, который закрывал весь вид.

- Ну как?! Видно, что там?! - Крикнул Джимми.

Застывший на самой вершине маленький маг ничего не ответил.

- Видно. - С легкой улыбкой констатировал все это время молчавший Краз. - Идите... Красота - не отчаяние, души не губит... ну, или как сказал бы Рэйн, красота не кобель, за задницу не цапнет. Это только в сказках от нее слепнут.

Джимми поднялся на утес чуть правее Кирта, поднял голову и чуть не потерял сознание от восхищения.

Они стояли на стометровой высоте, впереди раскинулось гигантское каменное плато, уходящее в туманную синеву, пестрящие снежными шапками горы далеко слева, и острый, какой-то совершенно нереальный рубеж справа, заканчивающийся ужасной пропастью глубиной в несколько километров. А там, внизу, в затянутых разноцветной дымкой бескрайних просторах яростно пылает огонь, и сотни тысяч тварей исчезают в нем, бесстрашно отдавая жизнь за бесценную каплю великой энергии Ноха.

- ...Ну что за невезуха! - Послышался из-за спины расстроенный голос Краза. - Дети впервые в жизни созерцают Рубеж, а какая-то гадина испортила им всю картинку... От кого маскироваться-то, не понимаю!

Он взмахнул рукой и с левой стороны, там, где простиралась каменная равнина, из небытия выплыло сумасшедшее чудо - великий замок Тирр.

Джимми схватился за глаза и закричал.

- Ты чего? - Встревожился Краз.

- Ослеп от красоты! - Чуть ли ни пропел юный император, с трудом сдерживая смех.

- Поздравляю, ты в сказке. - Отмахнулся маг, подыгрывая.

- А меня теперь ничто не может ослепить. - Грустно улыбнулся маленький маг. - Что же, это получается, я никогда-никогда не попаду в сказку?

Все трое засмеялись...

Файна безмолвствовала - вид абсолютного архитектурного совершенства площадью в квадратный километр отбил всякую охоту к смеху, болтовне, движениям и другим тщетным, в сравнении с бесконечностью красоты, суетным делам.

- А те люди, они?... - Джимми показал пальцем на несколько десятков приближающихся фигур.

- Да, это элита Хранителей. - Краз поморщился. - Приготовься, Киртлан, сейчас твои щечки подвергнутся тщательной теребежке.

Маленький маг не отреагировал. Его взор был устремлен в сторону пламенной пучины.

- ...Вот, глядите, смотрите, какого замечательного постреленыша я для вас спас! - Послышался довольный голос Рэйнфоса.

- Который? - Спросили сразу несколько магов.

- Маленький. - Ответила, шагавшая в первых рядах, Нелина. - Привет, Джимми.

- Тот, что уж и вовсе крохотулечка. - Добавил Рэйн. - А другой малец - это всего лишь чемпион мира по какой-то странной игре... Правда, его учителем был Нэйтин, а кроху-то обучал никто иной, как сам я, так что в рукопашку Джимми всех вас порубает, словно свиней.

- Помолчи, пожалуйста. - Урезонил его Краз. - Взрослые маги впервые видят великое дите, а ты, поганец, испортил им всю картинку.

- А девочка, кто?

- Это Файна! - Неожиданно для всех заговорил Кирт, но тут же запнулся, поймав на себе ловящие каждое его движение взгляды. - Она... она хороший маг!... Ей нужен учитель и...

В воздух мгновенно взмыли десятки рук.

- Отставить! - Нелина окинула своих друзей суровым взглядом. - Ишь, жлобье небритое!... Иди сюда, милая. Как, говоришь, тебя зовут, хорошая?...

Файна робко подошла к Нелине, и они начали о чем-то шептаться. Джимми сместился за спину Кразу, и маленький маг окончательно превратился в сосредоточение незнакомых, жаждущих непонятно чего взглядов.

Несколько секунд прошли в безмолвном созерцании.

- Ну что стоишь, как истукан?! - Как всегда, первым нарушил тишину Рэйнфос. - Давай уже! Покажи нам, на что ты способен, шарахни чем-нибудь этаким!

- Чем? - Растерялся Кирт.

- Да какая разница, - Рэйн показал рукой в сторону обрыва, - лишь бы вон тем друзьям не понравилось.

Маленький маг посмотрел вниз. Из облаков дыма к рубежу двигалась новая армия гигантских тварей.

- Да как же это я справлюсь с такой армадой?! - Вырвалось у него.

- Не позорься, Кирт. - Шепнул Джимми. - Можешь просто открыть им свою силу, они и подохнут.

Раскрасневшийся Киртли поднял руки и аккуратно обратился к энергии. В лицо ударил резкий поток ветра, пространство вокруг загудело от напряжения. Боявшийся дышать маленький маг покачнулся. Перед глазами на миг потемнело, разум никак не мог свыкнуться с такой ирреальностью... Какая там армада! Он может обратить во прах весь мир!

Кирт развел руки пошире. Гул в воздухе сменился на тревожный рык. Все невольно отшатнулись. Рэйн на всякий случай сложил пальцы в излюбленном портало-спасительном жесте.

- Тихо, тихо, маленький, осторожней. - Выдохнул побледневший Краз.

Киртли развернул ладони под другим углом, и страшный рык снова поменял тональность на более высокую.

- ...Только не молнию. - Опомнился кто-то из магов. - Ослепнем!

- Свет! Плазма!

- Ослепнем!..

- Огонь!

Кирт задержал дыхание и, трясясь от напряжения, сплел самое простенькое заклятие фиарбола.

- Не с рук, дурачок! - Завопили маги. - Отводи! Отводи! В небо!

Перепугавшийся маленький маг в последний момент судорожно перебросил точку концентрации на несколько километров вверх и отпустил заклятие...

Нависший над бездной сплошной покров серых облаков полыхнул ярко-оранжевым светом. Где-то там, далеко в небе пространство забилось в страшных муках, извергая из своего чрева гигантский сгусток огня. Свет был такой яркий, что пробивался сквозь плотный занавес тучи.

- Ослепнем! - Вновь выкрикнул кто-то.

Стеклышки очков Краза залились черным цветом. Остальные маги, кто прикрыл глаза рукой, кто просто зажмурился.

- Я попробую сделать побледнее. - Занервничал Кирт.

- Куда! - Попытался остановить его Гэлиант.

Но было уже поздно. Маленький маг потянулся к своему заклятию...

По рукам больно ударило, невидимые нити мгновенно порвало. По небу пробежал раскат грома. Исполинский фаирбол разорвало на мельчайшие осколки - огненные искры, каждая по двадцать метров в диаметре, вырвались из закипевших пламенем облаков и с ревом ударились о земную твердь, превратив все в радиусе двух километров в сплошной огненный ад!

- Уши! - Гаркнул кто-то.

Кирт едва успел закрыть руками голову, как земля под ногами содрогнулась, и атмосфера ахнула ужасным всепоглощающим громом.

Не успевший вовремя зажать уши Джимми невольно пригнулся к земле. Над головами снова загулял теплый ветер...

- Вот это да! - Вырвалось у кого-то, когда грохот затих.

- Обалдеть!

- Для тех, кто еще не при делах, это ученик моего ученика. - Вставил Рэйнфос. - Эх, и, все-таки, замечательная у меня школа!.. Зачем только отвлекали не пойму, ну ослепли бы и ослепли, не в первой.

- Насколько я понял, он еще и с ладошек бацает! - Воскликнул Краз. - Ну малыш! Ну молодец!

Остальные маги начали активно перешептываться и переговариваться...

- Ну что, Рэйн, - Гэлиант подошел поближе к Нелине с Рэйнфосом, - думаю, хватит нам пары часиков, чтобы подпоясаться, да и...